這時，他用飽滿、平靜、穿透力極強的聲音不停地說：
“別發火，朋友們！不管它從東邊來還是從西邊來，它始終是我們委內瑞拉的河流，是我們的母親河……”
“現在不是在討論它是誰的母親，”瓦裏納斯毫不客氣地回敬道，“而是要找出誰是它的母親，是帕裏瑪高地還是哥輪比亞安第斯……”
“安第斯……安第斯！”費裏佩聳著肩膀叫道。
顯然，在奧裏諾科河的源頭問題上，各執己見的兩個人是不可能向對方讓步的。
“我說，親愛的同事們，”試圖調解的米蓋爾說，“咱們瞧瞧這張地圖就不難發現：如果奧裏諾科河像現在畫的這樣源自東邊，它流經的弧線是多麼悅目，正好一個半圓；要是真的源自阿塔巴布河或瓜維亞雷河的話，可就歪歪扭扭的不好看了……”
“咳！好不好看有什麼要緊嘛！……”費裏佩嚷道。
“隻要它忠實地反映了流程的本來路線就夠了！”瓦裏納斯也說。
確實，流經的弧線美不美並不重要，它涉及的不是藝術而是純粹的地理問題，米蓋爾的論點是站不住腳的，他自己也清楚。這時，一個念頭在他腦中閃現，那就是在他們的討論中再加入一種觀點。當然，這肯定也不可能使兩個對手達成一致，不過，當你把兩條獵犬從原來的路上引開時，它們或許會共同去追逐第三頭野豬。
“來，”米蓋爾說，“咱們換一種方式來討論這個問題。您，費裏佩，堅決認為阿塔巴布河是奧裏諾科河的正源，而不是通常認為的僅僅是條支流而已……”
“我是這麼看的。”
“您，瓦裏納斯，堅決主張瓜維亞雷河才是後來的奧裏諾科河……”
“我的觀點是這樣。”
“那好，”米蓋爾指著圖上的奧裏諾科河說，“或許你們兩個人都搞錯了呢？……”
“兩個人都錯？”費裏佩叫道。
“隻有一個人搞錯了，”瓦裏納斯斷言，“而且那人不是我！”
“聽我把話說完，”米蓋爾說，“然後你們再發言。除了瓜維亞雷河跟阿塔巴布河之外，奧裏諾科河另外還有好幾條支流，從長度和流量來說都不小，比如北部的考臘河，從西麵來的阿普雷河跟梅塔河，南麵的卡西基亞雷河，還有伊瓜波河。地圖上都有，你們看見了吧？親愛的瓦裏納斯，您認為瓜維亞雷河是奧裏諾科河的正源，而您，親愛的費裏佩，認為阿塔巴布河才是。那我要問你們二位了，為什麼剛才所說的這些河裏頭，就不可能有一條是奧裏諾科河的真正源頭呢？”
這種說法還是首次被提出，不難想象，對方兩個人都默不作聲地聽他說完了這番話。從此，源頭就不僅僅限於阿塔巴布和瓜維亞雷兩個可能了……從他們同事的口中又冒出來好幾種可能性……這如何是好？
“算了吧！”瓦裏納斯說道，“這簡直是開玩笑，米蓋爾先生，您不是真的這麼想吧……”
“我是認真的，非常認真，我認為這一觀點是自然的、合理的、站得住腳的，其他支流中完全可能有一條是奧裏諾科河的正源……”
“您別開玩笑了！”費裏佩打斷了他。
“在地理問題上我從不開玩笑，”米蓋爾的神情格外嚴肅起來，“在奧裏諾科河上遊的右岸，有帕達莫河……”
“跟我的瓜維亞雷河比起來，您的帕達莫不過是一條小溪！”瓦裏納斯不屑地說。
“在地理學家看來，這條所謂的小溪與奧裏諾科河同等重要，”米蓋爾說，“在上遊的左岸有卡西基亞雷河……”
“跟我的阿塔巴布比起來，您的卡西吉亞雷不過是一個小水溝！”費裏佩發話道。
“但就是這個小水溝連接了委內瑞拉和亞馬遜盆地！左岸還有梅塔河……”
“充其量是個自來水龍頭……”
“可是從這個龍頭流出的水，在經濟學家看來，是連接歐洲與哥輪比亞的未來之路。”
米蓋爾的知識太淵博了，誰也別想駁倒他。他接著說：
“左岸還有平原之河阿普雷河，船隻可以逆流上行500多公裏。”
費裏佩和瓦裏納斯無法反駁這一論斷，因為米蓋爾的沉著鎮定已經讓他們說不出話來。
“最後，”米蓋爾說，“右岸還有古其維羅河、考臘河、卡羅尼河……”
“等您把該流域的河流名稱都曆數完……”費裏佩說。
“咱們就開始討論，”瓦裏納斯接過話茬，他雙臂抱在胸前，等著米蓋爾說下去。
“我的話完了，”米蓋爾說，“如果你們問我個人的看法……”
“還有必要問嗎？”瓦裏納斯用傲慢嘲諷的口氣說。
“我看沒什麼必要，”費裏佩說。
“不過我還是要說，親愛的同事們，這些支流裏沒有一條是名為奧裏諾科的河流的正源。所以依我看，我的朋友費裏佩所喜愛的阿塔巴布河並不是正源……”
“您錯了！”費裏佩馬上叫起來。
“我的另一個好朋友瓦裏納斯相中的瓜維亞雷河也不是正源……”
“奇談怪論！”瓦裏納斯喊道。
“我的結論是，”米蓋爾接著說，“奧裏諾科這個名稱隻適用於發源自帕裏瑪高地的這條大河的上遊部分。它整條河流都在委內瑞拉境內，並未流經其他任何國家。瓜維亞雷河也好，阿塔巴布河也好，都不過是它的支流，這從地理學的觀點來看是完全可以接受的……”
“我就不接受！”費裏佩嚷道。
“我也拒絕！”瓦裏納斯附和著。
米蓋爾的介入引起的唯一結果，便是爭論者由兩方變成了三方，在原來的瓜維亞雷和阿塔巴布之外又插進來了奧裏諾科。三個人又鬧哄哄地吵了一個鍾頭，正不知何時才能結束，費裏佩和瓦裏納斯突然同時說：“行啊，咱們走吧……”
“走？”米蓋爾沒想到會提出這麼個建議。
“對！”費裏佩說，“咱們這就去聖費爾南多，到那兒我就能讓你們瞧瞧，阿塔巴布是不是奧裏諾科，讓你們心服口服……”
“我，”瓦裏納斯說，“我會向你們百分之百的證明，瓜維亞雷才是真正的奧裏偌科……”