天色漸漸暗下來，楚京的街巷被薄霧籠罩，街燈如星星點點，映在濕漉漉的青石路上。林致遠坐在小院裏，目光盯著桌上那塊早已冰冷的茶杯，心中權衡著下一步的行動。
一整天的思考，他已經明白，無論是趙家還是周家，這條冷鐵礦的運輸線索都足以引發一場巨變。但正因為它的重要性，他必須非常慎重。若稍有差池，他不僅無法借此脫身，反而會成為眾矢之的。
他回想起老李的話：“別讓真相成為你的枷鎖。”
“枷鎖……或許它也是鑰匙。”林致遠喃喃道。他站起身，目光越發堅定。他決定，不去急於求成，而是再觀察一陣，試探出最穩妥的選擇。
夜裏，林致遠獨自走向東市碼頭。這一次，他特意選了一個不起眼的角度，隱匿在暗影中，靜靜觀察周圍的動靜。
碼頭上燈火依稀，工人們還在加班卸貨，劉家的船隻一艘接一艘靠岸，貨物的數量顯然比前幾日更多。趙家雖然表麵上沒有動作，但四周的巡邏隊伍密集了許多，甚至在岸邊布置了幾個臨時的崗哨。
“趙家應該已經有所察覺，但他們在等時機。”林致遠心中暗自分析。他注意到，不遠處有幾名身穿普通布衣的漢子低聲交談，雖然裝作普通碼頭工人，但他們的目光不時掃向碼頭上的貨箱，顯然在密切監視。
“這些人不像是劉家的人，可能是趙家派來探查的。”林致遠想。他看了片刻，決定繞過這片區域，轉向更偏僻的倉庫方向。
果然，靠近倉庫的地方，比碼頭更加冷清。幾盞孤零零的燈籠掛在木柱上，微弱的燈光下，可以看到幾名大漢守在倉庫門口。他們表情警惕，腰間似乎藏有兵器。
“看來這裏才是真正的核心。”林致遠站在暗處，心中已經有了判斷。
他正準備離開，卻發現倉庫的一扇小門悄悄打開，一個身形矮小的男子貓著腰鑽了出來。他四下張望，迅速離開了倉庫。
林致遠皺了皺眉，決定悄悄跟上去。男子的步伐很快，但顯然有些慌亂。他一路穿過幾條小巷，最後拐進了一家不起眼的茶館。林致遠站在遠處，觀察了片刻，發現那名男子似乎並未在茶館裏久留，過了一陣，他又從後門匆匆離開，手中似乎多了一卷紙。
“他在傳遞消息？”林致遠猜測。
男子快步朝南邊的小道走去，林致遠繼續保持距離。他意識到，如果能截獲對方的消息，他或許能進一步確認冷鐵礦的最終去向。
但就在這時，林致遠察覺到周圍的不對勁。他發現不遠處的巷子拐角，有兩雙眼睛正盯著那名男子，其中一人低聲說了句什麼，隨後快步跟了上去。
林致遠心頭一震。他明白，這次行動已經被第三方注意到，而這兩人很可能是另一股勢力的探子。
“風暴要來了。”他心裏暗道。
他沒有急於跟上去，而是迅速撤回到主街，決定先將今晚的所見整理清楚。風暴來臨前，他需要確保自己的每一步都走得穩妥。
回到小院，林致遠靜靜地坐下，拿出隨身的小本子，將今晚觀察到的情況一一記下。劉家的貨運量激增，趙家的暗哨布置，以及那名男子的神秘行動……所有這些信息正逐漸拚出一個複雜的圖景，而他必須在這張圖中找到自己的生路。
“再等等。”林致遠輕聲對自己說道，“一切都還不明朗，我必須再等一個更好的時機。”