早在公元前3000多年，雅典地區就有人在此居住。公元前14～前12世紀，人們在愛琴海岸一座海拔一百米的小山頂上定居下來，修築城堡，抵禦外族入侵。這裏就是後來的雅典衛城。
雅典衛城集古希臘建築與雕刻藝術之大成。雅典衛城是希臘最傑出的古建築群，阿克羅波利斯建造的神廟，是綜合行的公共建築，為宗教政治的中心地。現存的主要建築有山門、帕特農神廟、伊瑞克提翁神廟、埃雷赫修神廟等。這些古建築無可非議的堪稱人類遺產和建築精品，在建築學史上具有重要地位。迄今保存下來的大量的珍貴遺跡，集中展示了希臘的古代文明。雅典衛城的山門正麵高18米，側麵高13米。山門左側的畫廊內收藏著許多精美的繪畫。多利亞式的帕特農神廟、大理石造的樓門普羅彼拉伊阿、埃萊庫台伊神廟、雅典娜神廟等均建造於公元前五世紀的雅典黃金時期。雅典娜女神廟在山門右前方。雅典娜女神廟全由蓬泰利克大理石建成，蓬泰利克大理石的產地就在雅典附近。18英尺長、12英尺寬的神廟內有一個愛奧尼亞式門廳和一個約呈方形的內廟組成。一條飾以高凸浮雕、寬18英寸的中楣飾帶，圍繞在建築物外部。神廟分前廟、正廟和後廟，在神廟東麵有一個執盾的雅典娜神像浮雕。
名城故事
雅典孕育了現代奧林匹克運動會，也產生了馬拉鬆運動項目。
馬拉鬆戰役是希波戰爭中的一次重要戰役。公元前491年，波斯皇帝大流士派遣使者到希臘各邦索取“土地和水”，就是要求希臘各邦對波斯表示屈服，但遭到了雅典和斯巴達的拒絕。公元前490年，大流士親率波斯軍隊入侵希臘，在雅典城東北60千米的馬拉鬆平原登陸，妄圖一舉消滅雅典，進而鯨吞整個希臘。當時斯巴達沒有及時援助雅典，隻有普加提亞提供了1000名援軍，雅典在國家生死存亡時刻，隻有依靠自己力量與波斯帝國進行對抗。當時波斯軍隊有10萬人，裝備精良，還有騎兵，而雅典軍隊隻有1萬人，加上普加提亞援軍1000人，他們組成希臘聯軍，由雅典將軍米太亞得指揮。雙方軍隊在馬拉鬆平原展開激戰，希臘戰士為保衛祖國的熱情所鼓舞，奮起抗擊波斯軍隊，他們從正麵發起佯攻，波斯軍隊突破了希臘的中線，但在兩翼希臘軍隊卻取得了勝利，他們於是從兩麵夾攻突破中線的敵人。乘勝追擊，一直把波斯軍隊追趕到海邊，波斯軍隊慌忙登船而逃。這次戰役波斯軍隊死亡達6400人，而希臘隻犧牲192人，雅典軍隊在馬拉鬆戰役後急忙趕回雅典，波斯軍隊一看到雅典軍隊已有防備，便調轉船頭駛回亞洲。
為了把勝利喜訊迅速告訴雅典人，米太亞得將軍派士兵斐力庇第斯去完成任務，當他以最快速度從馬拉鬆跑到雅典中央廣場，對著盼望的人們說了一聲：“大家歡樂吧，我們勝利了！”之後就倒在地上犧牲了。為了紀念馬拉鬆戰役的勝利和表彰斐力庇第斯的功績，1896年在雅典舉行的第一屆奧林匹克運動會上，增加了馬拉鬆賽跑項目。
索非亞——歐洲東部的交通中心
城市名片
國別：保加利亞
位置：位於保加利亞中西部，地處四麵環山的索非亞盆地南部
地位：首都，全國政治、經濟、文化中心
年代：始建於前1世紀
名城掠影
公元前8~9世紀期間，色雷斯人就在此居住。公元前1世紀左在右，曾先後為羅馬帝國和拜占庭帝國的要塞城市，有發達的手工業和商業。公元809年，斯拉夫保加利亞占領此地，後又被奧斯曼帝國占領。1908年，保加利亞獨立，索非亞定為首都。索非亞曆史悠久，古跡眾多。
建於6世紀的聖索非亞教堂頗為有名。在16世紀，土耳其人曾把它變為伊斯蘭教寺院，在土耳其人離開時，教堂受到嚴重破壞。在修複期間，建築師們發現了另外兩個教堂的地基，它們在哥特人和匈奴人入侵期間遭到了毀滅。
在索非亞近郊還有座德拉格勒夫茨修道院，這座修道院建於14世紀。修道院內有15～17世紀的傑出壁畫，也有17～19世紀的有價值的聖像。
建於19世紀的議會大廈是索非亞另一個重要的建築，它具有文藝複興風格的外觀。建於1931年的索非亞大學是法國建築師的傑作，頗為壯觀。著名的國家劇院建於1907年，具有古神廟的風格，劇院正麵的三角形山牆由六根希臘圓柱支撐。
索非亞有許多有名的博物館，如季米特洛夫紀念館、考古博物館、人種學博物館、保加利亞革命博物館、教堂曆史考古博物館等。考古博物館建於1879年，館內收藏著大批珍貴文物，藏品從舊石器時代直到19世紀末，無論是希臘還是拜占庭時代的文物，均很豐富。博物館內還有保加利亞共產黨曆史的文物，還有保加利亞共產主義運動傑出人物的事跡展覽。教堂曆史考古博物館內陳列著有關教堂的珍貴手稿、木雕、祭壇、盛放功德捐款的盤子、聖像、神器等文物，十分豐富。