每每亡國之君總是留下一段供人茶餘飯後笑談的風流韻事，紂王與妲己已成為《封神演義》的大反派，周武王沒想到自己的子孫也會因為一個女人而滅國。貪色昏庸的周幽王為了博取褒姒的笑容不惜燃起了驪山上的烽火，諸侯們救駕時的慌亂無序之狀讓褒姒啟齒微笑。伴隨著這難得一見的笑容，西周的曆史也畫上了句號。妃子的笑容與國家的悲歌交融在一起，顯得如此的荒誕與淒涼。
褒姒得寵
周朝自武王伐紂而立國以來，曆經幾百年風雨，國勢幾度沉浮。到周宣王在位期間，東征西討，政局穩定，國家中興在望。可惜的是，周宣王沒有生一個有雄才大略的繼承人。幽王即位之後非但沒有守住父親的宏圖偉業，反而成為西周的掘墓人，為西周幾百年的基業送了終。
幽王毫無治國之才，卻是個獵豔的好手。登基之後便終日耽於酒色，不理朝政，朝中的忠臣良將屢屢進諫，幽王隻當是耳邊風。上有所好，下必甚焉。為了攫取功名利祿，一些貪位好祿之徒便投其所好，百般諂媚逢迎。朝中風氣一時逆轉，宣王時期的中興氣象不再。
幽王二年（前780），周朝的興起之地發生大地震，涇、渭、洛三川堵塞，岐山崩坍。岐山乃是文王發跡之地，山崩地裂撼動社稷，朝中文武大臣大為震駭。幽王從不關心百姓的疾苦，出現如此嚴重的災難，他卻極其不負責任地說：“地震乃是自然災害，跟我有什麼關係？”於是，周幽王將執意進諫的趙叔帶罷官，大夫褒又向幽王直諫道：“大王盡廢賢臣，撼動國家社稷之根，恐怕於國家不利。”一心想找尋美色的幽王將褒關入大牢，以儆效尤。幽王的宮中本已佳麗如雲，但是幽王仍嫌後宮空虛，於是下詔遍求美色，以充後宮。
褒的兒子洪德多方營救父親未果，苦悶煩惱之中來到鄉野散步，忽然發現一位貌美如花的女孩，雖衣衫破舊，卻難掩其傾國傾城之貌。洪德心想：真是天無絕人之路，在如此荒僻的山野，居然有如此絕色，若將此女獻給幽王，必能將父親從深牢大獄中救出。於是洪德以重金將這位女子買回。略施粉黛後這女子便顯得光彩照人。洪德給這位女子取名為褒姒，將其帶到鎬京，施以重金，打通關節，進獻褒姒，使褒姒能與幽王一見。
見到褒姒的幽王即刻將褒釋放，雖然幽王身邊佳麗無數，但是眼前的褒姒已讓六宮粉黛無顏色。本性好色的幽王得到如此美色喜不自勝，終日沉溺於溫柔鄉，江山社稷早已被他拋於腦後。幽王的後宮因為褒姒的到來，更加烏煙瘴氣。周幽王三年（前779），褒姒產下一子，取名伯服，愛屋及烏的幽王對伯服寵愛有加，廢嫡立庶的想法在心中升騰。最終，幽王抵不住褒姒的枕邊風，群臣朝議之際，尹球等奸臣說，褒姒德性貞淑，堪當母儀天下之任，子以母貴，伯服為太子也是理所當然。此言正中幽王之意，於是將太子宜臼廢為庶人，其母申後也被打入冷宮，廢舊立新在彈指間完成。
千金買笑
子以母貴，母以子貴。事遂人願，移居東宮的褒姒本該喜上眉梢，然而即使貴為王後，也難讓褒姒露出一絲歡顏。色迷心竅的幽王見褒姒終日愁眉不展，便問道：“愛妾為什麼終日不露笑容呢？要不要來段歌舞呢？”褒姒答道：“妾不喜好音樂，也從沒有笑過。”
幽王下令，如果有人能讓褒姒開顏一笑便賞千金。所謂千金買笑便是從此得來的。為了博得美人的笑，幽王可是費盡心機。幽王身邊善於鑽營之人比比皆是，治國無策，善討女人歡心者倒是大有人在。深得幽王信任的虢石父建議幽王：“點燃驪山上的烽火台，狼煙四起之際，各路諸侯前來馳援，而天下太平無事，娘娘看到人仰馬翻的各路諸侯必會開懷一笑。”
愛美人不愛江山的幽王大讚這是妙計，於是帶著自己的美人來到驪山，準備給褒姒一個驚喜。此時，鄭伯友在王宮中聞知如此荒謬之事，驚駭不已，如此國君，國家怎能長治久安？於是他疾馳到驪宮進諫說：“狼煙是軍事防禦的工事，以備不時之需，現在無緣無故地要燃起烽火是戲弄諸侯之舉。如果他日邊防有變，諸侯必然不會馳援，大王用什麼抵禦入侵呢？”幽王不但不聽反而怒斥鄭伯友：“現在天下太平得很，即便他日有變與你何幹？”