老子寂寞的智者
真正的智者是寂寞的，那是因為他的思考，世上鮮有人能夠理解。他靜靜地觀察著這個世界，思考著這個世界，當他對這個世界絕望時，便騎著青牛，西出函穀關，飄然而去，留下謎一般的五千真言——《道德經》，還有他謎一般的身世……
這個人就是老子！
一、老子其人
據司馬遷《史記》記載，老子姓李名耳，字聃，故又稱老聃，是楚國苦縣（今河南鹿邑東）厲鄉曲仁裏（一說為今安徽渦陽）人。他曾經做過周王室的“守藏室之史”。所謂“守藏室”，據唐代司馬貞索隱的解釋，乃是周王室的藏書室，大概相當於今天的圖書館兼檔案館。正是因為這個原因，老子對周代的典章製度、禮樂儀式很是熟悉。孔子入周問禮，拜訪的主要對象就是老子。這次會麵大概發生在魯昭公十二年（前530）至二十年（前522）之間，也是文獻留下來的關於老子事跡的少數記載之一。可是，老子對這個遠道而來好學深思的學生並不十分感冒，尤其是他那一肚子關於周代禮樂製度的問題。所以滿腔熱情的孔子被兜頭潑了一盆冷水，他想請教的問題老子連回答的興趣都沒有，隻是淡淡地告訴他：“你所談到的那些人早已成了塚中朽骨，隻剩下他們的片言隻語還在好事者中流傳。我所能告訴你的就是，君子遇到了好時機就居官從政，不得誌則隨遇而安。我聽說高明的商人都把自己裝得像沒錢人一樣，道德修養高深的君子看起來就像庸人一般。去掉你身上的那些驕氣和各種各樣的想法吧，去掉你那些迎合的神色和空頭誌向吧，這些都對你沒有任何好處。”孔子聽了，雖然沒有得到自己想要的答案，卻不能不為老子那些富有洞察力的人生見解所折服，回去對弟子喟然長歎，把他與老子的這場會晤作了個生動的比喻：“鳥，我知道它能飛；魚，我知道它能遊；獸，我知道它能走。在地上走的，可以捕之以網；在水裏遊的，可以釣之以鉤；在天上飛的，可以射之以弓。至於龍，我就不知該拿它怎麼辦了，隻能眼睜睜地看著它乘著風雲遨遊天上。我今天拜會了老子，他就像那見首不見尾的神龍啊！”這時的孔子，大約三十歲左右，雖然自稱“三十而立”，但其學識顯然與富有人生閱曆、學術思想已經成熟的老子還不在同一層次上。老子對人生和世界所作的深層次的思考，已超出涉世未深的孔子的思想層次。但天縱之聖的孔子很快領悟了老子的教導，於是禁不住為老子的睿智和洞察力驚歎連連了。
除了這次會麵外，司馬遷所記載的老子的事跡，就剩下西出函穀關而隱居了。老子在周王室長期擔任守藏史，見周王室日益沒落，以周王室禮樂文明維係的秩序日益崩潰，天下將陷入大亂，看不到太平的希望。而已經衰落到二等諸侯國地位的周王室內部卻還紛爭不已，爭權奪利，演出一幕幕鬧劇。他感到他所為之服務的政權是可笑的，沒有任何希望的，而他再也沒有必要繼續下去了。一絲絕望的情緒爬上他的心頭，並很快蔓延開來，覆蓋了他的整顆心。於是，他決定離開了，騎上青牛，飄然西去。當他來到函穀關時，守函穀關的官員尹喜遠遠地望見老子，便知道絕非凡人。當尹喜聽說老子將西去隱居時，便請求他著書，澤被後世，於是就有了玄妙幽深的《道德經》五千言。據說老子因為修身養性而活了一百六十多歲，還有人說他活了二百多歲，這些都無法考證清楚了。這就是老子的生平事跡。
但號稱信史的《史記》，卻在《老子列傳》中又列了另外兩個老子的候選人：楚國人老萊子和周太史儋。可見，在司馬遷那個時代，人們對於老子的身世已有了爭論。老萊子，也是楚國人，也曾經著書十五篇，闡釋道家學說，與孔子同時，其實也基本與老聃同時。這位老萊子還是“二十四孝”故事中“彩衣娛親”的主人公。據說他乃春秋時期楚國隱士，為躲避亂世，隱居於蒙山南麓，自耕自種，自給自足。他非常孝順父母，在有限的條件下，盡量挑揀美味供奉雙親。更出格的是，他年屆七十仍不言老，為博父母開心，常常裝嫩，穿起“五色斑斕”的童裝，在父母麵前“為嬰兒戲”。有一次在他父母居所取水時，故意跌倒，像嬰兒般地啼哭，目的竟然是博取父母一笑（或雲他不慎跌倒，就勢作嬰兒啼）。他這些奇奇怪怪的行徑，魯迅在《二十四孝圖》一文中曾予以辛辣的諷刺：“現在這模樣，簡直是裝佯，侮辱了孩子。我沒有再看第二回，一到這一葉，便急速地翻過去了。”