竇嬰，字王孫，竇太後從兄子，也叫侄子，祖輩世居觀津。為人特點：好賓客，廣施財，行俠義，好儒術。職位變遷：漢文帝時，曾當過吳王劉濞國相，後稱病免職；劉啟上台，任皇後宮總管（詹事）。
總結竇嬰一生，一句話概括：是一個帶著腳鐐舞蹈的人。
盡管竇嬰與竇太後同出竇根，然而，在竇太後看來，他簡直就是竇家的異類。原因很簡單：竇太後喜歡他說好話，他偏說挑舌刺激；竇太後好黃老之術，他卻偏好什麼儒術。
這就叫，一個好甜，一個愛辣。兩者攪拌一起，終歸要出事。
果然，竇嬰還是出事了。
事情起因於一個人，竇太後少子劉武。聽說，寵愛少子是天下父母和兄長的共同情懷。當初，劉恒寵劉長；如今，竇太後及劉啟又寵上了劉武。
然而，曆史的卻告訴我們：常人的手足好做長，皇帝的手足易短缺。
據司馬光介紹，竇太後寵愛少子梁孝王劉武簡直到了無可複加的程度。首先，劉武王四十餘城，天下最肥的農田都是他的；其次，竇太後平時賞賜的零花錢之類的，不可勝道；再次，劉武自家府庫銀行存的錢就有數巨萬，珠玉寶器甚至多於京師。至於宮苑，亦是無可約束，想住多大就修多大。
據說，這個梁孝王還是一個愛附庸風雅之徒。門下養了不少門客不說，還修建一片竹林，經常和文友們一起聊天吟詩，好不愜意。甚至西漢第一寫賦高手司馬相如，都經常參加他的文人聚會。就連初唐四傑之一的才子王勃，聽有此事後，甚至仰慕不已，長歎生不對時代。
似乎是，劉啟愛劉武，勝過當初劉恒寵劉長。每當劉武入朝，劉啟總要派持使者持節，帶著皇帝座騎前往函穀關迎接。劉武來到長安後，出入亦與劉啟同車遊玩，打獵，好不自在。如果玩得不夠，可以繼續留下，逗留個一年半載那也是沒問題的。
除此之外，就連陪侍劉武的侍郎官及謁者等人，出入長安宮門，都可以免簽證。他們簡直跟侍奉劉啟的同等官員，都沒什麼兩樣。於是，有人便疑惑了，這個長安城，到底是劉啟的長安城，還是劉武的長安城？
但在竇太後看來，長安城既是劉啟的，也應該是劉武的。原因隻有一個，劉啟當時的皇後薄氏，一直無子，更無太子可立。理所當然的，她渴望將來有一天，劉武也能坐一回皇位。
真的是這樣嗎？劉啟難道就沒意見嗎？
劉啟的回答是：聽媽媽的話！
孝景三年（公元前154年），冬天，十月，劉武再次入長安朝覲。
跟往前一樣，劉啟宴請劉武，由竇太後及一幫皇族外戚陪侍。在宴會上，大家喝得其樂融融時，劉啟突然拍著劉武的肩膀大氣地說道：兄弟啊，我百年之後，皇帝這個位置就是你的了。
有必要交待一下，那年劉啟實歲三十二。為了說明劉啟所說此話並非戲言，亦非酒話，無論是司馬遷，或者班固，甚至是司馬光，都保留了劉啟說話時的一個關鍵詞：從容。
用現在的話說，劉啟說這話時，腦袋是清醒的，那是要負責任的。
當然了，劉武他之所以能和一大幫文人混在一起喝酒吟詩作對，說明他腦子好使。在他看來，劉啟此話未必全真。就算如此，美麗的謊言總比甜口的佳釀更容易醉人。而恰恰是，竇太後第一個就聽得陶醉了。
沒得說的，竇太後要的就是劉啟這句搔癢的話。
但是，就在竇太後心醉若狂，劉武如墜蜜缸之時，竇嬰突然來了一場醒醉的傾盆大雨。這時，隻見竇嬰端著一杯酒對劉啟說道：陛下說錯話了，俺要罰你一杯酒！
滿座的人都被竇嬰的異常之舉震驚了。
竇嬰接著說道：天下者，高祖之天下者，父子相傳，漢之約也！你憑什麼要把皇位傳給你小弟！
實在太不識抬舉了！竇嬰，你到底是誰家的人！
竇太後腦袋猶如旱雷炸頂，立即震怒了。
竇嬰這就叫，多事。皇位在劉啟身上，傳給誰都與誰無關。退一萬步來說，就算劉啟臨時說了句哄竇太後開心的話，那也是助興之語。你竇嬰，不幫外戚倒不說，反來一席掃興的酒話，這到底是不是想找死啊？