於是他偽造了一封匿名信，信上說：皇帝與楊侃等人預謀要殺天柱大將軍。
然後爾朱世隆假裝在自己家門口撿到，派人快馬加鞭送給爾朱榮。
爾朱榮卻毫不在意地把信撕掉，說：這算什麼呀？就這麼幾行字，沒圖沒真相。世隆真是膽小如鼠的極品，皇帝怎麼可能有這種想法？他想找死啊？
爾朱榮的老婆北鄉長公主（南安王元楨的女兒）也勸他不要在這時入朝，爾朱榮哪裏肯聽。
近幾年爾朱榮的確是順風順水，這讓他的自信心無限膨脹。
爾朱榮信奉的是強權就是真理，武力決定一切。在他眼裏，什麼道理，什麼正義，什麼民意，都不過是個屁。
在爾朱榮看來，天下的精兵悍將都由他掌控，他是所向無敵、力大無窮的雄獅，孝莊帝元子攸和元氏皇族都隻是任人宰割的小綿羊，怎麼敢打他的主意？
有自信當然好，但自信心無限膨脹便會發生爆炸，自取滅亡。
正是這無比的狂妄自大，讓他付出了生命的代價。
公元530年農曆9月，爾朱榮率軍五千抵達洛陽。
孝莊帝也終於下定決心，要趁此機會幹掉爾朱榮。
但此時爾朱榮最得力的助手元天穆還在晉陽，於是孝莊帝又下詔說有要事相商，讓元天穆火速回京。
爾朱榮抵京後，孝莊帝親自出宮迎接，當然先要寒暄一番。
孝莊帝笑容滿麵：太原王，別來無恙乎？然而他心裏想的卻是：你他媽還沒得癌症啊。
爾朱榮則毫不客氣：外邊有傳言說皇帝你要害我。
孝莊帝的反應很快：外邊還有傳言說，大將軍你要殺我呢。怎麼可以相信這些謠言呢？咱們兩個誰跟誰呀？我對大將軍你的感激有如滔滔江水連綿不絕，又如黃河泛濫一發而不可收拾……說完兩人哈哈大笑。
看著孝莊帝無比真誠的樣子，爾朱榮更加深信他不會傷害自己。
明明是勢不兩立的仇人，卻要表現得如此親密無間。孝莊帝的隱忍，韜晦，由此可見一斑。
此後，爾朱榮徹底放鬆了警惕，上朝的時候，隻帶幾十人，並且都不帶武器。
孝莊帝看到爾朱榮如此信任自己，毫不防範，又有些不忍心下手。
他又開始猶豫了，畢竟，爾朱榮樹大根深，黨羽眾多，要殺他，風險實在太大了。
但爾朱榮的部下卻十分不安分，他們狐假虎威，在京城橫行霸道，甚至對孝莊帝的左右毫不顧忌地大加淩辱。
正好這時元天穆也到了洛陽，爾朱榮又奏請孝莊帝一起出去圍獵。
城陽王元徽等人趁機鼓動孝莊帝不要再動搖，說：我們忠誠的地下黨員、代號蜥蜴（武衛將軍奚毅）提供的情報表明，爾朱榮打算趁圍獵時，脅迫皇帝遷都。再不動手，可就晚了！
孝莊帝終於下了決心，說了句狠話：吾寧為高貴鄉公死，不為常道鄉公生！——寧可像三國是曹魏的曹髦那樣因反對司馬氏而死也不願像末代皇帝曹奐那樣忍辱偷生。
真可謂慷慨激昂，大義凜然。
不過，孝莊帝又加了一句：何況還不一定死呢？——這一句就似乎不那麼豪邁了。
既然不想死，那麼就要考慮萬全之策了。
孝莊帝召見大才子——中書舍人溫子昇，詳細詢問了三國時王允殺董卓的案例，隨後又和元徽、楊侃等人進行了MBA課堂上常見的案例分析和頭腦風暴，最後他們得出的結論是如果當年王允赦免董卓黨羽的話，最後王允一定不會死得這麼慘。
經過一番紙上談兵和沙盤推演後，他們一致認為：隻殺掉爾朱榮和元天穆兩人，然後立即赦免爾朱世隆、司馬子如等在洛陽的爾朱榮的黨羽，這樣爾朱榮的部下一定不會反叛。
刺殺方案也終於定下來了：由楊侃率領武士埋伏在大殿東邊，在爾朱榮入宮時，趁其不備，實施斬首行動，務求一擊斃命。
運氣來的時候擋也擋不住，孝莊帝他們定下方案的當天，爾朱榮和元天穆就進宮了。
不過，由於過於緊張，楊侃他們稍微有點猶豫，結果還沒等他們動手，爾朱榮就匆匆趕回去了，甚至連飯也沒吃完。