嶽飛，字鵬舉，是南宋著名的抗金名將。他出生在一個貧寒的家庭中，幼年就喪失了父親。少年時的嶽飛，不但讀書努力，還愛好練武，讀了不少兵書。嶽飛的母親是個深明大義的人，對嶽飛教育非常嚴格，希望他長大以後能夠精忠報國。
嶽飛20歲的時候入伍參軍，在宗澤手下當兵。由於他英勇善戰，不久就被提升為將領。他多次帶領軍隊以少勝多，擊敗金軍，受到宗澤的器重。嶽飛的部隊也因為作戰勇敢，軍紀嚴明，被百姓們稱為“嶽家軍”。甚至連金軍將士見到嶽家軍，也沒有不害怕的。在金軍當中流傳著這樣一句話：“撼山易，撼嶽家軍難。”
正當嶽飛抗金的鬥爭取得節節勝利的時候，宋朝的一個大奸臣卻嚇壞了，他就是宰相秦嶽飛坐像檜。
秦檜本來是北宋時期的大臣。靖康年間投降了金國。後來金朝發現南宋抗金勢力越來越大，就把秦檜放回南宋當漢奸。秦檜看見嶽家軍連連得勝，怕自己後台不保，就在宋高宗麵前極力陷害嶽飛。
秦檜先是勸宋高宗讓嶽飛退兵。宋高宗本來就不想跟金軍打下去，又害怕嶽飛威望大了以後軍權旁落，就以12道金牌命嶽飛等人退兵回到京城。1141年，宋高宗解除了嶽飛的兵權，並派人向金求和。
接著，秦檜唆使他的同黨向朝廷上了一道奏折，捏造嶽飛的罪名，使嶽飛被免了職。隨後，秦檜收買了嶽家軍原來的部將王俊，讓他誣告嶽飛的兒子嶽雲和大將張憲謀反。他們把張憲和嶽雲抓了來，嚴刑拷打。張憲和嶽雲被打得皮開肉綻，但始終不肯承認。秦檜又以謀反的罪名逮捕了嶽飛，將他與張憲、嶽雲一起審問，但審來審去也沒審出什麼名堂。
這時，朝中一些主持正義的官員為嶽飛上書申冤，都遭到秦檜的陷害。老將韓世忠實在忍不住了，就去親自找秦檜，問他嶽飛究竟犯了什麼罪。秦檜說：“嶽飛給張憲的信，雖然沒有證據，但是這件事莫須有（就是‘也許有’的意思）。”韓世忠氣憤地說：“‘莫須有’三個字，怎能讓天下人心服？”
1141年12月，宋高宗和秦檜終於以“莫須有”的罪名毒死了嶽飛。嶽雲、張憲也被斬首。直到宋高宗死後，嶽飛的冤屈才得以昭雪。至今，在杭州西湖的嶽飛墓前，還放著後人用生鐵澆鑄成的秦檜等人反剪雙手的跪像，讓他們向嶽飛謝罪，永遭後人唾棄。