興平十三年的冬天，格外寒冷。
陰館失陷，雁門郡守戚忠全族以身殉國的消息傳到許徽耳中時，她正坐在榆次縣外剛攻下的一處塢堡中，翻閱陽邑與周遭村鎮的記錄，以及一些頑抗或是太過不堪，從而被他們查抄的大戶的詳細記載。聽見阿元的稟報，許徽縱有些心理準備，握著縣誌的手也有些顫抖。隻見她猛地將手上的書合下，問阿元：“戚將軍現在何處？”
“莊七接到戚將軍後，本欲直接去尋段神醫，可……”阿元的聲音低了下去，“天寒地凍，趕路匆忙，又遭逢如此大變，戚將軍原本就嚴重的傷勢，更是惡化得厲害，高燒不退，大夫都說他禁不得長途顛簸。莊七不敢擅作主張，又聽聞您在這兒，便將戚將軍送了過來。”
不得不說，莊七的決策做得非常正確——許徽所在的塢堡，乃是榆次縣中大戶所有，糧食藥材不缺，婢女之流就更不會少。比起賞給兵士，這些嬌貴慣了的侍女，更樂意去服侍貴人，哪怕是生病的貴人，精心照料自不在話下。是以許徽想都不想，一連串的吩咐就下來：“阿雙，你去挑幾個手腳勤快又細心，老實本分不想攀高枝的婢女去照顧戚將軍，差人看住她們，互相監督，並取這家地窖裏藏的十壇烈酒，再命廚子好生烹製些肉食，賜予莊七帶去的那些人，以及戚將軍的親信們；阿叁，你星夜去祁縣，將段叔叔的第二、第三個徒兒悉數請來；阿肆，你差幾個手腳麻利的小廝，將蘇先生、仲寧叔叔、柳先生與薑校尉一道請過來，讓他們在正廳稍帶片刻，我一會兒就到。”
吩咐完這些，許徽才攏了攏披風，對阿元說：“帶我去見莊七。”
阿元一聽，微微低下頭，恭敬引路，心中卻有些奇怪。
在她看來，許徽與戚方私交甚好，縱輩分不同，卻一直以兄妹相稱。戚方遭此大變，她為何先不去看死裏逃生的友人，而要去見隨時都能召過來的莊七？但想到戚方仍高燒不退，在昏迷之中，阿元暗笑自己太過矯情，心中釋然。
是了，將軍與戚將軍私交不錯，卻無兒女私情，如此關鍵時刻，自不會浪費在無謂的空等之上。再說了，若許徽在戚方的房間裏，不但對自己的名聲不好，也容易讓別人束手束腳，還不如做得冷血一點，方對大家都好呢！
許徽來到偏廳的時候，莊七已在偏廳等候了一陣子，燒得極旺，讓偏廳溫暖如春的火盆，也沒徹底融化莊七身上的雪花與臉上的風塵。見許徽來了，他忙從才沾了一點的凳子上站起，許徽笑了笑，自己坐於首座，讓莊七坐下，方正色道：“雁門局勢到底如何？一一詳細道來。”
莊七雖在廣武縣就待了幾天，卻知許徽必會詢問，是以將自己能做的功課全做了，便道：“廣武縣令與縣尉，都是戚府君一手提拔起來，極為得用的親信。聽得陰館陷落，怒發衝冠，若非戚府君不準他們支援，隻讓他們加固防禦工事，他們定會不惜一切地前往陰館。怒氣無法發泄的諸位使君，命人砸了廣武縣內縣外大大小小的寺廟，將僧尼悉數貶做奴隸，尋常人家但凡敢拜佛，就被關到大獄之中，導致廣武人心惶惶。”
自從知道陰館陷落乃是佛門與胡人想勾連的結果，許徽對佛門可謂厭惡之至，縱知以自己的身份不能做這種事，聽得廣武縣令這樣做，也有出了一口惡氣的感覺。但她素來不會在外人麵前輕易展現自己的心思，聞言就不動聲色地問：“胡人動向如何？你可知曉？”
“卑職得蒙使君所托，將戚將軍送走，對胡人動向不甚明了。”莊七小心翼翼地窺著許徽臉色，見她麵沉似水，忙道，“不過，卑職聽聞，諸胡，尤其是匈奴、鮮卑、突厥、柔然與羯五家，好似因戚府君之事，鬧了些許矛盾。”
許徽聞言，微微挑眉：“矛盾？”
想到自己聽來的消息，饒是莊七這般看慣了生死的人，也不免唏噓：“聽說，匈奴人將戚府君的屍身鞭打三日，千刀萬剮，讓二十年前因戚府君……的貴族與軍官分食，還將戚府君的心挖出來熬湯。突厥與鮮卑似是極為不滿，說戚府君乃是英雄，不該得到這樣的待遇……聽說，戚府君死前的最後一句話，還是宣告自己乃漢家子，非胡家兒……”
此言一出，許徽頓覺眼前一黑。
年幼無知之時，她曾鄙薄過戚忠的行為，卻在與戚方的熟識之中，對其父印象漸漸改觀，認為能教導出戚方這般兒子的戚忠，定是個鐵骨錚錚的漢子，對之不免生出幾分敬佩。