轉眼到了公元545年。
高歡覺得自己老了。
歲月它就是把殺豬刀，誰也擋不住它催人老。再厲害的英雄，也有老去的一天。
此時的高歡已經年屆半百，按照當時的平均壽命，應該算是步入老年了，當年與他一起並肩作戰的老戰友如豐隆之、李元忠、蔡俊、段榮等人都已先後離開人世，而他年輕時立下的“澄清天下”的夢想依然沒有完全實現，他隱隱地感覺到留給他的時間不多了。
如果不能在有生之年實現這個夢想，他無論如何也不甘心。
時不我待，隻爭朝夕。
他決定再次發起對西魏的戰爭。
這次他必須要直搗長安，一舉滅掉西魏，隻許成功，不許失敗。
因為這也許是他人生的最後一次機會。
高歡為此做了周密的策劃和充分的準備。
先從他擅長的外交入手。
他讓孝靜帝迎娶吐穀渾（今青海、四川西北一帶的少數民族政權）可汗的堂妹為妃，與吐穀渾搞好了關係，以便讓他們在後方騷擾西魏軍。
為了得到柔然的支持，高歡又派使者到柔然，為他的世子高澄向柔然可汗的公主求婚。
沒想到頭兵可汗獅子大開口：除非你高王自己娶才可以，而且必須是正妻。——不知道他是怎麼想的，難道柔然公主有戀父情結？
這個要求讓高歡感到非常為難。
他猶豫不決。
沒想到深明大義的婁昭君卻主動勸他：國家大計，切勿遲疑。
高歡如釋重負，隨後他親自前往邊境，迎娶柔然公主為妻。
柔然公主一到晉陽，婁昭君就把自己所居住的正室讓給她住，還對高歡說：我們斷了往來吧，以免公主看到了心裏不舒服。忘了我吧，親愛的賀六渾。曾經的一切，不要忘記。過去的感情，留作回憶。
娶了柔然公主，高歡非常辛苦。
這個公主性格倔強，終生不肯學說漢語和鮮卑話，高歡和她之間除了肉體的交流，根本就沒有任何語言的交流，更沒有情感的交流。
這倒也算了，關鍵是她還要求高歡每天晚上都必須到她房間過夜，盡丈夫的義務。即使連高歡病了也不行，必須帶病堅持工作，總之是全年無休。
這樣的工作強度，對於50歲的高歡來說實在是勉為其難。
他根本就不可能感到受用，隻會感到受累和受罪，甚至於後來一到晚上，他就恨不得自己是太監才好。
為了自己的理想，高歡可謂是不惜一切代價。
老婆可以換掉，感情可以舍去，身體可以不管，幸福可以不要，無論什麼東西他都可以拋棄。
而他想要的不多，隻有一個，那就是“澄清天下”。
可是，付出了這麼多，他能如願以償嗎？
他不知道，也沒人知道。
他所能做的，隻是把能做的做到極致，至於結果如何，那隻能交給命運。
也許，在人生的舞台上，所有的人都隻不過是演員，命運才是編劇。
經過長時間的準備和精心部署，公元546年農曆8月23日，高歡終於開始行動了。
他征召了山東地區的二十萬大軍，從晉陽出兵討伐西魏。
首當其衝的依然是河東的軍事要塞——玉壁。
9月初，高歡率軍抵達玉壁城下，把玉壁城團團圍住。
高歡此舉的戰略意圖是圍城打援，即包圍玉壁，吸引宇文泰和西魏主力前來救援，隨後與他在河東一帶決戰。他相信自己以逸待勞，又占有兵力上的絕對優勢，一定能像三年前的邙山一樣，一舉擊敗宇文泰，隨後再乘勝進軍，徹底平定關中！
然而宇文泰卻沒有給他這個機會。
宇文泰目光如炬，一眼就看出了老對手高歡的真正用意。