在山區地帶，騾子和苦力都是運載貨物的工具，可是他們之間也存在著競爭。渭水盆地與漢水流域之間有二百五十英裏的距離。要把大量的棉花運到遙遠的漢水流域，相比之下，苦力比騾子更適合運載。我們沿著山路走，看到很多背著大捆白棉花的苦力。他們好似背著螞蟻蛋的螞蟻，沿著山路爬行，每走一步都得費好大的力氣。我們了解到，他們每天走八到十五英裏的山路，將一到二百磅重的棉花送到目的地，最終卻隻得到七美分的薪酬。
四川是中國西部人口密集的地區。來到了天府之國，我們看到很多苦力忙著運貨，而沒有人用騾子載運。苦力們背著很重的貨物，像是背著一座塔一樣。每人都帶著一個小拐棒，很像英文裏的T。有了這種拐棒，他們休息時就更加方便了。隻要把它放在身後，貨物也就可以支撐在拐棒上。我們還遇到一些用竹擔挑貨的苦力。他們肩膀上搭著六英尺長的竹擔，貨物在擔子兩頭有節奏地擺動著，每隔兩分鍾竹擔就要換一次肩。由於長時間挑貨，他們的脖子基部被竹擔磨出了大大的硬肉墊子。
騾子運輸貨物比起苦力來要麻煩得多，它們離不開人的駕馭和照看。人除了上貨卸貨收取酬金外還得喂養好它們，而苦力們隻靠自己就能完成運輸的任務。他們隻要攜帶路上必需用品，如現金、防汗布、扇子、水煙鬥、油紙傘和保持貨物幹燥的一卷草席等等，就沒有什麼其他的顧慮了，把貨物送到目的地，領了工資就立即原路返回。往返一次，隻需要兩周或一個月的時間。所以說苦力在貨物運載競爭中占絕對優勢。經過比較，人們會選擇讓苦力運輸而不會讓騾子運輸貨物了。
由於苦力們從事的是沉重的體力勞動，所以他們的體魄都很強健。他們上半身赤裸著，腰間也隻係著能遮蓋住下身的布，將完美的軀幹暴露在我們麵前。他們的肌肉很發達，手腕有力，能承受很大的重量，平坦的下腹沒有一點兒贅肉。這些構成了他們良好的肌體。我們從黃銅色的皮膚上，就可以看出他們運載貨物時肌體展現出的美感。一旦他們不從事體力勞動了，為了適應新的生活環境，他們就要改變自己了。為了不想被人歧視，他們盡力地擺脫自己的苦力體格形象。假如他是一個富有的商人，那麼厚厚的下顎和軟弱無力的手腕，就會讓他引以為榮。假如他是一個文人，那麼纖細的手和優雅的麵容，就會讓他感到自豪。在四川，看不到太多的蒙古人。這裏的人精神麵貌比別處的人要好。我遇到一個年輕人，他打扮得也許跟邁克爾·安吉洛一樣吧，眼睛經常盯著異性安蒂露斯那柳葉眉、纖細腰、直行的鼻梁、高高的鼻子、美麗的眼睛和漂亮的臉蛋。在中國能遇到更加優雅表情的人，而在其他國家則不能，這一點有很少人能感覺得到。一種特有的步行方式，就是排列著的長隊走路。美國畫家就會在四川的希臘安狄米恩和甘尼米發現新鮮的動人之處。
雖然中國人有著很好的身體素質，但是他們生活的環境衛生條件卻十分差。所以這裏的人患有很多種疾病，如粉瘤、腫瘤、腫脹、消瘦、麻疹、疼痛、潰瘍，這些病能把人惡心得想吐。所以，我們把自己裹得很嚴實，甚至手腕都不露在外麵，對此不要吃驚。如果我們沒有醫生的醫療保障，也會患上那些惡心的病的。中國的一些舊城鎮肮髒不堪，生活在這裏的人放縱自己，變得更頹廢了。所以很多人患上了梅毒、中了鴉片毒。這在當地是常有的事情了。如果中國人隻以肉為主食，而不注重家中裏外、衣服、水是否有微生物，仍在有傳染的危險下吃喝、呼吸，那麼中國人強健的身體很快就會變垮。能喝到一杯用沸水煮的熱茶，對中國人而言，就是很好的享受了。
即使四川有著豐富的動植物資源，但是尋找食物仍是艱難的、不能間斷的、必要的。農村的野草生長得到處都是。雖然農民進行園林式的耕作，可是仔細一看，會發現他們根本沒有科學合理地利用土地。他們隻是在土地上種植能充饑的必要作物，如稻米、大豆、白菜、玉米和蠶豆。而帶有觀賞性的草坪、葡萄園、桔子樹，他們是不會種植的。我們路過農舍，看到赤裸的嬰兒是髒兮兮的；小腳女人精神不振，沒有勁頭；村民們的房間很陰暗，地板破破爛爛的，牆被炊煙熏得黢黑；有的人家在院子裏養著豬、狗和驢子；便坑散發出熏人的氣味；還有的人家在草席子上曬著幾十斤重的麥子。這是我親眼目睹的中國農村的景象。當時西方的報紙、法庭、社會集會、宗教，還沒有出現在這裏，他們隻是一味地保守和滿足。在逗留的六周時間裏，我隻看到一個把頭埋在書上睡著的讀書人。他大概是八到十二歲的年紀，精神麵貌也好，在同齡當中是個聰明的小孩。然而不幸的是，他家沒有好的經濟條件供他讀書，村裏也沒有優秀的公立學校。他長大後隻能步他父輩的後塵，為了吃飽飯而日夜勞作，變得和他父親一樣愚昧、無知。