一夜無話，直到淩晨，林致遠突然被一陣嘈雜的腳步聲驚醒。他翻身下床，披了件衣服，匆匆走到院門口，發現街上的氣氛已經徹底變了。
原本還算平靜的東市，此刻彌漫著不安。遠處傳來急促的號角聲，夾雜著士兵整齊的腳步。空氣中隱隱有一絲焦灼的味道，像是某處正在燃燒。
“終於來了。”林致遠心中一沉，他知道，這場風暴不可避免地爆發了。
他迅速換上外出的衣物，走上街頭，發現周圍許多店鋪大門緊閉，隻有一些來不及撤離的商販正手忙腳亂地收拾貨物。人群中傳出低聲的議論，內容全都指向了同一個地方：東市碼頭。
“碼頭出事了！聽說趙家的倉庫著火了！”
“劉家的人闖進去了，帶走了一批貨！”
“有人看到官兵也在，但他們沒攔住劉家的人！”
林致遠聽著這些零散的消息，心裏一陣緊張。他擠進人群，走到一處可以眺望碼頭的高地，發現碼頭方向的確升起了濃煙，火光隱約可見。士兵的盔甲在晨光中反射著冷光，像是無聲的警告。
“這是劉家的反擊。”林致遠心想，“他們挑在這個時機動手，顯然是經過精心策劃的。”
他知道，眼下的局勢已經不再是單純的商貿之爭，而是一場權力和利益的正麵較量。劉家挑動戰火，趙家被迫應戰，整個東市的局麵隨時可能失控。
林致遠沒有貿然靠近火場，而是悄悄轉身，朝周靖曾提到的那家茶館走去。他心裏明白，現在不是單打獨鬥的時候，他需要一個可以依靠的盟友。
果然，周靖已經在茶館等候。他臉上帶著一絲疲憊，但目光依然銳利。看到林致遠，他隻是點了點頭，示意他坐下。
“看來，你也知道東市碼頭的事了。”周靖開口道，語氣平靜，但藏不住一絲隱憂。
“是劉家動的手。”林致遠低聲說道，“他們挑起火災，趁亂搶走趙家的貨物，甚至帶了官兵。”
“你說得沒錯。”周靖點頭，“這是一場精心安排的試探。他們想試探趙家的反應，也想看看周圍勢力會如何表態。”
林致遠皺眉：“那接下來會如何？趙家會坐視不理嗎？”
“當然不會。”周靖冷笑一聲，“趙家已經開始調兵遣將，他們不僅要保住剩下的貨物，還要向劉家施壓。如果雙方全麵對抗，整個東市的商貿秩序將徹底崩塌。”
“周家會怎麼做？”林致遠試探著問。
周靖的目光變得深沉：“周家會在局勢失控前做出行動，但並非直接介入這場鬥爭，而是確保東市的命脈不會被徹底掐斷。”
林致遠聽出了周靖話中的深意。周家顯然不會公開站隊，而是準備從幕後操控局勢，最終將兩敗俱傷的劉家和趙家掌控在手中。
“那麼我呢？”林致遠問得很直接，“我能做什麼？”
“保持警覺。”周靖沒有直接回答，而是語氣沉重地說道，“現在的你，既是局中人，也是局外人。保持靈活，不要輕易表態，才是最好的選擇。”
林致遠點了點頭，他知道周靖的意思。他暫時還不是任何一方的核心，但手中的信息和行動已經在影響局勢。接下來，他必須更加小心地控製自己的位置，確保自己在這場火與亂的交織中全身而退。
“這盤棋才剛剛進入高潮。”林致遠心想，“我不能錯過任何一個可能的機會。”