香林縣，安途鏢局。
練武場上，將要運往其他州縣的貴重貨物一件件被裝上馬車，聚在一起的商人們開始為啟程做準備，隨行的武夫們則檢查攜帶著的刀弓箭矢，內心盼望路途平安，行鏢順利。
不遠處，蘇家的兩位少爺站在一起，望著車隊輕聲交談。長子蘇澤，穿武服配利劍，英氣勃發，次子蘇言，因年齡比兄長小了幾歲，習武時間尚短，體格不如蘇澤健碩，又無佩戴兵器，所以少了幾分英武之氣。但蘇言勤修家傳育海訣，日益精進，再過一兩年，成長起來之後，和英武的兄長相比也會毫不遜色。
蘇言望著整裝待發的行鏢武夫，轉頭看向身邊的兄長，笑道：“大哥不久前已突破至擴脈中期，此行又有父親手下的幾位得力助手輔助，這趟鏢，往返無憂。”
如果是別人說這些話，蘇澤肯定會點頭稱是，接著拋出此行必定一路通暢這類的漂亮話，以此壯膽氣，可身邊是自家兄弟，蘇澤不再對外人那樣表現得氣定神閑，臉上帶起幾絲憂色，道：“第一次領隊行鏢，又要經過魚龍混雜、不太平的地段，大哥我心裏其實緊張得很，怕自己經驗不足，途中犯錯，丟鏢局和父親的臉麵。”
把兄長臉上的憂慮看在眼裏，蘇言也為之擔心，不過他無法跟隨鏢隊，隻能在此時給自己的兄長打氣了：“有那幾位得力的鏢師壓陣，加上大哥的武藝，就算碰上了圖謀不軌的宵小，也足以應付，大哥無需多慮。”
說完，蘇言看向插在鏢車上的鏢局旗幟：“再說了，咱家鏢局的鏢隊已經在臨近州縣行走了數十年，誰都認識那麵寫著安途的旗子，父親又有盛名，一般的賊寇哪裏敢下手劫鏢？”
聽完弟弟的寬慰，蘇澤緊了緊合身的武服，眉宇間的憂色消去大半：“還未啟程就瞻前顧後，心不靜，當真是關心則亂，要不是二弟你心思通透，點通關節，我這一路怕是要走得戰戰兢兢了。”
笑了笑，蘇言說道：“大哥隻是首次擔重任，過於小心謹慎了而已。”
蘇澤聞言，想起一事，刻意壓低了聲音，問道：“談起重任，二弟你如今的境界是？”
蘇言一愣，不知道兄長為什麼說起了完全無關的事情，但還是據實回道：“洗髓中期。”
洗髓，是武人邁向武者的必經階段，分為初、中、後三期，蘇言現在的境界是中期，由於他體內的元氣並不充盈，還不能修習功法，但隻要到達後期，就能修習家傳的功法——崩石手，到那時候，凝聚了元氣的一掌，足以拍碎磚石。
而中期到後期，是一個重要的分水嶺，依個人的武學資質不同，突破的時間也不盡相同。蘇澤用了三個月，這個速度在香林縣的同輩中，首屈一指，而按照蘇言提升武學境界的速度，他到達後期所需的時間，應該比蘇澤還要少。
但無論如何，短期內是不可能的。
而這正是蘇澤聽到弟弟的回答後，皺起眉頭的原因，他手指敲擊著腰中利劍的劍柄，想了想後，開口道：“我領隊離家後，你去我屋中床下找到我藏起來的錦盒，拿走裏麵的融元丹，我在咱家的醫館裏還存著地陰草，你隻管去取，用法你知道的。”
融元丹，地陰草，這些都是蘊含天地元氣的珍貴丹藥和藥草，對提升境界來說很有助益，而且價格不菲。蘇言不解問道：“這些藥草丹藥對擴脈期的人用處最大，大哥你正是擴脈中期，應該自用才對，給我做什麼？而且我還未打通氣脈，服用的話，隻能吸收不足一半的藥力，太浪費了。”
蘇澤堅持道：“即使浪費也無所謂了，最重要的就是讓你盡快到達後期。”
蘇言從兄長的話裏聽出了別的意思，忙問道：“洗髓後期的人，對任何一個以武立業的家族來說，都是一個助力，大哥要我盡快到達後期，難道，縣裏別的家族準備和父親爭利，家裏現在需要能充分信任的幫手？”
蘇澤搖搖頭，神情驕傲道：“這香林縣裏，能和我蘇家抗衡的唯有柳家，而我們兩家的關係一直很好，不會起紛爭，至於其餘的那幾個家族，受限於資金和人脈，隻能固守自己的家業，沒有餘力挑戰我蘇家的地位。”
說完，蘇澤歎了口氣，道出了實情：“鏢局要擴建，父親準備把擴充的鏢隊交到你手裏，這件事你是知道，本來是好事，可昨天晚上，我偶然發現有人在遊說父親，說你年紀小，境界低，難堪重任，想讓父親打消抬你做領隊的念頭，讓另一個人取代你，那個人的境界如今是洗髓後期，加上他是蘇家的血親，完全有資格做領隊。”