《三國演義》中劉關張的結構成為中國古代關於平定天下、政權爭奪的戰爭中正義民間力量崛起比較常見的模式。劉關張三個人作為新的民間武裝力量的核心，建立在兩個重要的道德原則之上，一是劉備發起組織的“合法性”和正義性，劉備亂世出現，一直以皇叔自居：二，三個人結合起來的核心倫理支持是“義”，目的是掃蕩邪惡，澄清天下，安頓黎民，這也是後來戰爭故事中常見的平民聯合的道德依據——中國社會的江湖道德倫理價值觀念。在脫離了鄉土自足生活的江湖世界，弱勢的個體之間的團結就顯得格外重要，而作為這種團結的倫理支持的“義”，是一切這種組織和協作基礎的倫理力量之本源，“慷慨大義”克服了可能出現的自私自利原則的小農、小手工業者或商人的重利意識，以便使組織和協作更為可靠牢固。
民間武裝力量的組織和團結從核心來說很難有其他強力支持，劉備盡管作為皇叔出現，但他在故事開始時地位並不高，而關羽和張飛則都是社會最底層的操賤業者，因此，他們都必須看重作為低層社會常見的某種情感和倫理需求：情感上的平等，人格和尊嚴以及個人價值上的相互肯定。他們三人的邂逅頗有士遇知己的感覺，但他們已經不是春秋戰國時期貴族與門下的關係了，他們始終強調江湖世界中維係在“義”之上的手足之情，應該說這種情感和道理力量是非常強大的，它是中國千年來民間江湖世界始終貫穿的一種平民相互團結的重要道德法則，正是這種法則決定了民間武裝結盟力量的穩固性，連身份和地位與他們完全不同的曹操（在高層政治鬥爭中崛起）也對關羽的義氣大加讚賞。
在基本的道德原則統一的情況下，劉關張三個人在性格、能力和軍事組織的角色分配上也具有絕妙的互補性，劉備看起來溫和並且機動靈活，在劉備的整體奮鬥過程中，他非常重視實際，因此，除了根本的“義氣”的表現外，他個人的人格原則少一些，這一點很類似劉邦，他作為軍事武裝鬥爭的核心人物，性格優勢是非常明顯的，而關羽，除了長期考驗中顯現出來的建立在“義氣”之上的偉大人格魅力之外，他的軍事實踐能力也是非常優秀的，他的理智和堅韌與張飛形成了比較鮮明的對比。
在《三國演義》中，劉關張三個人始終彰顯著某種正義的道德力量，這即符合某種正統的封建政治倫理，又能突顯他們所堅持的屬於民間江湖世界的道德力量所散發出的個人人格魅力，從民間的樸素視角出發，劉關張三個人感人的兄弟手足之情和一整套的弱勢世界生存所必需的合乎情理的倫理實踐，更是符合了此類文學作品閱讀者強烈的情感和心理需求，因此，關羽最終成為民間結社組織所必須依據的倫理力量“義”的化身。
劉關張在《三國演義》中的經典結合方式在實踐中具有非常強的可操作性，也非常符合民間大眾的情感認同，曹操則因"此必然地成為這支正義力量的“對立麵”，因為他個人的發跡和長期的鬥爭都是在高層的廟堂世界中，無法獲得民間世界情感上的共鳴和身份上的認同。
作為天生神人和輔臣楷模的諸葛亮
在《三國演義》中，諸葛亮始終是智慧的化身，小說中諸葛亮一旦出現，就標誌著劉備武裝力量從此開始走上穩妥的成功之途，而小說最後，諸葛亮去世，蜀國政治則漸近黃昏，三國時諸葛亮由此出兵北伐-古蜀棧道日薄西山了。事實上，曆史中無論從劉邦故事到三國故事，戰爭中智慧的力量始終都占據著某種意義上的決定作用，劉邦身邊的張良蕭何，始終作為劉邦軍事政治鬥爭的大腦係統而存在，而且這些智慧人物往往是全麵的人才，不僅在軍事上，而且在政治上，國家政權的治理上都有著常人難以企及的高超智慧。
戰爭故事中這些智慧人物的出現和大放異彩，至少說明戰爭中智慧對成敗的決定作用，而中國古代戰爭中，職業的軍事和政治人才作為一個全新的社會階層崛起，是在戰國時代。春秋貴族戰爭時期，戰爭多是在一個中央王權的背景下展開，其意義更多是某種道德力量的決鬥，戰爭倫理被堅持得很好，因此，戰爭中正義和勇敢是最為需要的，而且戰爭也尚未發展成為以取消對方為目的的大規模殺戮，也就是說，較量一般並不決定生死。然而到了戰國時代，情況已經完全不同，前麵已經多次講過，戰國時期戰爭發生的政治背景已經完全不同。戰爭已經完全是以取消對方的生存或吞滅為的核心目的，這時候，戰爭中的謀士——作為戰爭計劃參者的智慧人物，已經在扮演不光彩的角色，大都為了強烈的自身功利目的：豐厚的物質回報或者複仇欲望（借刀殺人）如伍子胥、孫武、蘇秦張儀等。
眾所周知，諸葛亮是《三國演義》捧出的明星人物，接受大眾近千年的崇拜。民間何以崇拜諸葛亮？智力崇拜不是決定因素，作為諸葛亮的若幹對手，曹操、周瑜以及司馬懿都沒有獲得相應的崇拜，諸葛亮在戰爭中的實踐行為也不是崇拜的理由，從人道的角度講，諸葛亮所采取的若幹戰術並不能為人所稱道，那麼，中國民間對諸葛亮的崇拜隻能是一個理由：他符合民間一貫的道德理想——諸葛亮首先代表正義。其次代表忠心和敬業。作為隱藏起來的高人，諸葛亮的出山某種意義上符合民眾對聖賢行為的理解，而《出師表》更是引人噓唏，“臣本布衣，躬耕南陽”“苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯”“鞠躬盡瘁，死而後已”，這些表白首先增加了諸葛亮在文人士大夫心目中的地位，作為一個智慧的高人，他是謙卑的，不做則休，做則求成。