不同的工會之間，經常爆發衝突，甚至工人糾察隊也參與了鬥毆。蘇聯顧問說：“罷工勝利的工人由糾察隊帶頭遊行示威，是漢口街頭常見的現象。有時罷工變成一種持久的鬥爭，這時糾察隊員會領著罷工工人把繼續幹活的同伴‘架走’，有時甚至會動起武來。”在革命的名義之下，“不是同誌，便是敵人”，因此隻有罷工的自由，沒有不罷工的自由。
武漢還發明了一種很奇特的“一小時罷工”。即由工會宣布罷工時間，一到鍾點，拉響汽笛，所有人都要立即停下手中的工作，就地罷工一小時。蘇聯顧問形容：“一切都停下來了；碼頭上空空蕩蕩的；停水停電；電話不通；甚至人力車夫一聽到汽笛聲也就地站住，像插在地上一般；乘客都被糾察隊員叫下車來，聽從身穿藍短衫手持棍棒的苦力指揮，恭恭敬敬地窘迫地溜邊走開；搬運工一聽到汽笛聲就停住腳步，卸下肩上的貨物；甚至小胡同裏的小店鋪都關上了門板。真是空前未有的壯舉啊！”
一名任職於唐生智軍中的軍官，有更生動具體的描述：
（總工會）隨時隨地發令罷工，命所有行人，在原地停止，不得行動。某次，我坐車在漢口往唐生智之西園總部接洽要公，中途遇到糾察隊多人，說罷工一小時，限令人車在原地停止，我隻得坐在車上靜候；迨時間已到，司機是上海人，年輕性躁，當然開車，不意來了糾察隊多人，呼嘯喝打，原來時間雖到，要等他們再行發令，才能行動；我想當時亂糟糟，就是車子打爛了，人打傷了，也沒有去處算賬；我就高聲責罵司機說：“你是工友怎麼不服從糾察隊！連我也要服從！”他們聽了，甚為開心，隨即放令開車，我想我這個沒有出息的參謀長，軍服煌煌，坐在車上，連行動都沒有自由了，還能警備什麼呢！這時，你再向左右前後一望，那些車呀、人呀，參差鵠立；如矮樹林，如蠟像館，如候車站，又如百貨公司之模特兒；若在黑夜，不幾如鬼影憧憧耶！請問各位，你們見過馬路上原地罷工嗎？
傳統的社會秩序、生活方式、倫理架構，在革命風暴的洗滌下，都已全然瓦解，分崩離析。彭述之激情萬丈地說：“從北伐軍進入長江流域的時候起，兩湖的工農運動就如春潮一樣洶湧澎湃，摧毀著一切社會關係。”
1927年1月3日，漢口舉行慶祝北伐勝利大會及政府遷鄂。這天全武漢都放假了，街上人山人海，萬人空巷。從中午12點開始，海關大樓附近聚集了成千上萬的民眾，他們耐心地等待著晚上在這裏放焰火。而海關大樓旁邊，就是戒備森嚴的英租界了。英國海軍陸戰隊壘起了沙包，架起了機關槍，緊張地監視著華界的動靜。
傍晚，民眾開始朝英租界方向擁擠，有人在海關大樓的台階上發表演說。英國水兵上前用刺刀驅趕，民眾擲石塊還擊，英兵傷三人，民眾傷五人。形勢驟然緊張。代理外交部長陳友仁要求英兵24小時內完全撤離。當晚，鮑羅廷召集在漢口的中共中央委員和湖北區委會議商討對策，擬定四項應急措施：
一、進一步發動群眾集會示威，堅決抗擊英政府的挑釁行為；
二、支持國民政府對英采取強硬的態度，要求廢除英政府強加於我國的不平等條約，派軍隊進入英租界保護我國居民；
三、由區委宣傳部負責成立一研究國際法約的小組，收集中英關係和有關租約的曆史資料，為擴大反英宣傳批駁帝國主義的種種讕言做好準備；
四、通過鮑羅廷和中共代表團對國民政府和國共兩黨聯席會議施加影響以貫徹中國共產黨的主張。
成千上萬的民眾，已自發聚集在租界入口處，黑壓壓一大片，與巡捕緊張對峙著。江麵上的船隻不停燃放著鞭炮。在呼嘯的寒風中，現場氣氛有如幹柴烈火，一點即燃。有些人開始動手拆除鐵絲網和沙包，後麵的人不斷往前湧，擠啊擠啊，就像一股不斷衝擊著堤壩的怒潮，最後堤壩一下子崩潰，人潮便洶湧而入了。
英國巡捕房、英國皇家俱樂部、義勇隊司令部都被中國民眾占領了。這場占領運動是民眾自發搞起來的，政府事先並未預聞，當晚武漢衛戍司令部派軍隊進駐英租界維持秩序。政府代表徐謙等人，穿過街頭一堆堆燃燒的篝火，趕到現場，向狂熱的群眾宣布，政府必當采取適當方法保護人民，在24 小時內，當可決定辦法，防止以後再有此等事發生，及為人民報仇雪恥。在政府未決定辦法時，望人民離開租界，以免危險。擾攘至1月4日淩晨，民眾陸續散去。