長子救弟
範蠡居住在陶地的時候，生下了最小的兒子。這個小兒子成年的時候，範蠡的二兒子卻在楚國殺了人，被抓了起來。聽到這個消息，範蠡說：“殺人償命這是天經地義的事，但是我聽說家有千金不會讓自己的兒子在鬧市被殺。”於是，範蠡就對他的小兒子說了這件事，讓他帶上千斤黃金裝在牛車上前去打點。小兒子還沒出發，大兒子就表示反對，他對父親說：“家中的長子叫家督，現在二弟犯了罪，父親大人不派我去處理，卻讓小弟去處理，這是因為孩兒不孝。”說罷便要自殺。看到這一幕，孩子的母親對範蠡說：“現在派小兒子去，未必就能把老二救出來，要是老大一時想不開，那怎麼辦呢？”聽了這話，範蠡感到很無奈，隻得派大兒子前去，同時讓大兒子給自己在楚國的朋友莊生帶了一封信，對兒子叮囑道：“到了之後你直接將這千金交給莊生，他想怎麼花就讓他怎麼花，千萬別和他爭執。”長子上路之前，又私下裏帶了些錢。
到了楚國之後，大兒子前去拜見莊生。見到莊生家徒四壁，心裏就有些不以為然，但還是按照父親的要求將書信和千金交付給莊生。莊生看罷書信對範蠡的大兒子說：“你現在趕緊回去，千萬別待在這裏，即便你的弟弟被放了出來，也不要打聽怎麼回事。”範蠡的大兒子根本就沒把莊生的話當回事，告別了莊生，就拿著自己的錢去打點楚國的貴人。
莊生雖然貧窮，卻很廉潔，接到範蠡的錢，莊生就對妻子說：“這錢咱們不要動，到時候還是要還給他的，至於什麼時候還不得而知。”第二天莊生就去拜見楚王，對楚王說：“有一個星宿將出現在某個地方，對楚國很不利。”楚王很信任莊生，就問該怎麼辦，莊生說：“除了施德就沒有其他辦法了。”楚王說：“我知道該怎麼辦了。”時隔不久，範蠡的大兒子就從楚國貴人那裏得到了楚王將發布赦令的消息，但是他並不知道這是莊生的功勞，覺得將千金送給莊生有些可惜，於是便前往莊生家中索要那筆錢。莊生見到他大吃一驚，範蠡的大兒子說了赦免的消息，莊生明白他想要那筆錢，二話沒說就還給了他。這時，大兒子很是得意，認為自己做得很了不起。
對莊生來說，這簡直是奇恥大辱，他便進宮麵見楚王，對楚王說：“臣前麵說楚國將要受災，大王要施德攘災。而我出宮以後，卻聽路人傳言富豪陶朱公的兒子在楚國殺了人，他們家現在拿錢正在賄賂貴族，設法搭救。現在大王發布赦令，大家會認為大王不是為了楚國的百姓，而是為了陶朱公的兒子。”楚王聞言大怒，讓人先處決了陶朱公的兒子，然後在第二天發布赦令，範蠡的長子最後隻得帶著弟弟的靈柩回家。
到家之後，他的母親和城裏的人都很傷感，隻有範蠡在一旁微笑。大家不解其意，便問他為何如此。範蠡說：“我早就知道他會害死自己的弟弟的，並不是他不愛惜自己的弟弟，隻不過不懂舍得的道理。他早年跟我做生意，知道錢掙得不容易，花起來就不會痛快。小兒子是錢堆裏長大的，花錢大手大腳，不會吝惜。我前麵之所以讓小兒子去，就是因為這個緣故。後來派老大去，我每天所盼望的就是二兒子的屍體什麼時候回來。事已至此，還有什麼傷心的呢。”