“正月初一頭一天，家家戶戶過新年，大街小巷懸燈彩，炮竹響連天……”聽著這首歡快喜慶的《拜年》，過年的氣氛撲麵而來。春節是中華民族最隆重、最熱鬧的節日。春節期間，全家人團聚在一起，張燈結彩、吃年夜飯、走親訪友，別提多熱鬧了。可是新年的第一天為什麼叫春節呢？這裏有一個生動的傳說。
很久很久以前，在風景秀麗的定陽山下，坐落著一個小村莊。村頭山坡上有一間小石屋，小石屋的主人是一個名叫萬年的小夥子。萬年家境貧寒，以采藥打柴為生。那時候還沒有節令節氣，百姓不知道該哪一天播種又該哪一天收割，日子過得亂糟糟的，收成也不好。萬年看在眼裏急在心裏，他決心製定一個準確的節令。可是，該從哪裏下手呢？
一天，萬年去山上打柴，坐在樹蔭下休息時，看著樹影在太陽底下一點一點地移動，他突然靈機一動：“我可以用樹影的移動來測時間的長短啊！”於是他製作了一個日晷，通過測日影來計算一天的長短。可是並不是每天都是晴天，老天爺有時陰天下雨，有時大霧彌漫，這些時候日晷就無法起作用了。於是他準備再做一件計時的器具，讓它沒有太陽也可以起作用。有一天，他上山挖藥，口渴了來到泉邊喝水，泉水從崖上滴落下來，發出有節奏的滴答滴答聲。他望著滴滴答答的泉水出了神，思索了一陣子之後，藥也不挖了，他飛快地跑回家畫呀畫，做啊做，終於做成了一個五層的漏壺。從這以後，他每天必做的事就是測日影，望漏壺。慢慢地，他發現一個令人驚喜的規律：每隔三百六十多天，白晝的長短就會從頭重複一遍，最短的一天在冬至。
其實不止萬年一個人在為節令的事著急，當時的國君祖乙也常為節令失常而苦惱。於是他召集百官，一起探討節令失常的原因。有一個節令官叫阿衡，他為了討好天子，就說是因為人們得罪了天神，所以節令才會混亂，唯一的辦法是設天台祭拜天神，這樣才能得到天神的原諒。祖乙聽信了他的話，就虔誠地齋戒沐浴，帶領百官去祭壇祭祀，並傳令全國各地都設祭台祭天。
但是令人失望的是，祭拜天神根本沒有起到任何作用。各地的老百姓為了修建祭台又要捐款，又要服役，真是苦不堪言。萬年再也忍不住了，於是他毅然帶著他的日晷和漏壺去見國君。
萬年見了國君祖乙，把自己長期觀察得出的日月運行的周期和冬至的時間告訴了他。祖乙聽了喜出望外，馬上下令在祭壇前修日月閣，建日晷台，造漏壺亭。另外又派十二個童子給萬年當助手。萬年讓六個童子守著日晷，六個童子守著漏壺，認真記錄，並按時向他報告。
一天，祖乙讓阿衡去詢問製定年曆的情況。當阿衡登上日月閣，看見天台的石壁上刻著這樣幾行字：“日出日落三百六，周而複始從頭來。草木枯榮分四時，一歲月有十二圓。”他心裏頓時又是驚奇又是害怕。他想：這個萬年果然厲害。國君以後肯定會重用他，那這樣誰還聽我阿衡的話啊？他越想越害怕，於是決定除掉萬年。經過多方打聽，他終於用重金請到一個善於射箭的刺客，阿衡擺上酒宴，兩人喝得很痛快。喝完酒後刺客就向日月閣奔去，可是日月閣周圍有很多衛士守著，刺客沒法走近。於是他隻好在遠處架起弓箭向正在觀星的萬年射去。誰知這個貪杯的刺客喝得太多，眼前恍恍惚惚，箭隻射中萬年的胳膊。萬年“哎呀”一聲倒下了，他的助手們大叫起來——“抓刺客”。衛士們聽到喊聲馬上出動，酒還沒醒的刺客暈暈乎乎地被帶到國君麵前。