牛行車站在南昌城的北麵，和城隔著一條滾滾的贛江。這是一個小站。在車站駐有國民黨王均部的一支20多人的巡防隊，和隻有幾條槍的稅務所。
賀龍二十軍的四團就駐附近，令這裏的敵軍早有幾分畏懼。二營六連正好駐在巡防隊的隔壁，在一個院子裏煮飯。士兵們和他們閑談時，發現他們都是貴州老鄉。這樣，準備起義的部隊進出營房，敵人的哨兵從不問口令。所以，巡防隊的槍支放在哪裏，誰睡在什麼位置，人數、住房、道路等他們都摸得一清二楚。
31日傍晚，王炳南營長突然召集全營連長到江邊。他的神情與平時相比有些異樣，隱忍中有激動，又有幾分神秘。他壓低聲音說：“今晚有情況，各連集合隊伍到江邊警戒，不許吹號，要肅靜。”說到這裏，他犀利的目光一閃，掃視著每一個人，把聲音提高了一點：“第一，不許有人下河在木排上洗澡和睡覺；第二，不許城內軍隊夜晚過江；第三，防止上遊來敵人！”他的話短促簡要，那目光像是在問大家“：明白了嗎？”
“明白了。”連長們一齊回答。隊伍很快就在江邊渡口擺開，靜悄悄地監視著江麵。
這時，王營長陪著賀文選團長來到警戒線上，又對幾個連長、指導員說：“告訴士兵們，今晚要繳城裏反革命軍隊的槍。”
幾個連長喜形於色，小聲議論著。不由得想起從黃石港動身前的一幕：那天晚飯後，賀龍軍長召開軍官大會。軍部廳堂坐滿了人。賀龍穿著一件洗得灰白的軍衣，唇上那一抹濃黑的胡子，格外顯眼。他往大夥麵前一站，炯炯的目光掃視了一圈，臉色比往常嚴肅地說：“同誌們，我們要出發打仗了。我們要去打南京的反革命蔣介石。這次行動隻說東征，究竟到哪裏，是軍事秘密。如果有人問你們開到哪裏，就請他來找我賀龍。”
賀龍軍長的這次講話，曾在部隊裏造成了一種緊張、神秘的氣氛。現在，聽團長一說，大家都明白了：“團長，軍長說的東征就是這裏吧？”
團長“嗯”了一聲，點了一下頭，沒說話。他又交代：隊伍全用白毛巾係在左臂上，記好口令；城裏敵人都是穿的短袖上衣、短褲，容易識別。
城裏部隊夜間1點就開始行動，四團在拂曉渡江。賀文選又將各營的具體任務作了分派：第一營在團部集合，向下遊警戒；第三營在鐵路上向德安方向警戒，並解決一部分路警；二營在輪渡碼頭以上，向城裏和上遊警戒，同時解除巡防隊及稅務所的武裝。
賀文選特別強調：“周圍都是自己的工人弟兄，行動時不要亂打槍，注意戰鬥紀律，進城後絕對不能到老百姓家去！”
之後，王營長帶著五連、六連連長，在駐區偵察敵情。
回到江邊後，研究決定：營長帶五連、六連繳敵人的槍，副營長帶七連、八連任警戒。部隊十分振奮，夥夫連夜做飯，準備吃飽過江。天黑下來了，沒有月色，星星格外晶瑩。六連連長李亞民帶著全連士兵，潛行到巡防隊院外的竹籬下隱蔽著。
夜已深，萬籟俱寂。從院內發出的鼾聲，清晰可聞。夜蟲在飛，蚊子亂叮，士兵伏臥在草地上，忍著不發出聲響，等待著連長手中的駁殼槍舉起來！
李亞民緊盯著南昌方向。叭——叭——叭！3聲清脆的槍聲，從南昌城頭發出，衝破了寂靜的夜空。一時城內槍聲大作。李亞民朝天打了兩槍，躍起喊道“：起立！衝啊！”士兵們衝進院內。敵哨兵早已舉槍投降；在院內酣睡的敵人，驚慌地向屋裏擠。起義士兵便喊：“不準動，舉起手來！”他們衝進屋內，很熟練地將敵人所有槍支都抱出來，把20多個俘虜押到江邊。
另一些人繼續搜查，將稅務所幾條槍也順手繳過來。這時，王營長下令不必再搜，全到江邊集合。全團都在向江邊移動，等待天明過江。賀團長這時在碼頭上指揮準備船隻。打招呼的，談笑的，寂靜多時的江邊頓時喧鬧起來。
南昌城裏的槍聲正像過年放鞭炮時一樣熱鬧，到拂曉時才漸漸稀疏。江邊的起義軍們坐立不安，都急著想進城去。
江上船隻的燈火都已熄滅，天已放亮，部隊上船，用小火輪牽引渡江。到對岸時，槍聲完全停息了。一進城，見是一團的人在守城，大家都有一種說不出的喜悅。賀錦齋、秦光遠兩師長高興地看著第四團雄壯地進城。四團分兩路縱隊沿西大街向市中心行進。街上，還處於戒嚴狀態，商店都緊閉門戶，沒有行人。但是牆上貼著嶄新的標語：“打倒蔣介石！”“打倒汪精衛！”