大齊興平十三年春，南都健康，秦淮河旁，安遠巷。
作為吳姓大族之中赫赫有名的膏粱大姓，頂尖士族陳郡謝氏嫡支居住之地，安遠巷就如同所有士族的居所一樣，寂靜肅穆之中，又透著幾分士族獨有的熱鬧與風流。來往比鄰安遠巷者，皆為頂尖的衣冠士族，他們或乘牛車，或坐板輿，寬袍長袖，舉止文雅，體態風流，吟詩作對，對酒當歌，自在愜意，令人好不豔羨。
擁有這樣顯赫的地位與龐大的財力，謝氏嫡支修築的園林，自然也極為精巧美麗——九穀八溪，芙蓉覆水，秋蘭被崖；鬆竹蘭芷，垂列堦墀，含風團露，流香吐馥。踏入其中，竟不知自己是來到了天上仙境，還是依舊滯留在謝家園林。
這天，謝家園林東南的“落星湖”邊，岸堤垂柳之旁，停著一架板輿。約莫二十多個婢女仆婦，或執羽扇，或捧冰盆，或攏香薰，或持如意，亦步亦趨，跟在一個身著淺紫衣衫以及多折襇曳地長裙的女郎身後。
士族女子多喜梳“蔽髻”，用製作好的假髻安於頭上，點綴各式金銀珠寶，一顯美，二炫財，三鬥巧，這位女郎卻不然。她本身就擁有一頭烏黑濃密且順滑的頭發，無需以旁人之秀發來點綴，隨意地攏了一個墮馬髻，插上幾支玉簪步搖，配上她勝雪的肌膚，難以描繪的美麗眉目，以及如同行雲流水般的姿態，已勝過旁人無數。
這位女郎，便是陳郡謝氏嫡孫之中排行第三，現任治書侍禦史謝綸謝汝言的妻子，上黨許氏嫡女，許徽。
許徽步履從容，神情閑適，緩緩走在樹蔭之下，目光流連在這片美景之中，輕鬆自在至極。見到不遠處一株幽幽綻放的野生蘭花，她秀麗的容顏上流露幾分欣喜與好奇，提著裙角，加快了步伐，在蘭花十步之外站定，心腹的侍女連忙過來，為她打傘遮陽。
“采蘩，采蘋，我來考考你們。”許徽笑吟吟地指著這株野生的蘭花，對兩個心腹侍女說，“你們來說說，這是什麼蘭花？誰猜對了，我就將那支鏤空穿枝梅花釵賞給誰。”
采蘩穩重一些，見許徽的性質如此高昂，到嘴邊的話都咽了下來，略微活潑一點的采蘋卻顧不得許多，見旁的侍女與仆婦都停在三丈之外，尚算安全的說話距離，她便壓低聲音，急急道：“女郎，都什麼時候了，您還有心情看花？”
若是換了一個嚴厲的主人，采蘋敢這樣說話，輕則一頓毒打，重則活活被打死，在大齊這種奴婢就是主子私產，生死皆有主子掌控的時代，誰都不會說一句話。可許徽與她們一起長大，到底有幾分情分在，加之她對自家人還是極為寬厚優容的。所以，聽聞采蘋之言，許徽非但沒有生氣，反而露出一絲輕鬆的笑容，反問道：“今日天晴方好，又有涼風習習，豈不是踏青賞景的好時節？我為何沒有心情，飽覽這園林風光？”
采蘋聰明靈巧，卻是個真正的實心眼，自六歲跟了許徽，成為她的貼身丫鬟起，心中便隻有一個許徽，事事處處為她著想，雖偶有逾越之舉，卻都出於一片忠心。見許徽還是滿不在乎的樣子，采蘋就差沒急得跺腳了：“女郎，那襄城公主仗三郎君職務之便，日日在宮中癡纏三郎君，倒也罷了。今日三郎君好不容易休沐，她卻硬是貼過來，以主人之姿請謝家諸位女眷賞花遊湖，卻唯獨漏下您，三郎君也什麼都不說，這……這……”
許徽微微一笑，望著采蘩，問：“采蘩，你也是這個意思？”
采蘩沉默片刻，方緩緩道：“婢子不若女郎睿智，僅知我上黨許氏，乃是三姓世家中最末的北姓，崛起不過五代，能入高門世家之列，被世人所尊崇，全靠郎主一人之功。襄城公主之母雖僅為寒門良家子，可她到底是金枝玉葉……”說到這裏，她停了下來，不再多話，畢竟接下來的話，再說就誅心了。
“你們說得都不錯，卻沒看到更深的東西。”許徽輕輕搖了搖頭，微笑道，“走吧，我們去別處看看。”
采蘩與采蘋聞言，隻得輕輕點頭。
許徽見她們明明滿腹狐疑，卻礙於自己的態度，沒有再問下去的樣子，隻是輕輕笑了笑，也不再說什麼。
有些事情，她自己知道就行了，沒必要解釋給婢女聽，哪怕是心腹侍女也一樣。
自小蒙受極好的教育，加之本身的才能，讓許徽的目光不僅遠遠勝過一般女子，較之許多出色男子，亦不多讓。所以，她一點都不在乎襄城公主的“威脅”，因為對她來說，這真不是什麼大事。