夜色漸漸籠罩了裏昂市。
米勒走進一家旅店，準備登記住宿。一摸口袋，發現錢包沒有了，找遍全身，也不見錢包的蹤影。他斷定是在途中讓小偷偷去了。米勒是法國著名畫家，他長期住在農村，他的畫多數是以農村生活為題材的。這次他是來參加一個美術討論會，才從鄉下趕到裏昂的。
他身上分文沒有，幸好提包裏還有一條金鏈子能幫助他解脫困境。他便拿出來，對旅店老板說：
“我的錢叫小偷拿去花了，我用這金鏈子頂食宿費行嗎？”
身體肥胖的旅店老板接過金鏈子，湊著燈光，眯細眼睛看了看，又用手掂了掂，說：“可以，一天要付一環。你這鏈子——”他邊數邊說：“一，二……共二十三環。”
米勒很痛快地答應了。
老板見米勒穿戴得有些土裏土氣，憨厚得像個鄉下佬，便覺得有機可乘。他擺弄著金鏈子，用狡黠的目光瞅著米勒說：“這金鏈兒很漂亮，把它一環一環敲開太可惜了，那等於你給了我一件廢物。這樣吧，先生，你隻能敲斷四環，最多五環，否則，你必須每天用三環來頂賬。”
米勒看透了老板的用心。他思索了一下，說：“我隻要敲斷兩環，就能每天付給你一環。”
“隻敲斷兩環？”老板感到意外。他納悶地想：二十三環的金鏈子，隻敲斷兩環，怎麼就能每天不多不少付給我一環呢？想來想去，他斷定這是不可能的，就對米勒說：“如果你真的隻敲斷兩環就能做到每天付給我一環，到最後我一環不少地還給你。”老板顯示出慷慨的樣子，接著又說：“你如果多敲斷一環，我就每天多收你一環。”
雙方就這樣談定了。米勒住進了高級房間，生活很舒適。二十三天過去了，老板不得不十分心疼地把金鏈子一環不少地還給了米勒。
米勒是怎樣敲開金鏈子，使老板的貪心落空的呢？
原來，米勒隻敲斷了金鏈子的第七環和第十一環，這樣，本來二十三環的金鏈子變成了各有六環、一環、三環、一環、十二環的五條。第一天，他把敲斷的一環給老板。第二天再把敲斷的另一環給老板。第三天，把三個環連在一起的那一條給老板，同時要回已經給了老板的那兩環。第四天、第五天，再把單獨的兩環給老板，這時，老板手裏已經有五環了。第六天，把六個環連在一起的那一條給老板，同時要回老板手中的五環。第七、八、九、十、十一這五天，重複頭五天的做法，這時，老板手裏有了十一環。第十二天，把十二個環連在一起的那條給老板，同時要回老板手中的十一環……這樣，二十三天正好付給旅店老板二十三環，而整條金鏈子隻敲斷了兩環。
點評：
想一想，從第十三天開始，直到最後一天，米勒應該怎麼向老板付賬呢？
故事素材可用來說明和支持下麵的觀點：
1．巧妙的方法可以解決複雜的難題。
2．貪心的人往往得不償失。
一個聰明人從敵人那裏得到的東西比一個傻瓜從朋友那裏得到的東西更多。
——［西班牙］格拉西安
所謂智慧，就是用最好的方法以求達到最好的結果。
——［蘇格蘭］弗朗西斯·哈奇森