據說當年老蔣在考慮怎麼平三藩的時候，楊永泰就進言說要用武力征服桂係，用金錢軟化馮係，用政治迷惑晉係。可以說，這個策略是對頭的，因為桂係是出了名的死硬，除了用實力搞垮，好像沒有別的辦法——而且實力也恰是桂係的硬傷；而馮係呢，因為馮玉祥很窮，所以金錢利誘可能會讓西北軍迅速分化；至於晉係，閻錫山這個人精明透頂，所以就容易吃精明的虧。老蔣依計而行，已經成功用一套組合拳將桂係清理出了擂台，如今碰到馮係這塊看似難啃的骨頭，當然先要上點軟化劑，才能慢慢咽下去。於是，老蔣就揮舞著他的支票簿去誘惑西北軍將領了，還真別說，這幫人還確實窮瘋了，所以上來就釣了條大魚。
韓複榘是馮玉祥的心腹愛將，可以說是老馮嫡係中的嫡係，一直以來老馮對韓複榘都是親眼有加——馮玉祥可能脾氣不好，有些家長作風，愛之深疼之切，越是他看重的人越會多挨他的訓，韓複榘就是典型。馮玉祥因為太看重韓複榘了，所以經常隔三差五地叫過去聲色俱厲訓一頓，大家也知道，韓複榘當時大小也算個人物了，人物做大了之後總要有點尊嚴，馮玉祥如此這般當然很讓韓複榘不滿。可憐韓複榘根本不理解馮玉祥苦心，沒弄懂啥叫打是親，罵是愛，老是有些牢騷，再加上日子過得也確實緊巴巴的，所以老蔣一拋媚眼，韓複榘就馬上紅杏出牆了。韓複榘可是十三太保之首，他的一舉一動極具示範效應，所以當他都恨不得馬上要跟馮玉祥說拜拜了，那西北軍其他人呢？
老蔣在宣布了馮玉祥通蘇的罪狀後，便於1929年5月月底開除了老馮的黨籍，然後還就近讓剛複出的唐生智去討伐馮玉祥，甚至還跟閻錫山商量好，要搞個腹背夾擊。麻煩還不僅於此，外敵洶洶也就罷了，問題是西北軍內部還被老蔣捅出了個大窟窿，在馮玉祥宣布要收縮防線、免戰自守之後，西北軍就有好幾個重量級人物追隨著韓複榘的腳步，叛離馮玉祥了。其中包括大名鼎鼎的倒戈將軍石友三（倒戈次數連老長官馮玉祥都要發出青出於藍的感歎），以及劉鎮華、楊虎城、馬鴻逵等一批當時在西北軍有頭有臉的人物。
西北軍的倒戈潮，始作俑者是韓複榘，所以馮玉祥對韓複榘恨之入骨，他總也想不明白，自己那麼器重他，為什麼韓複榘還會倒戈。要說劉鎮華、楊虎城和馬鴻逵等人叛變，馮玉祥還覺得正常。畢竟，他們都不算是馮玉祥的嫡係，而隻是出於各種原因暫時歸屬他統轄而已，但是韓複榘不一樣，他可是馮玉祥的心腹啊，連他都叛變了，那這個世界還有什麼事情是確定的呢？在韓複榘叛變的那段時間裏，馮玉祥變得非常消沉，也沒有了往日狠辣的勁頭，甚至一連幾天又哭又罵，還抽自己耳光，他甚至都覺得自己根本不可能繼續在民國混下去了。韓複榘的叛變是馮玉祥從軍以來最大的打擊，桂係雖然也出了李明瑞的叛變事件，但是這跟韓複榘根本就不是一碼事，李明瑞說到底隻不過是桂係的次級將領，算不上核心人物，而韓複榘呢？雖然當時僅僅是個師長，但在馮玉祥眼裏，他這個師長的分量卻比大多數軍長都重。
曆史是個很奇妙的舞台，冥冥之中似有定數。想當年馮玉祥靠著倒直而經營起了西北軍，從此成為民國舞台上舉足輕重的力量，但是如今，他的西北軍卻同樣因為倒戈而開始走向崩潰，倒戈始而倒戈終，這一切就像是曆史跟馮玉祥開的一個巨大的玩笑。類似的玩笑在此之前出現在了張宗昌身上，當年張宗昌為了向袁老爺子獻禮，幹掉了孫中山的臂膀陳其美，而若幹年之後，陳其美的盟弟蔣介石卻讓他窮無所歸。漢初賢相陳平臨終時說，“我多陰謀，是道家之所禁。吾世即廢，亦已矣，終不能複起，以吾多陰禍也”，這段話雖然有些宿命論的色彩，但是在曆史上這樣因果循環的事卻屢屢出現。愛將背信，這或許是一個軍人最大的悲哀，而這樣的打擊對於任何一個人來說都是極為沉重的，馮玉祥在經曆了人生的起起伏伏而到達頂峰之後，終於要開始走向他作為一個主流政客政治生涯的終點了。但是，馮玉祥的下坡路走得也並不順暢，因為不管是老蔣還是閻錫山，都沒給他一個有尊嚴的輸法。
急轉直下
桂係雖然與馮玉祥並無私交，可以說井水不犯河水，雖說在一口鍋裏吃飯，但是兩方麵還真是基本沒出現過交集，因此，似乎桂係的死活對馮玉祥而言無足輕重，不過，當桂係暫時從民國的版圖上消失之後，馮玉祥才真正懂得了桂係的存在對他的意義。當老蔣借著輕取桂係的威風開始對馮玉祥下手之後，馮玉祥才發現，原來國民黨的這潭水比他想象的要深得多，而他的西北軍也遠比他想象的要脆弱，區區數招，馮玉祥便敗形已現——心腹都跟別人跑了，接下來的較量還能有很大的懸念嗎？事實上，懸念還是有的，不過不是馮玉祥是否會輸，而是馮玉祥究竟會怎樣輸掉，他會比桂係輸得還慘嗎？