當曹操和袁紹在北方激烈爭雄的時候，南方的一支割據勢力也一天天壯大起來，這就是占據著長江下遊地盤的孫策、孫權兄弟。
孫策、孫權的父親孫堅是長沙太守，本來是袁術的部下，後在一次作戰中戰死。那時，孫策還隻有17歲，他帶著自己的軍隊投靠了袁術。袁術雖然收留了孫策，但並不重用他。後來，孫策利用出兵討伐揚州刺史劉繇的機會，招兵買馬，壯大自己的勢力。打敗劉繇後，孫策繼續向江東進軍，很快就占領了江東6個郡的大片土地，開始在江東稱霸，與袁術斷絕了關係。孫策不滿足於僅僅占有江東6郡，還想渡江與曹操爭奪地盤，不料卻被仇家殺害。
鬥艦（模型）孫策死後，年僅19歲的孫權在張昭和周瑜的輔助下，開始掌管起軍政大權來。當時，江東6郡雖說都歸孫氏管轄，但還有很多偏僻的地方，不服從他們的指揮。另外，也有一些人對孫權持觀望態度，要看看他的統治能否長久，有人甚至公開反叛。在這個緊要關頭，孫權迅速調動軍隊，一舉將反叛軍隊消滅。大家見孫權這樣有氣魄，有膽略，都很佩服他，就都聽從了他的指揮。江東的局勢穩定了下來。
為了使自己的勢力得到更大的發展，孫權非常注重搜羅人才。周瑜的朋友魯肅是個很有見識的人，周瑜就向孫權舉薦了魯肅。孫權立即把魯肅請來，對他加以重用。由於孫權重用人才，江東地區的文武百官人才濟濟，出現了一片興旺的景象。
公元202年，曹操派遣使者到江東，要孫權送一個兒子到許昌去做人質，以表示兩家和好。孫權召集文武官員商議這件事。張昭是個文官，害怕打仗，主張送人質過去。周瑜堅決反對這種主張，他說：“如果把人質送給曹操，江東從此就成了曹操的附庸，就要受他控製，聽他指揮。我們江東6郡，物產豐富，兵精糧多，我們為什麼不自己開創一份霸業呢？”
孫權同意了周瑜的看法，拒絕了曹操的要求。在江東的文臣武將齊心協力的輔佐下，孫權用心管理政事。由孫策開創的江東霸業，到孫權手中終於得到了鞏固。