就像一枚硬幣總有正麵和反麵，與意氣風發的爾朱榮相對應的，是孝莊帝的日子越來越鬱悶。
孝莊帝明白，現在北魏大地上已經沒有能與爾朱榮抗衡的人物。
原先他還寄希望於爾朱榮與各地的叛軍兩敗俱傷，自己好從中漁利。但爾朱榮實在太強了，隨著各地的叛軍紛紛平定，現在爾朱榮一股獨大，自己雖然是名義上的董事長——皇帝，但卻早已被爾朱榮這個總經理架空，連任命一個小小的縣令都做不了主。
雖然爾朱榮不在京城洛陽，卻在晉陽遙控朝政。
他安排他的死黨元天穆、堂弟爾朱世隆等人坐鎮中樞，執掌內政大權。元天穆擔任太宰（宰相），為百官之首，總理一切政務；爾朱世隆則擔任尚書左仆射兼吏部尚書（副總理兼組織部長），其他各要害部門也大多為爾朱榮的親信所控製。
孝莊帝感覺自己是個風箏，表麵上似乎飛得很高，其實一舉一動都身不由己，爾朱榮才是那個放風箏的人。
更悲慘的是，他不光在外麵做不了主，在家裏也做不了主。
爾朱榮的女兒爾朱皇後生性嫉妒，驕橫無禮，竟公然說：你這個天子是我家所立，你敢不聽我的話！
孝莊帝在外麵受爾朱榮及其黨羽的氣，在家裏還得受老婆的氣，也許這就叫氣不打一處來吧。
可是再氣也隻能忍下去，大口大口的窩囊氣往肺裏憋，眼看著就要得肺氣腫了。
這樣的皇帝當得真是鬧心啊。
最讓孝莊帝難以忍受的一件事發生在平定萬俟醜奴後，爾朱榮上奏說：參軍許周說要讓皇帝給我加九錫，被我罵了一頓。
孝莊帝當然知道爾朱榮是在試探他，但他卻假戲真做，故意大讚了一番爾朱榮的忠心。
九錫是什麼？隻要看看受過九錫的都有什麼人？王莽、曹操、司馬昭、桓玄、劉裕、蕭道成、蕭衍，不是篡位的就是篡位者的爹。
有例外的嗎？幾乎沒有。
孝莊帝終於可以肯定，野心勃勃的爾朱榮遲早會篡位，這是用防盜門也擋不住的。
怎麼辦？難道坐以待斃？
不，絕不！
人生能有幾回搏。從不服輸的孝莊帝決定搏一次。
雖然爾朱榮實力強大，但孝莊帝覺得並非沒有勝算。
相比爾朱榮，孝莊帝也有優勢。
他畢竟是名義上的皇帝，並且素有勤政愛民的名聲；而爾朱榮殘忍粗暴，兩年前的河陰屠殺使他徹底喪失了廣大士大夫的支持，因此孝莊帝身邊也有一大批支持者，幾乎所有元氏皇族和豪門大族都支持他。
甚至還有從爾朱榮陣營裏投奔孝莊帝的。
武衛將軍奚毅本來是爾朱榮的親信，經常到京城出差，為爾朱榮遞送文件。不知出於什麼原因，他居然也向孝莊帝表忠心，說自己隻效忠於皇帝，絕不效忠於爾朱榮。
就這樣，奚毅成了潛伏在爾朱榮身邊的地下黨員。
公元530年農曆8月，爾朱榮又上表了，說他要來洛陽，朝見皇帝。給出的理由是，他的女兒，也就是孝莊帝的皇後，即將生產，作為一個好父親，他要前來探望，陪護女兒分娩。
孝莊帝感覺很奇怪。
爾朱榮怎麼會從一個冷酷無情的惡霸變成了溫情脈脈的奶爸？
這個轉變太突然了，也太不合常理了。
難道爾朱榮真的要來篡位了？
想到這裏，孝莊帝不由得一個踉蹌，背影都那麼蒼涼。
十萬火急，孝莊帝開始和他最信任的幾個親信如城陽王元徽（孝莊帝的表姐夫）、侍中李彧（孝莊帝的姐夫）、侍中楊侃、黃門侍郎高道穆等人商量，謀劃除掉爾朱榮。
元徽等人是激進派，勸孝莊帝趁爾朱榮入朝，找機會殺掉他。
但穩健派的濟陰王元暉業等人，認為不可，說爾朱榮一定有所防備，難以成功。
還有的人屬於腦殘派，說幹脆不讓爾朱榮入朝，派兵討伐他。
孝莊帝舉棋不定。
此時，謹慎小心且嗅覺靈敏的爾朱世隆嗅到了味道，一種不祥的味道。
他決定阻止爾朱榮前來洛陽。