盡管誰也不知道前麵究竟是墳墓，還是——天堂……麵前是間空曠的屋子，四周的“牆”微微有些透明，亮得刺眼。在如此強的光線下，秦劍眼前隻是白乎乎的一片，什麼也看不清。他正想說明自己的不適應，光線卻自動地暗下去了，想來又是那個冥冥中的“人”所為。
一個披著白紗的女人遠遠地站在牆邊，她頭上戴著一個亮閃閃的環。臉上毫無表情，僵硬得象塊冰。
“你是第一個與我見麵的地球人。”她先開口，兩眼隻看著秦劍，仿佛陳橙是不存在的一樣。
“那麼——請你告訴我，這是幸運或不幸？”
秦劍直視著她問道。
“這很難預料，以後的事好比‘克瑪羅變數’。”她偏過頭，似乎不願和秦劍正視。
然而就在正視的瞬間，秦劍發現那雙莫測高深的眼底深處閃過一抹瑩藍，就象先前通道中的金屬光澤一樣。
“莫非她隻是外星人製造的機器人？”秦劍暗忖。
“你錯了，我不是機器人。你剛才看到的頭上有觸角的才是機器人。我叫‘卡琳’。”她轉過頭，不再躲避秦劍的目光，此時可以更清楚地看到那藍光。
“但是——”她接著說；“你也並非全錯。你具有非常敏銳的洞察力和分析力。你實在是個非常優秀的地球人。”
盡管此時卡琳是在誇獎秦劍，但話語中卻依然沒有一點熱度，而秦劍倒是有幾分不安了。
“我將告訴你一些非常重要的問題。”卡琳接著說，“這不僅因為你的優秀，更因為你和這個地球人之間的舉動令我們很感興趣。”
說到這兒，她瞟了一眼陳橙：“比如在‘離解室’裏，你的眼裏流出了某種液體。還有剛才在通道裏，你們在做什麼？”
“你……你怎麼可以偷看我們……”陳橙羞惱地嚷起來，“你是不可以這樣的！”
“這要怪你們自己。”卡琳說：“我的視線可以穿透這飛船上的一切，那些‘牆’——隻能擋住你們。”
“你們是否想——研究人類的感情？”秦劍審慎地問。
“你實在不凡。”她冷冷地說道，“研究的目的是為了拯救我們自己。”
拯救！？秦劍幾乎以為自己聽錯了。如此先進的生物怎會靠研究地球人來拯救自己？他頓時如墜迷霧。
“我們來自克瑪羅星，也就是地球人命名為‘LB——0140’的星球……”
“可是——”秦劍不勝驚訝地說，“射電分析表明，‘LB——0140’全部是由各類金屬構成，而且均溫達500℃以上，怎麼能產生生物？”
“我們的確來自克瑪羅星，實際上，克瑪羅星所有的生物都是由金屬構成的。你現在看到的‘我’已經過改型，我本身很小，可以裝在現在的‘頭’裏。”
“但是，‘拯救’是指什麼呢？”秦劍插入一句。
“金屬的有序化、晶格分布以及其餘一些良好的性能使得我們的進化相當迅速。我們具有遠勝於別類生物的記憶力、分析力、邏輯判斷力等。但與此同時，我們不得不接受兩大缺陷。”
卡琳頓一下，接著說道，“我並不清楚‘機械性’在地球上的確切內涵，但用這個詞卻可以描述我們的一個缺陷。這其實是由我們的金屬本質決定了的。好在隨著進化的繼續，我們正逐漸彌補和克服這一缺陷，前景並不壞。
“但是，我們的另一缺陷卻是自身無法彌補或者是來不及彌補。”卡琳的語氣越發冰冷，“不知是由於金屬本質所致還是進化過於迅速所致，反正，我們的進化漏掉了或說是基本上漏掉了一個環節，那就是——感情。”
原來如此，怪不得她的聲音冰冷而機械，並且沒有任何表情。
“在過去我們還很弱小的時候，生存的本能使我們聚集在一起。交配繁衍對我們而言也僅是一種義務，隻是為了求得種族延續，足以抵抗外星球的入侵。這些都完全是本能的需要，而不是地球人患難與共，生死相依的感情。然而到了現在，到了力量的強大足以使我們中的一個‘人’便可控製一個星球的時候，這種靠本能來維係的種族關係麵臨著嚴峻的考驗，目前的克瑪羅星成了一個隨時可能分裂的生物團。我們的種族一旦分裂，必然造成科技的停滯和文化的衰落，最終使整個克瑪羅種族遭到淘汰，並走向滅亡。”
卡琳歎了口氣，正要繼續說下去。秦劍卻突然問道：“但是你能歎氣，怎麼說沒有感情？”
“你實在有非凡的洞察力。”卡琳並無意外，“我說過，我們的進化是基本上漏掉了一個環節，並非絕對。克瑪羅生物中，是有極少數進化到了有感情的地步，其中包括我。這其實不能叫感情，隻能稱之為類感情磁電脈衝。這種原始的感情使我們中的極少數人隱隱覺察到了威脅的存在，並開始尋求解救的辦法……”
