晏子雖然自己生活儉樸，但他身居齊國相位，所得俸祿還是很可觀的。所以齊國的權臣田無宇見“晏子衣緇布之衣，麋鹿之裘，棧軫之車，而駕駑馬”去赴宴，大不以為然，忍不住要以他那小人之心來度一下君子之腹：“君主待你可不薄哇，居以高官賞以厚祿，你裝成這般窮酸模樣，這不是存心昧君主的雨露恩澤嗎？”要求齊景公當場罰酒，治晏子“隱君之賜”之罪。晏子緩緩地站起身來，慢悠悠地說：“我是先領了罰酒再解釋呢，還是先解釋一下再領罰酒呢？”景公一聽，知道有戲，就說，那你就先說兩句吧。晏子看了一眼田無宇，說：“君主賜我高官，不是讓我張揚顯擺的，是為了推行政令；君主賜我厚祿，我也不敢獨占，盡量地與人共享。我聽說從前那些賢臣，如果受君主厚賜而不顧他的族人饑寒交迫，應受責備；居高官卻不能勝任，應受責備；如果君主的內侍、我的族人中有流亡的我不顧不管，那也是我的罪過；國家戰備不修，那也是我的罪過。我乘輛破馬車這算是什麼罪過？正是因為君主賜我的厚祿，才使我的父族沒有不乘車的，母族沒有不豐衣足食的，妻族沒有挨餓受凍的。就連咱們國都內的窮寒之士，也有數百家賴君主賜我的厚祿才不至於斷炊。您看我是昧君主的賞賜呢還是彰顯君主的賞賜呢？”一席話入情入理，說得田無宇啞口無言。景公聽得高興，忙說：“罰田無宇酒！”晏子不獨占富貴，把厚祿與家族親戚和孤寒之士人分享的理念和義舉，為後世樹立了高標。後來，範仲淹以官祿置買義田，扶養家族中生活有困難者，並提出“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，正是受晏子的影響，也是對晏子的效法。宋代文學家錢公輔作《義田記》，特地把晏子、範仲淹的義舉與那些“享萬鍾祿，其邸第之雄，車輿之飾，聲色之多，妻孥之富，止乎一己，而族之人不得其門而入者”作了對比，予以後者辛辣的諷刺。
晏子不僅能敦睦九族，以自己的俸祿把家族、母族、妻族及孤寒之士照顧得停停當當，他還是位有情有義的丈夫。他不僅如孔子所說“戒得”，也十分注意“戒色”。齊景公有一次駕臨晏子家中宴飲，見晏子的妻子已是年老色衰，這位喜好美色的君主很是吃驚，動了“惻隱之心”，想把自己玉貌綺年的愛女嫁給他，於是故意問晏子：“這位老太太就是你夫人？”晏子不知他葫蘆裏賣的什麼藥，老老實實地回答：“是啊！”“唉，真是又老又醜。我有個女兒，年輕漂亮，讓她嫁給你吧。”說完，抬起頭來看著晏子。他滿以為晏子會喜出望外、感激涕零呢。
晏子大吃一驚，他完全想不到景公會說出這等話，趕忙離開坐席，施禮回答：“她現在是又老又醜了，但這是陪我度過了多年儉樸生活的緣故啊！當年她嫁給我時，也是青春年少、雪膚花貌的啊！她當年把青春美麗奉獻給我，就是為了自己年老後有個依靠。我曾經享受了她的青春年少、美麗溫柔，怎能在她年老後拋棄她呢？”於是堅辭不納。不僅如此，晏子還提出一套處理家庭關係的倫理規範：“去老者，為之亂；納少者，為之淫，且夫見色而忘義，處富貴而失倫，謂之逆道。”晏子的表現，在如今許多以“先進理論”指導的達人們看來，也許是不可理解的。但晏子的這套倫理規範卻似照妖鏡一般，照出了形形色色有著“先進理論”指導的達人們西裝下的“小”來！
作為齊國傑出的政治家，晏子不僅是一位賢相，也是一位傑出的外交家。他不僅能齊家、治國，還能折衝樽俎。春秋末期，大國爭霸日益激烈，這種鬥爭也反映到外交場合上來，原本溫文爾雅的賦詩言誌也變成了鬥智鬥勇的緊張場合。作為當時齊國的重要大臣，晏子自然少不了出使聘會之類的外交任務。在波詭雲譎的外交鬥爭中，他機智靈活，不卑不亢，既有力地回擊了那些不懷好意的挑釁，又有理有節，維護了齊國的尊嚴和利益。
有一次晏子出使楚國，楚王與大臣們想借機羞辱晏子。楚人抓住晏子身材矮小的特點，專門在大門旁開了一個小門，要晏子從小門進去。麵對這樣半真半假的戲謔，晏子自然明白楚人的用意。可是如果正兒八經地和他們理論，就像馮夢龍所說的那樣，“方而難入”，無形之間已經輸了一招。機智的晏子從從容容地應對說：“使狗國者，從狗門入；臣使楚，不當從此門。”一腳把皮球重新踢回了楚國那邊。專門負責接待的大臣隻好重新打開正大門請晏子進入。和楚王相見後，楚王不甘心初次交鋒的失敗，再次拿晏子的身材開玩笑說：“齊國難道沒有人了嗎？”晏子巧妙地回答說：“齊國僅是都城臨淄就有三百閭，聯結衣袖可以搭成一座大營帳，滴下的汗珠就像下雨一樣，怎會沒有人呢？”楚王自以為得計，說：“那為什麼會派你充當使臣呢？”晏子見楚王已經上鉤，便不緊不慢地說：“齊王任命使臣有一個原則，凡是他國有賢明的君王，就派能幹的大臣前往；對方君王懦弱昏庸，就派愚昧無能的臣子為使者，我晏嬰是齊國大臣中最無用的，所以被派來貴國了。”使得楚王自討沒趣。在兩次交鋒中都碰了一鼻子灰的楚王仍不死心，總想把麵子扳回來，他和大臣們一起謀劃，在宴會時讓人押著一個“齊國”的犯人從麵前經過。楚王故意發問：“那是哪裏人呀？”手下答：“那是齊國人。”楚王又說：“他犯了什麼罪？”手下說：“竊盜罪。”楚王於是揚揚得意地對晏子說：“難道齊國人都喜歡偷別人東西嗎？”他滿以為這下子晏子會羞慚不堪。不料機智的晏子當即“避席對曰：‘嬰聞之：橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳。葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也。今民生長於齊不盜，入楚則盜，得無楚之水土使民善盜耶？”是貴國風氣不好，所以到了貴國人就要偷竊了！再次巧妙地將皮球踢給了楚王。屢戰屢敗的楚王不得不心悅誠服，隻好歎口氣自我解嘲說：“唉，戲弄聖人，隻會自取其辱。”