無論桑家之人如何斟酌，如何為難，如何舍不下竇氏給予的富貴，又不看好他們，想在許氏身上下賭注，對許徽來說都沒了任何意義——隻要打下戰略意義重大的陽邑，桑家塢堡就是一座孤城，全無任何進攻的價值。哪怕桑家之人在塢堡中躲一百年，藏一千年，也沒有任何關係，隻要他們耐得住寂寞，儲存的糧食也夠活這麼久就行了。
五日之後，陽邑告破。
與此同時，許徽得到了許素將嫁給梁奎之子梁清的消息，而太原北邊的雁門郡，也迎來了至關重要的轉折。
天下九塞，雁門為首；東西兩翼，山巒起伏；依山傍險，高踞勾注，乃是古往今來，防禦胡人的要塞。
它曾屢屢遭劫，卻一次又一次的迎來了新生，唯有司掌雁門防禦與內政的眾人清楚，雁門郡看似與從前一般，威武雄壯，牢不可破，但這些年來一次又一次與胡人的征戰，又得不到充足的補給，雁門早如被蟲蛀空的大樹一般，看似頑強，能經受得住更多風吹雨打，可層層力道疊加，終有一日，輕飄飄的雪花壓下，也能將它壓垮。更何況，如今雁門麵臨的，哪裏是什麼雪花，而是百年難遇的大冰雹呢？
雁門郡治，陰館縣二十裏外，一個修築不過十年，扼守住交通要道的要塞外，正上演著無比慘烈的一幕。
少說有八尺深的護城河，早被百姓與兵士的屍首填滿，而在護城河與城牆之間，以及城牆之上，幾十架投石機仿佛永不停息地工作，將之砸出一個又一個深坑，坑裏坑外，除卻燃燒的火光之外，就是數不盡的殘肢斷臂與不成形狀的屍首。
不怕死的蒼蠅成群結隊，盤旋於屍首之上，嗡嗡嗡嗡吵得令人厭煩。不怕死的野狗趁著攻勢再緩，總會三三兩兩地奔過來拖屍去啃噬，蛆蟲爬滿了亡者的屍體上，鮮血彙成溪流，滲入土地，或凝結成血塊，將周遭的一切悉數染紅。
戚忠站在要塞之上，哪怕疲倦得下一刻就要倒下，他的站姿依舊挺拔，神色也依舊鎮定。
由於人手不夠，糧草匱乏，盟友無人支援，以及佛門對胡人的全力襄助比如泄露情報，暗中布局等等，麵對全然的逆境，以及浩浩蕩蕩幾十萬的胡人大軍，哪怕戚忠乃是大齊有數的名將，慧眼識全局，也禁不住這樣連番的打擊。
再巧得婦人，也難為無米之炊，他手頭上真正得用，能夠信任的人，與胡人的大軍一比，委實少得太過可憐。哪怕他最得用的兩個兒子深入敵人腹地，攜千人大破幾萬人，那又如何？胡人鐵了心南下中原，後繼力量源源不斷，到最後，到最後……
“給我打盆涼水來。”稍微想一想半月前發生的事情，軟弱就不自覺襲了上來，戚忠容不得自己困倦，便出言吩咐道。片刻之後，幾人拎了木桶上來，戚忠定睛一看，發現為首得竟是麵色蒼白，衣衫中還染了血的戚方，不由大驚：“端寧，你怎得來了？”
為亂敵人後方，他派自己最得用，也最優秀的兩個兒子前去，已做好了他們有去無回的準備。誰料戚方命大，身中十幾箭，刀傷五十餘處，槍折了，甲胄凹了，卻硬是吊著一口氣，被殘留得幾個親兵帶了回來。
陰館諸多資深的大夫，都看過戚方的傷勢，異口同聲地說，戚方傷得太重，又鬱結於心，需要靜養。誰料他才回來幾天，竟撐著重傷，跑到了城頭上來。
戚方放下手中的水桶，氣血不足，眼前發黑，站都有些站不穩，聲音更是微弱得很：“兒子不願成為廢人。”
“胡說！”戚忠狠狠地瞪了兒子一眼，怒道，“你若是這樣不愛惜自己的身體，才真會廢掉，好好休養就沒事！”
聽得戚忠此言，戚方望著不遠處懸掛著雁門百姓人頭，少說有上百根，無比猙獰的竹竿，慘然一笑：“修養？大夫讓兒子放寬心，可兒子，兒子想到……就深恨自己無用！”
見胡人久攻雁門不下，佛門終於撕開了自己和善的麵具，狠狠地給了戚忠重重一擊——他們運作經營多年，早有了一定的勢力，加之戚忠為抵禦胡人，將大部分心腹與精銳都抽調到了戰略要地，從而被佛門之人抓到機會，開門迎敵。
那一夜，陰館的上空被血火染紅，戚家更是被胡人的虎狼之兵給團團圍住。戚忠之妻見大勢已去，就將幾個兒媳婦與孫子孫女召集過來，讓他們一道保全戚家顏麵，不要做有辱家中男人聲譽之事，並斬釘截鐵地告訴兒媳婦與孫子孫女們，哪怕他們死了，戚家在外的男人，一定會為他們報仇。隻要戚家有一個男人活著，百年之後，就不會少了他們全家一碗飯！
胡人對戚忠恨之入骨，早就打著****他家眷，將他妻兒子孫之肉分而食之的主意，誰會想到戚夫人竟剛烈至此，讓全家人自盡後，又放了一把火，寧願挫骨揚灰，也不要被胡人羞辱？戚方好容易撿回一條命，聽得這個消息，當場就嘔出一口鮮血，再度昏迷。