彼得大帝要在那裏建一個要塞，以鞏固他在波羅的海地區的戰果，對付桀驁不馴的瑞典人和防止瑞典人從海上發起進攻。他要使這個建於荒涼地帶的要塞今後成為他的國家的首都。
彼得大帝親自領導艱巨的城市修建工作。波羅的海附近是沼澤地，那裏沒有能提供木材的森林，也沒有能提供石料的采石場，所需要的木材和石料都必須從遠處運來。在這之前，首先必須把沼澤裏的水排幹。
彼得大帝從國外請來建築專家，讓這些專家把知識傳授給俄羅斯人。龐大的施工隊伍是由農奴和士兵組成的。這項工作與其說是一項正常的建築工作，還不如說是一種苦役。許多人死於這種苦役，逃跑的人也很多，當局便不斷從農奴及民眾中抓來新的勞動力填補施工隊伍。
起初，工程以木材和土方為主要建築材料，但漸漸地，石料成了主角。從1710年開始，被強迫遷入該城的居民每個人必須提供100塊石頭，其他每個進城的人也必須帶入一些石頭。按照彼得大帝起初的計劃，它必須取代阿爾漢格爾斯克成為整個俄羅斯麵向歐洲的商業中心，彼得大帝的雄心是促使俄羅斯成為歐洲國家。
修建了聖彼得堡以後，還必須充實這座城市的人口。沙皇頒布了一係列敕令，規定莫斯科的某些社會階層或行業的人（如軍人與商人等）必須移居聖彼得堡。這是一種令人恐懼的移居，因為聖彼得堡草創不久，經常受到火災和洪災兩大災害的威脅。
1725年彼得大帝去世時，他的這個首都一度處於危險之中。許多人主張返回莫斯科，彼得大帝的遺孀葉卡捷琳娜一世頂住了這一壓力，但她的繼任者——年輕的彼得二世卻讓步了，他到前首都莫斯科接受加冕並住在了莫斯科。在以後的時間裏，聖彼得堡蕭條了。但是，1732年，女王安娜回到了聖彼得堡。在她統治時期，東西兩個首都一直保持著一種平衡。
1762年上台的葉卡捷琳娜二世結束了在聖彼得堡和莫斯科之間搖擺的曆史，聖彼得堡終於成了帝國的唯一首都。女王著手規劃整個聖彼得堡的格局，按照自己的更為傳統的藝術風格策劃修建了一些建築物。彼得大帝根據荷蘭人的啟發已經使聖彼得堡具有了意大利城市的風格，他的女兒伊麗莎白的努力則進一步使這座城市成為俄羅斯的“北方威尼斯”。而在葉卡捷琳娜二世執政時期，聖彼得堡更具有了新古典主義的色彩，成為歐洲最豪華的城市之一。在她執政的34年裏，她隻4次到過莫斯科，並且每次在莫斯科住的時間都比較短。
布達佩斯——多瑙河畔一顆明珠
城市名片
國別：匈牙利
位置：多瑙河中遊兩岸
地位：主要的政治、商業、運輸中心和最大的城市
年代：公元89年建立，1872年由西岸城市布達和東岸城市佩
斯合並而成
名城掠影
寬闊平靜的多瑙河，自北麵南縱貫匈牙利人民共和國的首都布達佩斯市，景色旖旎，風姿綽約。河水把市區分為東、西兩部分。西部叫布達，屬丘陵區，街道房屋隨地形而起伏。東部叫佩斯，平坦開闊。
布達佩斯是一座曆史悠久的文化名城。其中最著名古跡的是曆史悠久的城堡山，那裏有堅固的城牆、古老的宮殿、高大的教堂以及狹窄的街道。這些獨特的景色，就是布達佩斯飽經滄桑的曆史見證。
在第二次世界大戰期間，城堡山再次遭受浩劫。戰後，匈牙利人民用辛勤的雙手，恢複了城堡山的舊貌。古老的宮殿修葺一新，供人參觀。街道兩旁的房屋和路燈依然保持著中世紀的模樣，古趣盎然。城堡山中比較有特色的是造型別致的漁人堡，當你登上漁人堡的城牆，匈牙利人當年手持武器同攻城敵人廝殺的場麵仿佛就在你的眼前。
許多個世紀以來，這個小小的民族頑強地維護著自由與獨立，屹立於世界民族之林。自從19世紀以來，布達佩斯已經成為多瑙河畔的一顆明珠。
最能體現匈牙利民族精神的是寬敞肅穆的英雄廣場，它是1896年紀念匈牙利民族定居1000周年時修建的。廣場中央，聳立著高大的紀念塔。下麵有幾組栩栩如生的青銅群像。背後，修有兩座半弧形石壁。整個布局渾然一體，威武雄壯。在左右兩座石壁上，排列著14個全身塑像。他們是曆代為維護國家獨立創建過奇功的民族英雄。各國元首來訪，外國大使上任，拜謁英雄廣場是絕不可少的禮賓日程，以示客人對其民族精神的尊崇。離英雄廣場不遠，還有一個多熱·哲爾吉廣場。哲爾吉是匈牙利曆史上最著名的農民領袖，人民為了紀念他，將布達佩斯最大的廣場以他的名字來命名。在離廣場不遠的伊麗莎白橋以東的河濱馬路，屹立著匈牙利偉大詩人裴多菲的銅像。
名城故事
早在公元1242年，凶悍的韃靼人就闖入了匈牙利，縱火焚毀了當時繁華的古布達和新興的佩斯城。強盜們撤走後，人民重建家園，選擇了地勢險要的城堡山，建起了新布達。當這座文物昌明的城市正在蓬勃發展的時候，土耳其侵略者又闖了進來。