人民解放軍原計劃13日發起總攻擊，由於等待國民黨守軍對我“和平放下武器”通牒的答複，在天津守敵毫無投降之意的情況下，林彪於13日下達“各部應按計劃於明（寒）日開始攻擊，堅決殲滅該敵”的命令。
14日拂曉，天津戰役主攻部隊之一的東北野戰軍第二縱隊指揮部進入運河南岸的大卞莊，各突擊部隊也進入衝擊出發地域，隱蔽待命，各種火器均進入指定位置，完成了射擊準備。
9時20分，炮火開始破壞性射擊。11時30分實施壓製性射擊。數百門各種口徑大炮同時怒吼。頃刻間，敵人的陣地上火光衝天，煙柱四起，硝煙彌漫，鹿砦、碉堡伴隨塵土飛上天空。
伴隨著重炮向敵縱深延伸，坦克隆隆駛出陣地。小口徑火炮直接瞄準抵近射擊，掩護爆破組開辟通路。
十團五連爆破手黃才、韓誌明連續炸開鹿砦、絆馬索，但在接近第三道障礙一個屋頂形鐵絲網時，不幸被敵擊中倒在血泊裏。這時，腰1949年1月14日，解放軍向天津守敵發起總攻，次日下午解放天津負重傷的鬥廣喜忍痛抓起爆破筒，撲上去炸開了鐵絲網，完成了爆破任務。
七連爆破組受到敵人暗堡火力攔阻，爆破手相繼壯烈犧牲。戰士們不僅沒有被嚇倒反而激起了複仇的怒火，他們前仆後繼發起衝擊。二班長曹景森把負傷的右臂夾在皮帶裏，用一隻手艱難地匍匐前進，後來左臂也負了傷，他就用頭部頂著炸藥包一點一點地向前移動，炸毀了絆馬索，自己也光榮犧牲了。24名爆破手群威群膽用自己鮮血和生命開辟了勝利之路。
盡管重炮已經有效地壓製了敵人火力，掩護了步兵衝鋒。但在短兵相接的前沿陣地上，敵明暗火力點依然在嚎叫著。五連、七連架橋隊抬著笨重的蘆葦橋在敵人火力攻擊下挺進，以傷亡70多人的沉重代價，硬是在敵人火力封鎖下完成了架橋任務。
尖刀連四連、九連躍出交通溝撲向突破口。九連二班長楊印山見突破口部隊擁擠，機智地帶領二班從右側鐵絲網的缺口處鑽了過去，逼近城下，但遭到城牆和右側火力點的封鎖。團參謀長朱互寧及時指揮各種火器壓製敵人，楊印山乘機投出兩顆手榴彈，趁著煙霧與金長貴、劉順登上城牆，3支衝鋒槍一齊開火，擊退反撲之敵。旗手高福田身中數彈，但他以驚人的毅力把紅旗抱在胸前，屹立在城頭。四連旗手劉士凱在突破口處犧牲，機槍班長張勳接過紅旗登上城頭。天津戰役前線指揮部當即通報全軍：二縱四師、六師首先突破西麵城垣。
四連、九連尖刀班突破後，後續部隊迅速跟進。然而，就在部隊奮力突進的時候，突然又遭密集敵火力側射。二營營長許俊信中彈犧牲，不少戰士中彈倒下，部隊被敵人火力壓製不能前進。在這嚴重的關頭十團團長王扶之衝出指揮所跑步至突破口。他發現突破口右側城牆外的破窯洞是敵一暗火力點，當即指揮一門戰防炮和兩挺重機槍予以消滅，使後續部隊迅速衝進城內。這時王扶之腿部中彈負傷，但他仍躺在護城河的冰麵上繼續指揮戰鬥。
六師師長張竭誠指揮十六團、十七團沿著芥園大街向鼓樓方向發展。
很快，第二梯隊五師師長吳國璋及獨立二師師長羅華生率領的部隊接到命令投入戰鬥。指戰員早就憋足了勁，他們如箭離弦，銳不可當，沿忠廟大街向東推進。
縱隊指揮所跟進前移到三元莊。
部隊進展的消息不斷傳來。
十二團二營奪取了三星紐扣廠之後，向東猛插行至酒精廠，遭到該據點之敵六十二軍前指和六十七師師長李學正指揮的偵察營及一九九團阻截。敵據守凹形的五層大樓，居高臨下，負隅頑抗。