這樣，範睢才得以去離宮拜見秦昭王。足智多謀的範睢知道，如果這次不能徹底說服昭王，使他下決心起用自己，重新振作起來，勵精圖治，以後恐怕就沒有機會了。為此，他孤注一擲，要給昭王一個刺激。到了宮門口，見秦昭王從對麵被人簇擁而來，他假裝不知道是內宮的通道“永巷”，徑直往裏走。宦官一見，非常生氣，一邊驅趕範睢一邊喝斥道：“大王來了！”範睢假意說：“秦哪裏有王？秦獨有太後﹑穰侯耳。”他的目的就是想以此來激怒秦昭王。這一句表麵上冒犯的話，實際上正擊中了昭王的要害，收到了出奇製勝的效果。昭王聽到後，內心震動，便上前去迎接範睢，引入密室，待以上賓之禮，並向他道歉說：“我本該早就向您請教了，正遇到處理義渠事件很緊迫，我早晚都要向太後請示，現在義渠事件已經處理完畢，我才得機會向您請教。我這個人很糊塗、不聰敏，讓我向您敬行一禮。”範睢客氣地還了禮。
範睢得到秦昭王的接見，這隻是成功的第一步。下一步就是要取得昭王的信任。為此範睢也花足了心思，一步步吊足秦昭王的胃口。昭王求教心切，“跪而請曰：‘先生何以幸教寡人？’範睢曰：‘唯唯。’有間，秦王複請，範睢曰：‘唯唯。’若是者三。”（《戰國策·秦策》）秦昭王三次長跪向清，也沒人幫助您辨出邪惡。長此下去，從大處說國家覆亡，從小處說您孤立無援岌岌可危，這是我所擔憂的，隻此而已。至於說困窮、屈辱一類的事情，處死、流亡之類的憂患，我是從不害怕的。如果我死了而秦國得以大治，那麼我將雖死猶生。這一番話深深地打動了秦昭王，見過會說的，卻沒見過如此會說的。秦昭王趕忙謙虛地表示：秦國偏僻遠處一隅，我本人又愚笨無能，先生竟屈尊光臨此地，這是上天對我的恩賜啊。從這以後，事情無論大小，上至太後，下到大臣，有關問題希望先生毫無保留地給我以指教，不要再懷疑我了。就這樣，範睢靠自己的聰明才智獲取了秦昭王的信任。
三、隱忍以待，巧除穰侯
這時範睢有兩個選擇：一、立即借機向穰侯等國之蠹蟲發難，取而代之，全麵整頓秦國的內政外交；二、先鞏固自己的地位，從容易的下手，相時而動。考慮到穰侯集團實力強大，一時貿然下手，過於冒險。範睢決定先從容易做到的入手，他首先為秦昭王分析了秦國包括地緣政治、軍事實力等優勢，繼而指出秦國現行國策的錯誤。秦國在擁有“四塞以為固，北有甘泉﹑穀口，南帶涇﹑渭，右隴﹑蜀，左關﹑阪，奮擊百萬，戰車千乘，利則出攻，不利則入守”如此有利的地理條件和“民怯於私鬥而勇於公戰”的“王者之民”的情況下，本來應該“以治諸侯，譬若施韓盧而搏蹇兔也，霸王之業可致也”，如今卻“閉關十五年，不敢窺兵於山東者”，主要原因在於國策的失誤，“是穰侯為秦謀不忠，而大王之計有所失也”，“夫穰侯越韓﹑魏而攻齊綱壽，非計也。少出師則不足以傷齊，多出師則害於秦”（《史記·範睢蔡澤列傳》）。勸秦昭王重新製定國策，“遠交而近攻”，那麼“得寸則王之寸也，得尺亦王之尺也”。在這裏，範睢明確地提出了“遠交近攻”的戰略思想，這是範睢對秦國的傑出貢獻。這個原則不僅為秦日後逐個兼並六國最後統一中國奠定了戰略基礎，而且對後世也有著深遠的影響，為中國政治、外交思想史增添了光輝的一頁。範睢還為這一戰略原則擬定了具體的實施步驟。第一，就近重創韓、魏，以解除心腹之患，壯大秦國勢力；第二，北謀趙，南謀楚，扶弱國，抑強敵，爭奪中間地帶，遏製各國的發展；第三，在韓、魏、趙、楚依附於秦之後，攜五國之重，進而威逼最遠且是當時最強的對手齊國，使其回避與秦國的競爭；第四，在壓倒各國的優勢下，逐一消滅韓、魏諸國，最後滅齊，統一天下。秦昭王聽了範睢的分析，非常高興，於是任命他為客卿，讓他主管軍事。從此，秦國的統一大業又走上正途。在範睢的主持下，秦國遠交近攻，攻取了魏國的懷、刑丘，又把韓國攔腰斬為三段，韓國步步敗退，搖搖欲墜，而秦國則在戰爭中獲得了人力、物力等多方麵的補償，實力大增，這時的秦國在與關東六國的爭雄中已經開始占據壓倒性的優勢了。