《詩經》是中國第一部詩歌總集，收入了自西周初年至春秋中葉的305篇詩歌，又稱《詩三百》。西漢時被尊為儒家經典，始稱《詩經》，沿用至今。
關於《詩經》中詩的分類，有“四始六義”之說。“四始”指《風》、《大雅》、《小雅》、《頌》的首篇。“六義”則指“風、雅、頌、賦、比、興”。“風、雅、頌”是根據音樂的不同而對《詩經》的分類，“賦、比、興”是三種《詩經》的表現手法。
《詩經》是中國第一部純文學的專著，它開啟了中國詩敘事、抒情的內涵，被稱為“純文學之祖”；是中國最早的詩歌總集，它確定了中國詩的修辭原則及押韻原則，被稱為“總集之祖”、“詩歌之祖”；它所代表的區域是黃河流域，被稱為“北方文學之代表”。