隋朝滅亡後，李淵父子最終消滅群雄統一中國。
李淵出生在隋朝的一個貴族家庭，他的祖父李虎是西魏和北周最高軍官之一，死後被追封為唐國公。李淵七歲就繼承了祖父的爵位。隋朝建立以後，李淵先後擔任隋文帝的貼身侍衛、太原刺史等職位。
唐高祖李淵像公元617年，隋煬帝派李淵到太原鎮壓農民起義。李淵在作戰中非常賣力，鎮壓了很多支起義軍，但是隋煬帝還是不信任他，另派了自己的心腹監視李淵的行動。李淵敢怒不敢言，整天借酒消愁。李淵的二兒子李世民很有遠見和抱負，他見父親如此消沉，就決心幫助父親起兵反隋。他對李淵說：“父親奉命討伐叛賊，賊能討伐完嗎？我們不如利用這個有利時機扯起反隋大旗。隻有這樣，才能保住李氏家族的地位和利益。”李淵認同了他的建議。
於是，李淵父子殺掉了隋煬帝的心腹，在太原起兵。這時，北方的突厥進攻中原，李淵派兵抵抗，接連打了好幾個敗仗。在這樣的情況下，李淵覺得不如和突厥聯手反隋，一來可以消除自己南下的後顧之憂，二來可以得到援兵。於是，李淵派人到突厥請求救兵，表示自己願意永遠與突厥結為盟好。突厥答應了他的請求。派出軍隊協助李淵討伐隋朝。李淵的勢力果然一天天地強大起來。他們的大軍所指之處，隋將紛紛投降。在短短的120天內，李淵就占據了關中，攻下了長安。為了爭取民心，李淵把隋朝的苛刻法令一律廢除，又立了隋煬帝的孫子，13歲的代王楊侑做皇帝，尊當時逃到江都的隋煬帝為太上皇，自己做大丞相。這樣，李淵既取消了隋煬帝的帝位，又利用了楊侑的招牌去招攬隋朝的文武百官，把國家大權緊緊地攥在了自己的手裏。
公元618年三月，隋煬帝在江都被起義軍殺死，李淵趁勢廢了楊侑，自立為帝，建立了唐朝，定都長安。他就是唐高祖。
唐朝建立以後，李淵一麵穩定局勢，恢複生產，一麵提高軍事力量，四處征討，擴展勢力。他陸續平定了各地割據武裝勢力，最終統一全國。