芳菲便道：“您是平日裏思慮過重，晚間睡得又不踏實，是以做了白日夢，叫夢給魘住了，回頭拿些安神的藥喝一副吧。”
“那倒也不必，醒了來就好。”餘氏長舒口氣，又問她道，“你是幾時來的？好好地，怎麼想起來到舊京來了，可是北邊出了什麼事了？”
芳菲默了一默，轉過頭去看著宛春。
宛春貝齒輕咬著朱唇，事到如今，真是箭在弦上不得不發了，便下定決心告訴餘氏道：“媽媽，大哥那邊來信兒了。”
“伯醇來信兒了？他說什麼了，是不是找著你三哥和周湘了？”
餘氏追著宛春問。
宛春深呼吸口氣，便從身上將電報取出來，奉到餘氏眼前。
餘氏瞥她一眼，緩緩將電報打開，才看罷，便覺一股驚悸從腳底直竄到頭頂，仿佛方才的那個噩夢還沒有做完，而她依舊陷在噩夢裏。
她哆嗦著抖動電報，直晃到宛春的眼皮子底下道：“這是誰送來的？這是誰在咒我們李家？你大哥呢，你大哥他人呢，把他給我叫來，叫來！我要問他，我要讓他親口說個清楚！”
“媽，媽，你冷靜點，你聽我說……”宛春含著淚，按住餘氏的身子，低低勸道，“三哥傷重，大哥已帶著他先去就醫了，隻是三嫂那邊……三嫂那邊我已經著人去知會周家了，想必不日周家就會來人了，咱們家裏總要給三嫂預備後事。”
“周家，周家……還有周家……”
餘氏囁嚅著，滾燙的淚水順著她日漸蒼老的麵龐汩汩而下，滴濺在宛春的手背上，亦滴濺在她的心底裏，讓她止不住跟著一道落起淚來。
旁邊娜琳聽到這個消息，早已驚得呆若木雞，半晌才失聲哭道：“這……這都什麼世道？好好的人出去，怎麼就回不來了？不是說有援軍去了嗎，援軍做什麼去了？我們三少奶奶都沒了，援軍做什麼去了？”
援軍……宛春淚花閃爍，她何嚐沒有此問，可是卻不知要問誰去。
一時屋子裏哭聲一片，芳菲擦了擦眼角，按住宛春和餘氏的手道：“太太節哀，我來時蘭庭叫我告訴太太，有他在，必保水師無恙。可是太太這邊也得有個準備才是，三爺如今重傷在身，家裏還須得再有一個人掌控大局。”
餘氏一場哭罷，隻恨不得就此隨了先夫去了，也好過一日日受著失去親人的折磨。
然而她畢竟是出身餘家的二小姐，是李府的太太，再怎麼傷心也難過，也不得不打起精神，為李府的將來合計。由是芳菲問罷，她紅腫著雙目，許久才道：“範蘭庭是季元舉薦上來的人，又是你的夫婿，我們李家信得過他，季元不在，暫由他代理一切罷。至於以後，待伯醇同季元回來再說。倒是周家那邊，派了誰去報的信兒？”
宛春忙擦了淚道：“回母親，派的是李檜。”
“李檜原是季元身邊的人，做事也妥當，派他去正好，正好……”餘氏回轉過頭，強撐住精神道，“老先生那裏……可曾派人去說了？”
宛春搖頭道：“還不曾說。”
餘氏道：“那就由我去說吧，囡囡，你同我一起去。”