納妾是中國古代極為普遍的一種現象，上至帝王將相、達官貴人，下至平民百姓，隻要經濟條件許可，都可以娶個三妻四妾。
中國古代的納妾製度，是典型的一夫多妻製。夫妻之間不平等，妻妾之間也不平等，妾往往處於家庭的最底層。在《釋名》中有對妾的解釋：“妾，接也，以賤見接幸也。”妾也被稱之為：“次妻”、“旁妻”、“副妻、“側室”、“外室、“小妻”、“小婦”等。那麼，古代的男人又是怎樣納妾的呢？
皇帝“後宮佳麗三千人”
中國有句古話：“三宮、六院、七十二妃”。說的就是中國皇帝的納妾現象。傳說周文王就有後妃24人。秦始皇滅六國後，曾將原六國宮中與各地挑選出來的佳麗上千人，全部收入阿房宮中。到了漢朝，漢元帝寵幸3000，東漢桓帝蓄美5000，難怪一代美女王昭君進宮三年亦無人得識。到了晉炎帝時，後宮美女竟然超過了1萬。隋煬帝的後宮雖然隻有5000人，加上各地的行宮，宮女人數也超過1萬。最高記錄的保持者還要數唐明皇李隆基，當時從都城皇宮到各地行宮的宮女人數竟達4萬之眾。一年隻有365天，一個人活上100歲，生命也隻能有36500天。這4萬宮女李隆基是無論如何也不可能全部寵幸一遍的。
宋代以後，帝王們的後宮妃妾開始減少，再也沒有一個帝王挑戰“萬人”的記錄。據紀曉嵐記載：明代熹宗在天啟元年派人到天下各地選撥了5000名年少美女進京麵試，第一關為檢驗形體，隻有1000人過關，有4000名佳麗被淘汰，第二關檢驗“私處”，結果隻有300人過關，第三關進宮“實習”，一個月後，隻有50人被封妃嬪。
民間納妾成風
除了帝王廣納天下美色之外，中國古代的民間也是納妾成風。就連以剛正不阿著稱的海瑞，也在年過花甲之時，買了兩個年輕的小妾，以至妻妾爭寵，導致兩妾同時自殺。唐代大詩人李白也是一位一夫多妻製度的執行者。李白性情豪放，風流倜儻，灑脫不群，酒色二品最為鍾情。據考證，李白不僅娶妻四次，而且小妾多得難以計算。李白也在自己的詩句中充分表現過，如“餘亦如流萍，隨波樂休明。自有兩少妾，雙騎駿馬行”等。
在明代的法律上還明文規定：凡男子年滿40而無後嗣者得納妾。這是因為中國有所謂的“不孝有三，無後為大”的古訓，娶上幾個小老婆，都是為了給祖宗延續香火。這也給中國古代男子納妾找到了一個很好的注腳，使納妾變成了一種堂而皇之的行為。難怪當大清軍隊兵臨揚州城下時，大將軍史可法的夫人還極力勸說丈夫臨陣納妾，以免因膝下無子，斷了史家的香火。在史夫人的大義凜然被天下傳為美談的同時，更助長了男人們納妾的合理性。
當然，納妾現象隻在富裕人家及官宦人家，貧苦百姓一日三餐尚無著落，又何談三妻四妾，“雙騎駿馬行”？在封建統治時代，一邊是“朱門酒肉臭”，妻妾成群；而另一邊則是“路有凍死骨”，一生無力娶妻，孤獨而亡。說到底，納妾製度是君主專製製度的附庸品而已。
延伸閱讀
“娶妻”與“納妾”的不同
娶妻是明媒正娶，大正門抬進大紅花轎，新娘著紅腰裙，拜天地、拜高堂、夫妻對拜，新娘稱為少奶奶和夫人。娘家是平起平坐的親家，嶽父母稱女婿為：賢婿。納就不同了，一頂青布小轎從後門抬進，新娘著綠腰裙，天地和高堂就免了，應該拜的是丈夫和正室妻子，稱呼叫新姑娘，生了孩子有了一定地位後，才改稱姨太太。娘家連親戚都算不上，嶽父母見了女婿還得稱呼：老爺。來喝喜酒的賓客，也是清一色的男賓，那些正室夫人不屑於參加，丈夫攜應酬，客人朋友為表尊敬，喊聲“夫人”，麵子就很足了。