梵蒂岡——天主城國之都
城市名片
國別：梵蒂岡城國
位置：意大利首都羅馬城內的西北角
地位：世界天主教的中心
年代：建於公元4世紀
名城掠影
梵蒂岡在拉丁語中意為“先知之地”。梵蒂岡原為中世紀教皇國的中心。公元4世紀開始，羅馬城主教利用羅馬帝國的衰亡，乘機掠奪土地，6世紀時獲得羅馬城的實際統治權，稱為“教皇”。
梵蒂岡城國是世界天主教的中心，站在台伯河東岸向西望去，這座中世紀乳白色大理石建築會展現在你的眼前。那圓形屋頂高托雲表，雄偉壯觀，建築物上的石雕，隱約可見。
梵蒂岡的麵積很小，隻有0.44平方千米，還沒有北京故宮的2/3大。全國人口約1000人左右，一個中等的電影院就可以全部坐下。
梵蒂岡不但是西歐宗教活動的中心，而且也是一個別致的遊覽勝地。平日，從世界各地到這裏朝聖的信徒和遊客絡繹不絕，每年達幾百萬人。每逢禮拜日，聖彼得廣場總有成千上萬的人，等著教皇祈禱。
早在公元4世紀，教皇康斯坦丁就在羅馬城西北角耶穌門徒聖彼得殉難處建立了康斯坦丁大教堂作為紀念。到了15~16世紀，康斯坦丁大教堂被改建成如今的聖彼得大教堂，成為天主教會舉行重要儀式的場所。
聖彼得廣場在梵蒂岡的最東麵，是橢圓形，據說這是羅馬最大的廣場，可容納50萬人左右。聖彼得大教堂，是世界最大的教堂，其建築宏偉壯麗，無與倫比。
在聖彼得教堂的北麵，是梵蒂岡博物館。它建於公元5世紀末，麵積達5.5萬平方米，是世界上最古老、最偉大的一個博物館，收藏著豐富的古今藝術珍品。博物館內分為“埃及館”、“畫像陳列所”、“雕刻館”(庇護—克萊孟特館)、陳列東方藝術品的“拉特蘭館”，以及“埃特魯斯卡館”、“掛毯廊”等。其中拉斐爾畫室是梵蒂岡博物館最吸引觀眾的中心之一。拉斐爾是16世紀文藝複興後期著名的壁畫家，同達·芬奇、米開朗基羅並稱為文藝複興藝術上的三傑。他的作品在宗教題材中注入了人文主義的內容，以現實的手法展現有血有肉的人世生活，如《辯論會》、《雅典學院》等。西斯廷小教堂也是遊人必去之地，因為那裏的天花板和牆壁上都保存著米開朗基羅著名的作品《創世紀》和《末日的審判》，風格雄偉，剛健有力。
名城故事
公元756年，法蘭克王國國王丕平把羅馬城及其周圍的區域送給教皇，史上稱為“丕平獻土”，後來這一地區成為西歐教會和政治生活的中心。在意大利境內成立了以羅馬為首都的教皇國，直轄領土麵積達4萬平方千米以上。
16世紀，歐洲掀起了宗教改革運動，使羅馬教廷受到了猛烈的衝擊。之後，反動的神權統治又不斷地激起民眾的反抗。1847~1848年，掀起了反抗教皇政權的廣大運動。教皇庇護九世於1848年11月逃走了。羅馬宣布成立了共和國，剝奪了教皇的政權。但共和國最後被外國軍隊鎮壓了。庇護九世於1850年複活節重返羅馬。1870年8月，羅馬又爆發了反抗教皇政權的人民起義，意大利國王進駐羅馬，意大利完成統一，教皇權力被剝奪，於是庇護九世隻得退居羅馬西北角的梵蒂岡。1929年2月11日，意大利墨索裏尼政府同教皇庇護十一世簽訂了“拉特蘭條約”，意大利承認梵蒂岡為主權國家，其主權屬教皇。規定從同年7月起成為獨立的城市國家，國名全稱就叫梵蒂岡城國，成為世界上最小的國家之一。梵蒂岡為永久中立國，其國土神聖不可侵犯。
雅典——歐洲文化的搖籃
城市名片
國別：希臘
位置：巴爾幹半島南端
地位：首都，希臘最大的城市，世界上最古老的城市之一
年代：公元前3000多年
名城掠影
在雅典，遊人可以欣賞到成就卓越的造型藝術——雕刻和浮雕，以及氣勢雄偉而風格多樣的建築物。
據說，雅典城是以女神雅典娜的名字命名。雅典娜從天神宙斯的頭腦裏誕生不久，一位腓尼基人西克洛卜斯來到希臘，在阿底加建立了一座美麗的城市。奧林匹斯山上的尊神們都想用自己的名字命名這座城市。經過一番辯論，隻剩下雅典娜和海神波塞冬了。他倆爭執不下，互不相讓，於是請求至高無上的眾神之王宙斯仲裁。宙斯決定讓他們自行表達對該地區的善意，由當地居民來抉擇。波塞冬把戰叉往地上一拋，霎時，海浪翻滾，勢不可當——他以此表示要利用該地區樹立海上的霸權。雅典娜把長矛向地上一擲，頃刻，長出了生機盎然、碩果累累的橄欖樹——以此表示保證當地人民豐衣足食、和平安寧。人們拒絕霸權，而接受了女神的庇護。從此，雅典娜就成了這座城的保護神，這座城便取名叫雅典。神話為這座曆史名城增添了神奇的色彩，也為後人提供了有益的啟示。