翌日，天光剛亮，林致遠便帶著一身清爽的晨露走出小院。他沒有直奔碼頭，而是穿過東市的幾條僻靜小巷，朝一座老書鋪的方向走去。那間書鋪雖不顯眼，卻是東市裏為數不多收藏古籍和商號文書的地方。
書鋪的老板是一位戴著老花鏡的中年人，平日裏不苟言笑，但對老顧客總會多幾分熱情。林致遠進門後，他隻是稍稍抬頭，隨即低頭繼續擺弄他的賬冊。
林致遠假裝隨意地翻閱架上的舊賬本，同時壓低聲音問道：“掌櫃的，最近可有從錦鐵莊流出的賬簿？”
掌櫃的手頓了一下，隨即抬起頭，推了推眼鏡，略顯謹慎地打量著林致遠：“錦鐵莊？你找那種東西做什麼？”
“隻是偶然聽說，想看看他們的記賬方式。”林致遠笑了笑，語氣平和，“您知道，我喜歡研究這些老字號的習慣。”
掌櫃的皺了皺眉，似乎在判斷他的可信度。片刻後，他歎了口氣，從櫃台底下取出一本發黃的賬冊，遞到林致遠麵前：“這些是幾年前的，早就沒人要了，拿去看看吧。”
林致遠接過賬冊，翻開隨意掃了幾頁，發現上麵確實有幾段記載中出現了他熟悉的符號。雖然時間有些久遠，但這些符號的排列與他之前見到的文書相似，顯然屬於同一套暗號體係。
“多謝。”林致遠輕聲道，將賬冊夾在腋下，轉身離開了書鋪。
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回到小院，林致遠將賬冊與文書一一對照，發現其中一些符號的頻率與某些日期特別吻合。尤其是幾個特定的月份，符號密集出現，且每次都會附帶一組數字。
“這些數字可能是貨物的編號。”林致遠低聲喃喃。他意識到，自己離揭開暗號的真相又近了一步。
他試著將賬冊中的符號和文書中的符號串聯起來，推算出它們可能代表的地點和貨物類型。經過幾個小時的分析，他終於找到了一條有力的線索：文書中一個符號與賬冊中某次運輸記錄完全一致，而那次運輸明確指向東市以北的一座小鎮。
“這座小鎮就是下一步的關鍵。”林致遠暗自下定決心。
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當夜，林致遠躺在床上，思緒翻騰。找到這條線索後，他的目標變得更加明確：他必須親自前往這座小鎮，確認符號所指的貨物地點。這不僅能驗證他的猜測，還可能找到更多有關錦鐵莊背後勢力的線索。
然而，他也知道，這樣的行動充滿了風險。一旦被劉家、趙家，甚至錦鐵莊的人察覺，後果不堪設想。
“必須計劃周密。”林致遠輕聲對自己說。
他心裏明白，局勢越發緊張，但他手中的線索也愈發清晰。下一步，他需要小心翼翼地跨出這一步，找到那個藏在符號背後的秘密買家。
清晨的霧氣籠罩著東市街頭，林致遠從小院走出，心中盤算著即將展開的旅程。他知道，北方那座小鎮或許藏著他想要的答案，但也可能是一場埋伏已久的陷阱。
他沒有立刻動身，而是先繞道去了老李的院子。