抗日戰爭勝利後，中國革命進入了兩個前途、兩種命運的決戰時期。蔣介石一麵調兵遣將、部署軍事行動；一麵玩弄和平陰謀，邀請毛澤東到重慶談判。雙方簽訂“雙十協定”和“停戰協定”。蔣介石根本無意於和平，邊談判，邊發動局部戰爭。不久，國民黨當局悍然撕毀和平協定，於1946年調集重兵大舉圍攻中原解放區。接著，蔣介石國民政府發動了對解放區的全麵進攻，全麵內戰爆發了。
中國人民解放軍堅定不移地遵循中共中央確定的方針，集中優勢兵力，各個殲滅敵人，粉碎了國民政府軍的全麵進攻和重點進攻，消滅了敵人的有生力量，繼而發動大規模反擊戰。1948年，中國共產黨領導的解放軍對國民黨軍隊的作戰已由戰略防禦轉為戰略進攻。各地解放軍發動淩厲攻勢，迫使國民黨轉入全麵防禦。緊接著，共產黨與國民黨展開了大決戰，經過遼沈、淮海、平津三大戰役，國民黨的主力部隊被摧毀。為爭取早日結束戰爭，實現國內真正和平，國共兩黨在北平舉行和談。國民黨政府拒絕在和平協定上簽字，北平和談破裂。1949年4月，人民解放軍百萬雄師發起了渡江戰役，迅速突破國民黨軍隊的千裏江防。4月23日，人民解放軍占領南京，宣告了國民黨統治的覆滅。隨後，解放軍或以武力或以和平的方式，解放了廣大國土。解放戰爭取得了基本勝利，中國人民熱切地盼望著新中國的誕生。
早在1948年五一節時，中國共產黨就提出召開新的政治協商會議、成立民主聯合政府的主張。1949年6月，在北平召開的新政協籌備會第一次全體大會上，成立了以毛澤東為主任的籌備會常務委員會，籌建工作全麵展開。9月，中國人民政治協商會議第一次全體會議在北平隆重舉行。這是一次劃時代的盛會。來自全國各地區、各民族、各黨派、各團體的622名代表，懷著喜悅的心情走進中南海懷仁堂。毛澤東致開幕詞，莊嚴地宣告：“占人類總數四分之一的中國人從此站立起來了。”會議通過了起臨時憲法作用的《共同綱領》，規定中華人民共和國是工人階級領導的、以工農聯盟為基礎的、團結各民主階級和國內各民族的人民民主專政的國家，還規定了政權組織形式和新中國的各項基本政策。會議決定改北平為北京，作為我國首都，並確定了國徽、國旗和國歌。會議經過民主協商和選舉，產生了第一屆全國政協和中央人民政府，以毛澤東為主席。10月1日上午，中央人民政府委員會正式宣布就職。
10月1日下午3時，各界民眾30萬人齊集天安門廣場，隆重舉行開國大典。毛澤東按動電鈕升起了新中國第一麵鮮豔的五星紅旗。樂隊奏國歌，在雄壯的軍樂聲中54門禮炮齊鳴28響。毛澤東宣讀了中央人民政府公告，向全世界莊嚴宣布中華人民共和國成立了。接著，舉行了盛大的閱兵式和群眾遊行活動，歡慶新中國的誕生。
中華人民共和國的成立，標誌著近百年來中國人民反帝反封建鬥爭取得根本性勝利。中國人民從此站起來了，成為國家的主人。中國由此進入統一與團結的新階段，揭開了中國曆史的新篇章。