“原文”
蘇秦始將連橫，說秦惠王曰：“大王之國，西有巴、蜀、漢中之利，北有胡貉、代馬之用、南有巫山、黔中之限，東有肴、函之固。田肥美，民殷富，戰車萬乘，奮擊百萬，沃野千裏，蓄積饒多，地勢形便，此所謂天府，天下之雄國也。以大王之賢，士民之眾，車騎之用，兵法之教，可以並諸侯，吞天下，稱帝而治。願大王少留意，臣請奏其效。”
秦王曰：“寡人聞之，毛羽不豐滿者不可以高飛，文章不成者不可以誅罰，道德不厚者不可以使民，政教不順者不可以煩大臣。今先生儼然不遠千裏麵庭教之，願以異日。”
蘇秦曰：“臣固疑大王之不能用也。昔者神農伐補遂，黃帝伐涿鹿而禽蚩尤，堯伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，湯伐有夏，文王伐崇，武王伐紂，齊桓任戰而伯天下。由此觀之，惡有不戰者乎？古者使車轂擊馳，言語相結，天下為一；約從連橫，兵革不藏；文士並飭，諸侯亂惑；萬端俱起，不可勝理；科條既備，民多偽態；書策稠濁，百姓不足；上下相愁，民無所聊；明言章理，兵甲愈起；辯言偉服，戰攻不息；繁稱文辭，天下不治；舌弊耳聾，不見成功；行義約信，天下不親。於是，乃廢文任武，厚養死士，綴甲厲兵，效勝於戰場。夫徒處而致利，安坐而廣地，雖古五帝、三王、五伯，明主賢君，常欲坐而致之，其勢不能，故以戰續之。寬則兩軍相攻，迫則杖戟相撞，然後可建大功。是故兵勝於外，義強於內；威立於上，民服於下。今欲並天下，淩萬乘，屈敵國，製海內，子元元，臣諸侯，非兵不可。今之嗣主，忽於至道，皆憫於教，亂於治，迷於言，惑於語，沈於辯，溺於辭。以此論之，王固不能行也。”
說秦王書十上而說不行。黑貂之襲弊，黃金百斤盡，資用乏絕，去秦而歸。羸滕履蹻，負書擔橐，形容枯搞，麵目犁黑，狀有歸色。歸至家，妻不下紝，嫂不為炊，父母不與言。蘇秦喟歎曰：“妻不以我為夫，嫂不以我為叔，父母不以我為子，是皆秦之罪也。”乃夜發書，陳篋數十，得太公陰符之謀，伏而誦之，簡練以為揣摩。讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足。曰：“安有說人主不能出其金玉錦繡，取卿相之尊者乎？”期年揣摩成，曰：“此真可以說當世之君矣。”
於是乃摩燕烏集闕，見說趙王於華屋之下，抵掌而談。趙王大悅，封為武安君。受相印，革車白乘，錦繡千純，白壁百雙，黃金萬溢，以隨其後，約從散橫，以抑強秦。
故蘇秦相於趙而關不通。當此之時，天下之大，萬民之眾，王侯之威，謀臣之權，皆欲決蘇秦之策。不費鬥糧，未煩一兵，未戰一士，未絕一弦，未折一矢，諸侯相親，賢於兄弟。夫賢人在而天下服，一軾撙銜，橫曆天下，廷說諸侯之王，杜左右之口，天下莫之能伉。
將說楚王，路過洛陽，父母聞之，清宮除道，張樂設飲，郊迎三十裏。妻側目而視，傾耳而聽；嫂蛇行匍伏，四拜自跪而謝。蘇秦曰：“嫂何前倨而後卑也？”嫂曰：“以季子之位尊而多金。”蘇秦曰：“嗟乎！貧窮則父母不子，富貴則親戚畏懼。人生世上，勢位富貴，蓋可忽乎哉！”
“譯文”
蘇秦一開始對秦惠王倡導連橫戰略，他遊說秦惠王說：“大王的國家，西麵有巴、蜀、漢中等地的富饒物產，北方有來自胡人地區的貴重獸皮與代地的良馬，南邊有巫山、黔中作為屏障，東方又有崤山、函穀關這樣堅固的要塞。土地肥沃，民殷國富；戰車萬輛，壯士百萬；沃野千裏，資源豐富，積蓄充足；地勢險要，能攻易守。這正是天然的府庫，天下的強國啊！憑著大王您的賢能，秦國士卒與百姓的眾多，戰車、騎兵等武器的巨大作用，兵法和謀略的運用之妙，完全有把握吞並其他諸侯，一統天下，稱號皇帝，統治全中國。希望大王能考慮一下這一前景，允許臣陳述自己的方略。”
秦惠王說：“寡人常聽人說：羽毛不夠豐滿的鳥兒不可以高飛，法令不完備的國家不可以獎懲刑罰，道德不崇高的君主不可統治萬民，政策教化不順應天意的君主不可以號令大臣，如今先生不遠千裏來到我秦國登庭指教，寡人內心非常感激，不過關於軍國大計，最好還是等將來再說吧！”
蘇秦說：“我本來就懷疑大王能否聽取我的意見。以前神農攻打補遂，黃帝討伐涿鹿擒獲蚩尤，唐堯放逐驩兜，虞舜攻打三苗，夏禹王攻打共工，商湯王滅夏桀，周文王攻打崇侯，周武王滅商紂，齊桓公用戰爭雄霸天下，都說明了一個國家要想稱霸天下，哪有不經過戰爭就達到目的的？古代使者都坐著兵車奔馳，各國互相締結口頭盟約，謀求天下統一；雖然講究合縱連橫，卻是戰爭不息；說客和謀士們進行巧辯和權詐之術，致使諸侯慌亂疑惑，結果一切糾紛都從此發生，簡直複雜到無法處理的地步；章程和法律都完備的國家，人們又常常做出虛偽的行為；文書、籍策雜亂繁瑣，百姓生活貧困不足；君臣上下都愁眉不展，百姓無所依賴；法令規章越多，戰爭發生的也就越多；能言善變穿著儒士服裝的越多，戰爭就越發無法停止。什麼事如果不顧根本而專門講求文辭末節，天下就越發無法太平。因此說客的舌頭說焦了，聽的人耳朵都有聽聾了，卻不見什麼成效；做事即使講義氣守信用，也沒辦法使天下和平安樂。因此就廢除文治而使用武力，召集並且禮遇敢死之士，製作好各種甲胄，磨光各種刀槍，然後到戰場上去爭勝負。大王要明白，沒有行動卻想使國家富強，安居不動卻要使國土擴大，即使是古代帝王、三王、五霸和明主賢君，想不用刀兵而獲得這些，也是無法實現雄心的。所以隻有用戰爭才能達成國家富強的目的。距離遠的就用軍隊互相攻伐，距離近的就短兵相殺，隻有如此才能建立偉大功業。所以軍隊如果能得勝於外國，那麼國內民眾的義氣就會高漲，君王的威權就會增強，人民會自然地服從統治。現在假如想要並吞天下，奪取王位，征服敵國，轄製海內，治理百姓，號令諸侯，實在是非用武力不行。可是如今繼嗣當政的君主，卻都忽略了用兵的重要性，不懂得教化人民；不修明政治，常被一些詭辯之士的言論所迷惑，沉溺在遊說之士的言語辯辭中，而誤信各種不適當的外交政策。依照這樣的情形，大王一定不能實現連橫。”