隨著東市局勢的惡化，林致遠感到自己正被一步步推向棋盤的中心。劉家的火攻打破了原本脆弱的平衡，趙家的反擊看似還未展開，但暗地裏，所有勢力都在迅速行動。
林致遠從茶館離開後，並沒有直接回小院，而是繞道走向東市一處老舊的書鋪。那裏是他最近發現的一處消息交換點，常有一些從外城來的旅人、流浪的商販，甚至是江湖中人出沒。
書鋪門口掛著一串破舊的銅鈴，林致遠推門而入，發現裏麵幾乎沒有顧客。店主是個滿臉胡茬的中年人，正悠閑地翻看一本舊書。看到林致遠，他隻是抬了抬眼皮，什麼也沒說。
林致遠低聲說道：“聽說，最近東市的舊倉庫附近，有些奇怪的事情發生。”
店主的手停了一下，隨即合上書，語氣懶散：“東市那邊的事情多了去了，哪件事算奇怪？”
“昨天的火。”林致遠稍微壓低了聲音，“聽說火是從一批特殊的貨箱開始燒起的。”
店主瞥了他一眼，顯然對他的消息來源感興趣，但仍然語氣淡然：“這些貨箱，有人見過嗎？”
“見過的人已經不多了。”林致遠答道，“不過據說，這批貨不是普通的貨物，而是某種稀有的煉材。劉家的人拿到手後，馬上就被送走了。”
店主的眼中閃過一絲精光，但很快恢複平靜：“煉材？有這麼貴重的東西還敢明目張膽地運到碼頭，看來這次的事情不簡單啊。”
林致遠微微點頭：“我也正想了解，能不能找到知道更多內情的人。”
店主沉吟片刻，隨後指了指書架一角：“翻翻那邊的舊賬本，或許會找到些線索。”
林致遠順著指引過去，隨手抽出一本書，發現裏頭夾雜著許多零碎的記錄和便條。翻了幾頁，他果然看到一段幾個月前的簡短筆記：
“某家商號通過小倉庫秘密囤積了一批‘冷鐵礦’，似為特殊製造之用，目標未明，但出價極高。流向不明，可能與外城某勢力有關。”
冷鐵礦。這是他第一次聽到這個名字，但直覺告訴他，這很可能是導致東市碼頭起火的關鍵。
他小心翼翼地把這段筆記記在腦中，然後將書放回原位。店主瞥了他一眼，似乎已經看出他發現了什麼，但並未多言。
“謝了。”林致遠點點頭，轉身離開。
走出書鋪，他的腦子裏開始迅速整理這些線索。冷鐵礦是一種稀有煉材，而它的出現，可能意味著東市的爭鬥不隻是商業上的利益分配，還可能牽涉到更深的製造或軍備方麵的目的。
“劉家為什麼需要這種東西？趙家知不知道它的真實用途？”林致遠感到，一張更大的網正籠罩著東市，而他已經無可避免地被拉進了這張網中。
當晚回到小院，老李坐在院中，似乎在等著他。
“東市碼頭的事情，你都聽說了吧？”老李開口問道，語氣淡然，卻帶著一絲探尋的意味。
“聽說了一些。”林致遠答道，“不過，這次的火恐怕不僅僅是爭奪地盤這麼簡單。”
老李目光一閃，似乎對他的話感興趣：“哦？那你覺得還有什麼？”
“可能是某種資源。”林致遠小心翼翼地說，“如果真是冷鐵礦這種稀有材料，那兩家的爭鬥或許隻是表麵，背後還有更深的目的。”
老李沒有立刻接話，而是陷入了片刻沉思。他的表情依舊平靜，但手中的茶杯輕輕轉動著，顯示出他內心的思索。
“致遠，”老李終於開口，“你已經看到了更多的真相。但真相有時候不一定是生路，而可能是深淵。接下來，你會怎麼選擇？”
林致遠深吸了一口氣，沉聲說道：“我不會輕易站隊，但我也不會放棄尋找自己的位置。不管局勢如何，我需要的是活下去的機會。”
老李點了點頭，臉上露出一絲難得的微笑：“很好。既然如此，你就沿著這條路走下去吧。不過記住，別讓真相成為你的枷鎖。”
林致遠鄭重地點了點頭。他明白，局勢越複雜，他的選擇越重要。眼前的路雖然危險重重，但他已經沒有退路，隻能一步步走下去。