林致遠幾乎整夜未眠。他不斷在腦海中重現昨晚的場景，倉庫的貨物守衛、傳遞消息的男子、暗中盯梢的探子，這一切都像一張無形的網，漸漸收攏。
清晨，天光微亮，林致遠走到院中，用冷水洗了一把臉。他抬頭望向漸漸染成金色的天邊，深吸了一口氣。
“該行動了。”他低聲說道。
他知道，自己的處境越來越危險。若繼續原地不動，最終隻會成為別人手中被動的棋子。雖然暫時無法完全掌控局勢，但他已經有了一些籌碼——而這些籌碼若遲遲不用，便會失去價值。
林致遠迅速換上低調的衣服，決定再次前往東市碼頭。他沒有直接走向碼頭中心，而是選擇繞道，從外圍的小巷潛入，找到一處視野開闊但隱蔽的位置。
遠遠望去，碼頭的貨船依舊繁忙，工人們埋頭搬運貨物，劉家的管事來回巡視。昨晚守在倉庫附近的大漢仍然在崗，顯然這裏的警戒並未放鬆。
林致遠注意到，碼頭邊緣多了一些新麵孔。這些人混雜在工人之中，有意無意地靠近貨物，但又不像是普通的工頭或幫工。他們時不時交頭接耳，目光時而投向倉庫的方向。
“趙家的人可能已經開始試探。”林致遠心中一動。他回想起之前聽到的傳聞，趙家顯然意識到劉家的貨物並非普通商品，而是某種具有重要價值的資源。現在的局麵，很可能是趙家嚐試逐步掌控劉家運輸線的一部分。
林致遠沒有貿然行動，而是繼續觀察。
時間一分一秒過去，碼頭上的氣氛漸漸變得壓抑。突然，他看到幾名混在工人中的陌生人低聲說了幾句，隨後迅速分散開，分別靠近不同的貨棧。這一舉動立刻引起了劉家管事的注意，那名管事揮了揮手，幾名守衛迅速趕了過去。
“果然開始對峙了。”林致遠心中一凜。
接下來的幾分鍾，碼頭的混亂逐步升級。那幾名陌生人試圖將幾箱貨物帶離，但劉家的守衛立刻攔住了他們，雙方推搡爭吵，場麵一度十分混亂。
就在林致遠猶豫要不要靠近時，他的視線捕捉到一個熟悉的身影——那個昨晚從倉庫出來的矮個男子。他正迅速從一條側巷靠近碼頭，好像在尋找什麼人。
林致遠心頭一震，決定跟上去。他迅速繞過一片堆滿雜貨的區域，小心翼翼地靠近矮個男子。
男子在一處貨棧門口停下，迅速與一名穿著麻布長衫的中年人交談。那中年人神情凝重，時不時點頭，最後遞給男子一個小木盒。男子接過木盒後，立刻轉身離開，步伐匆忙，顯然不想久留。
林致遠並未繼續跟蹤，而是將這一切牢牢記在心中。那個木盒很可能是某種重要的信物或文書，甚至可能記錄了冷鐵礦的運輸計劃或交易協議。
“如果能拿到那木盒的內容……”林致遠腦中飛快轉動。
他並未立即采取行動，而是悄然離開了碼頭。他明白，這場風波的核心正在逐漸顯現，而那名矮個男子和他手中的木盒，很可能就是揭開謎團的關鍵。
回到小院，老李見他匆匆回來，略帶幾分探尋地問道：“今天情況如何？”
“已經開始出現對峙。”林致遠將碼頭上的情景簡短講述了一遍，重點提到了矮個男子和木盒。
老李沉思片刻，緩緩說道：“致遠，你已經很接近真相了。但記住，真相有時候是雙刃劍。你若揭開了它，可能就再也無法抽身。”
“我已經沒法回頭。”林致遠目光堅定，“我要找到屬於自己的立足之地。”
老李微微一笑，點了點頭：“既然如此，那就繼續走下去吧。不過，步子邁得再小一點。因為接下來，每一步都可能決定你的生死。”