鹹豐看了徐廣縉的奏報，對軍機大臣說：“向榮如此大膽，你們有何看法？”
祁俊藻回答：“向榮到廣西上任以來，偶有戰功，皇上無不立即給予優厚的獎賞。他在官村、古束兩次戰敗，馬上稱病休養，拖延時日，久曠職守，皇上卻隻是象征性給予薄懲，隨後讓他複任提督，賞還花翎。微臣記得，吳文鎔和張亮基五月份曾參劾向榮誇詐冒功，飾智欺人，以致軍心不服。他們說向榮吹牛很有一套，卻不幹一點實事。屢屢自表軍令嚴明，將士用命，卻未聽說他攻破一座賊營，抓到一個賊首。逆賊放棄永安幾天之後，向榮才統兵前追，又不審機宜，猝遇埋伏，導致大軍潰散，傷亡鎮將四員。他隻帶幾十名隨從，一晝夜奔馳二百多裏，躲入省城自保，反捏稱統帶大兵走捷徑赴援，這些都是實情。”
鹹豐接口道：“朕記得，當時徐廣縉也查到他趨避過明、非人是己，朕都沒有深究。不料他喪心昧良，膽大藐玩，至於此極！著即將向榮革職，發往新疆效力贖罪，樹立一個反麵典型！”
祁俊藻奏道：“廣西軍營的指揮員，文員中隻有勞崇光，武員中隻有烏蘭泰，堪稱有膽略有血性。”
鹹豐說：“可惜烏蘭泰已經死啦，勞崇光又離不開廣西，湖南這邊，隻能指望徐廣縉了。”
“皇上，福建道監察禦史張銘謙有個建議，微臣以為值得重視。他說洪秀全逆匪賊蹤無定，伺隙奔突，湖南和湖北必須預籌防堵，杜其勾結。洞庭湖和長江，都有捕魚小船，不下幾千隻，名曰‘網劃’。這種船輕利便捷，不畏波濤，大船不能行走時，它能前行；大船不能到之處，它能到達。漁民以船為家，從小練習，何處可以停泊，何處可以偷渡，全都了如指掌。大江口岸的水手習慣打撈，名曰‘水摸’，善於鳧水，若讓他們乘駕捕魚船，或作水師探報，或作水師向導，或為兵船護衛，就算逆賊殺到，也無法與之對抗。水摸都是窮人，容易受到利誘，如果官軍不早為招募，恐怕將來會為逆賊所用。他請朝廷通知洞庭湖和長江一帶的地方官員，廣為招募漁民，先行團練，編列字號，由水師統轄，製定紀律，給予優厚的報酬，讓他們協助防堵，為水師聲援，必能事半功倍。”
張銘謙這個建議，可謂有先見之明，鹹豐令常大淳和駱秉章根據他的建議辦理。在官府指導下，洞庭湖漁船雲集。但是後來由於官軍作戰不利，集結的漁船都為太平軍獲得，反為對手提供了水師裝備，使太平軍在道州和郴州一帶擴軍以後，軍力在嶽陽進一步得到充實，形成更大的氣候。
鹹豐首肯了張銘謙的建議，又說道：“據常大淳所奏，衡州、長沙、嶽州各屬已均有賊匪竄擾，官軍隻知尾追，從未迎頭截擊，刺探賊軍情報也無確信。例如廣東現已抓獲四十多名奸細，假扮客商，其實都是道州、江華、零陵、永明等處奸民為賊探路。逆賊的諜報如此厲害，官軍的耳目怎會如此閉塞？若湖南官府早能確探賊蹤，先時防備，何至被其勾結，連城失守？我軍的兵力部署本來就不慎密，又讓賊匪刺探得去，令賊匪得以恣意橫行，官軍的知己知彼體現在哪裏？現在徐廣縉是否已經抵達湖南？賽尚阿與程矞采做了怎樣的部署？兩楚交界如何設防？賊匪竄擾各處，情形究竟如何？叫徐廣縉等人迅速據實奏聞，不許再有延宕！”
賽尚阿失寵，向榮因任性而遭受處罰，鹹豐已把全部希望寄托於徐廣縉，催促他火速趕到湖南接辦軍務。徐廣縉能否不負鹹豐所望？蕭朝貴即將兵臨長沙城下，湖南人能否保住自己的省會？駱秉章與羅繞典采取何種對策？江忠源和劉長佑的楚勇戰況如何？曾國藩和左宗棠起了什麼作用？羅澤南、王珍、李續賓是否參戰？鮑超和塔齊布有何作為？
欲知後事，請看《湘軍為什麼這麼牛》之二：《一朝天子一朝臣》。