威遠樓是隴上著名的古建築，它屹立於隴西大城什字中心，巍峨壯麗，氣魄非凡。因其年代久遠和構造精巧，成為隴西悠久曆史和燦爛文化的象征。威遠樓距今已有600多年的曆史。
威遠樓始建於北宋天聖元年（1023），樓址在當時的古渭砦城東北方。皇祜四年（1052），出於加強武備的需要，宋朝政治家韓琦派邊臣駐守隴西，勘察地形，並在城東一裏建一譙樓，起名“威遠樓”，取威震遠方的意思。《廣輿記》曰：“此樓建於宋殆鞏州”。公元1044年（宋仁宗慶曆四年），宋夏經長期爭戰，損失慘重，人民希望和平，於是雙方達成協議，從此，安史之亂後被中原王朝失去280餘年之久的隴西才真正歸宋朝統治。由於隴西地處邊陲地帶，為了防務需要，築工事、建城樓於是成為頭等大事。據《西夏記》卷十二及《西夏紀事》卷十九載，皇祜五年築古渭砦。在這之前，皇祜四年，此時的威遠樓，能攻能守，集城堡工事之大成。
元初，總帥汪世顯父子擴建城桓，將威遠樓移建城中，元順帝至正元年，官府把計時的銅壺滴漏及報時的更鼓置於樓上，夜聞擊鼓報更又名鼓樓。
明太祖洪武元年（1368），將樓由3楹擴建為5楹，更名雄鎮樓，樓陽陰兩麵，各高懸“鞏昌雄鎮”、“聲聞四達”巨匾。這一時期的古建築風格趨於完善，其特點是對稱、平衡、恢宏、高大。威遠樓基座為青磚石砌長方體，高度11米。台基之上豎24根碩大通頂之柱；樓身三簷三層，四角簷牙高啄，釘頭磷磷，瓦縫參差；樓脊飛龍走獸，蟠螭並列；樓內梁頭鬥拱，挾持製約，結構緊密；樓頂為歇山式，正脊兩端鷗吻高豎，中間品瓶塔，垂脊獸頭，昂首高蹲；戧有套獸，栩栩如生。構件粗獷，線條簡潔，穩如磐石，神韻飛揚，構成優美的輪廓，充分體現了曆代勞動人民的智慧和才能。
清康熙五十五年（1716），吏部文選司出守鞏昌府事陳廷綸倡導，進行了擴建，為5開間3層木架樓。磚基樓台高11米，長27米，寬17米，樓高15米，通高26米。樓周立圓柱24根，柱圍一人圍抱尚不合攏。四麵飛簷，簷下鬥拱102朵。樓底層為青磚砌牆，東西辟4窗，對開1門，二樓欞欄圍繞，三樓四麵雕花明窗。拾級登樓，“儼然圖畫屏障，脫塵氛絕，雲氣淩空，萬山排闊”，複名威遠樓。
道光十六年（1836），鞏昌府知府唐樹義又籌資修葺，雕梁畫棟，丹塗彩繪，在樓台東南角置石晷，並將宋徽宗崇寧元年（1102）所鑄銅鍾置於樓台。銅鍾銅質純淨，高2米，直徑1.33米，重約4000公斤。鍾擊之聲聞四達十餘裏，無事報時，有事報警，故又稱鍾樓或鍾鼓樓。樓底層四壁鑲嵌的石刻有：“郡守湯聘珍去思碑”、“重修威遠樓碑”、“郡守唐樹義遺愛碑”“重修銅壺滴漏碑”等多塊。其中尤為珍貴的一塊為“五嶽真形圖”碑。此碑為明神宗萬曆四十三年（1615）重刻，碑高1.33米，寬0.67米。五嶽圖形下各有注語。下刻《抱樸子》雲：“漢武帝元封二年七月七日夜，西王母親降，見王母巾器中有書卷，紫錦囊盛之，即是斯圖”等語。據地方誌書載：此石刻圖碑是因雷電轟擊而出，石缺一塊是轟裂所致。這塊碑石形似官印，如品字狀，圖形極其逼真，是塊難得的石刻畫，有較高的考古價值。
總而言之，威遠樓不僅有悠久輝煌的曆史而且現已成為隴西縣的形象標誌，是隴西縣城的地標式建築，具有幾方麵的價值：
1.威遠樓的曆史價值
威遠樓是甘肅建成年代最早，保存最完整的古建築之一。從洪武元年算起，其重建年代比天安門早59年，比西安鍾鼓樓早350年。它具有典型的明代建築風格，是研究甘肅明代建築的實物資料，也是隴西古建築的集大成者。曆史上，鍾鼓樓往往建造在重要的政治、文化中心或戰略要地，從威遠樓的建成和曆史的修繕經營中，可以反映出隴西長期為邊陲重鎮和甘肅最早省會的曆史地位。