鹿台修好後，紂王就把搜刮來的金銀珠寶集中在這裏，還和美女們聚集在台上宴飲狂歡，長達七日七夜，以至於君臣姬妾都忘了日月時辰。
朝歌西邊有一座巍峨的尖山，尖山腳下淌過一道清澈的泉水。有一天紂王和他的妃子坐在摘星樓上飲酒，遠遠望見一老一少在涉渡溪水。老人行動緩慢，而小孩很快就走過了溪水。妃子對紂王說：“小孩骨髓正在興旺，不怕冷。老人骨髓空虛，所以怕水冷。”紂王不信，竟命人立刻把這對無辜的老小抓來，用斧子砸斷他們的腿骨，以驗證妃子的話是否正確。因為紂王的這一暴行，後來人們就把這條溪水取名為“折脛河”。
商紂王如此荒淫無度，臣下有人不聽命，百姓有人不聽使喚，於是他就思考著如何用嚴酷的刑罰來鎮壓反抗勢力。有一天，紂王和妲己看見螞蟻爬到煆過的熱銅片上，燙壞了腳，掉下來死了。他們心生一計，馬上命人鑄了銅柱，架火燒烤，把違背紂王和妲己命令的人綁著拉上熱銅柱，讓他們光著腳在通紅的銅柱上行走。可想而知，最多走上一兩步，犯人便撲倒在燒銅柱的火中，活活被燒死了。紂王、妲己越發得意，大笑不止。這種殘酷的刑法，就是“炮烙之刑”。
與此同時，商紂王還罷黜一些有才能的臣子，而重用一些奸佞之人。殷商朝中，也有不少賢臣，商容就是其中的一位。他為百姓請命，百姓也很敬愛他。可是紂王嫌他不和自己一心，因而廢去商容不用。另一個大臣名叫費仲，善於阿諛奉迎，吹牛拍馬，紂王很喜歡他。但他貪財好利，不會理政，紂王便換了個名叫惡來的大臣來理政。惡來愛進讒言，總說諸侯的壞話，因此各諸侯王更加疏遠殷王朝了。這樣一來，更加削弱了殷商王朝的統治力量，紂王的權勢也大不如前了。
在紂王的統治之下，整個商都就像盛夏的鳴蟬，又好像滾開的肉羹，一片混亂。神祇沒人敬祭，宗廟沒有人管理；大臣也都做些偷竊奸邪的壞事；犯了法的人受不到懲罰，甚至連偷竊神用的犧牲吃，也不會被定罪。因而紂王的宗親沒有不擔心王朝命運的。
（三）迫害賢臣
麵對紂王的殘暴統治，那些憂國憂民、正直敢言之臣紛紛挺身而出，不斷進諫。但紂王對大臣們的話置若罔聞，並發揮其“智足以拒諫，言足以飾非”的特點，百般狡辯抵賴，從不認錯，死硬到底。一旦花言巧語難掩醜行，強詞奪理不能服眾，紂王便凶相畢露，使出殘暴的手段，對那些勸諫的人進行懲罰。隻要是反對他的、向他提出勸諫的親信臣僚，都被施以重刑，輕者終生殘疾，重者全家喪命。
九侯有一個美麗的女兒，紂王把九侯的女兒納入了後宮。但是，九侯的女兒穩重貞靜，不喜淫樂，看不慣商紂的荒淫無恥。紂王命她裸體勸酒，九侯的女兒不聽命，商紂一怒之下殺了她，並對九侯施以醢刑，剁成肉醬，分賞給諸侯們吃。大臣鄂侯來勸阻，強諫力諍，紂王將他也一塊兒殺死，施以脯刑作成了肉幹，供淫樂時取用。事情傳到周國西伯姬昌的耳中，西伯低聲歎息。誰知這事兒被西方崇國的崇侯虎知道了，告到紂王那裏，紂王便將西伯擒來，問道：“身為西伯，尊貴已極，享樂不盡，為什麼歎息？”西伯再三叩頭謝罪，不敢回答。紂王說道：“歎息就是對大王不滿，囚之羑裏！”於是便把西伯姬昌囚禁起來。在姬昌被囚禁的時候，紂王還把他的兒子姬考處決，做成肉羹給姬昌吃，姬昌隻好吃掉。紂王得意地宣稱：“誰說姬昌是聖人，他連自己的兒子都吃。”
商紂王妄圖以血腥恐怖震懾群臣，讓大家統統閉嘴，自己好為所欲為，不受任何“幹擾”。在這種情況下，他的哥哥微子曾多次勸諫，紂王都不聽。於是微子對父師、少師說：“我們的祖先給我們留下的江山，因為嗜酒淫樂，敗壞祖先的美德，現在江山完了。如今連大臣、小人都幹偷竊奸邪的壞事，六卿、典士也互相效法而不遵守法度。小民們都反對我們，我們的國家真像涉大水一樣，既找不到渡口，又看不到邊岸，殷就要亡在今天了！父師、少師呀！我在家裏心亂如麻，想離開家到荒野去，請你們不要把國家危亡的消息告訴我。”箕子說：“王子，上天給我們殷邦降下災難。使他沉酗於酒，有什麼辦法？他什麼都不怕：上不怕天威，下不怕長 老舊臣。現在殷民重賦，實際上隻會更快地招來敵人。商如果滅亡，我們隻有殉國，不能做他人的奴仆。不過，我認為王子出奔倒是一條正道，否則，我殷家宗廟隕墜，就沒有人能挽救了。”於是微子出走了。