“於是你們就找到了地球人，找到了無力反抗任隨宰割的地球人！”秦劍漲紅了臉，相當地激動：“你們劫持、殺戮，搞你們的研究！靠犧牲地球人來拯救你們自己！這太野蠻、太殘忍……”
“對此我隻能說抱歉——盡管我體會不到什麼是抱歉。”卡琳很平靜：“唯一的辦法是破譯出‘感情密碼’，用來對所有克瑪羅智慧生物進行改造，使之成為有感情的生命體，從而挽救整個克瑪羅種族……”
“你們不是有少數生物已具有感情了嗎？”
秦劍再次插入一句：“怎麼不用他們來做實驗？”
“這行不通。”卡琳搖頭：“沒有哪種生物能徹底弄懂自身，就如同地球人完全清楚金屬的結構，卻未能明了人腦的思維過程。而感情比思維更複雜更微妙，我們隻能通過研究別類生物來達到目的。另外，我說過，我們的感情非常原始，根本不能與克瑪羅文明相適應。”
卡琳語氣平緩卻不容置疑，無懈可擊，秦劍竟一時語塞。
“我們的實驗的成功率應該在百分之五十以上。所以本來隻需兩名地球人就足夠了。但由於他們拒絕合作盲目反抗，結果陷於瘋狂。”
秦劍想起了那些可怕的瘋子：“這是怎麼回事？”
“我先講述一下破譯密碼的過程。雖然人的感情千差萬別，但感情密碼卻是相同的，隻不過在不同的人身上表現有所側重而已。我們將人的大腦離解至分子水平，在這一階段破譯出密碼。隨後再重新合成大腦，同時輸入先前破譯出的密碼。如果該地球人的感情狀態同離解前相比無明顯變化，則說明破譯出的密碼正確。但是由於地球人的不合作，結果在所得密碼中，恐懼和敵意的感情因素大大超過了正常狀態，而其它的諸多因素則受到抑製。將其輸入大腦後，腦中即充滿了敵意和恐懼的信號，也因此無法再進行任何正常的思維活動，這其實就是瘋狂。”
原來是這樣！“那你們要我做些什麼呢？”
“幫助我們。”卡琳說：“我們測定出你的理性係數遠高於一般人，這足以保證不會因你的脆弱而令實驗失敗。這也是我們經過前麵的實驗後得出的教訓：太豐富的感情往往是脆弱的。
但我們不勉強你，因為你是地球人中的佼佼者和智慧者。如果實驗中出了差錯，對地球人來說是一個損失。所以，如果你不願意，你可以和她一起返回地球。但我們的實驗必須繼續下去，隻要不斷改進，我們會成功的。”
“我——願意。”秦劍答道，語調從容而堅定。其實，他也不很清楚自己為什麼要這樣抉擇。或許因為同情，或許是為了阻止一個星球的分裂與侵略行為，或許是想讓別的地球人不再被劫持，或許是想解救那些可憐的瘋狂者。更直接的，或許還因為陳橙，因為陳橙那深情的目光……但不管怎樣，他既然這樣回答，也就必須這樣去做了。
“那你跟我來。”卡琳說完便轉過身去了。
“可是——”陳橙突然捉住秦劍的手臂，言語裏帶著哭腔，“你一定要回來……一定噢。”秦劍扳住她的肩：“怎麼哭喪著臉啊？笑笑！”
“嗯——”陳橙點頭，卻流淚了。
一道深遠的通廊，四周靜寂無聲。許是因為陳橙的哭泣，使秦劍的心情有點亂。不知怎的，他心裏有一種不祥的預感。
“飛行的目的地在哪兒？”秦劍輕聲問。
“我們隻是在宇宙中劃著圓圈，並無目的地。”
“為什麼？”秦劍大感困惑。
“我們以地球人所認為的虛值速率60ic飛行，也可以說我們的速度是光速的60ic倍，這意味著物質內能場強的降低。目的是產生反時空效應，使飛船上的二十四小時隻相當於宇宙的二十四分鍾。這樣能節省大量時間，要知道，克瑪羅星隨時都可能分裂。”
座下的小車自動拐進了一條側廊，溫度忽然升高了許多。熱浪襲來，帶著炙人的力量。
“戴上！”卡琳命令般地遞過一個金屬環，同她頭上的那個一樣：“它能阻止熱傳遞。前麵有許多我的同類，你知道，我們的體液是熔融的金屬。”
秦劍眼前仿佛浮現出了沸騰的金屬液，宛如火山噴發時的岩漿。先前那份不祥的預感更強烈了。
一個銀色的直徑兩米左右的環從天棚上降下來，寬寬地圈在了秦劍胸部的周圍。雖沒有任何接觸，但秦劍卻立刻感受到一種柔性、纏綿卻又極強硬的束縛，他象是被一種場“固定”在了環的中央，絕無動彈一下的可能。然後，環開始帶著他一起翻轉，過了九十度後停下來，秦劍也就橫著懸在了空中。幾秒鍾後，一個透明的套子移過來，罩住他的頭。於是他聽到了一種奇異的聲音，尖細而又空靈，帶著幾分夢的境界。他知道這是在催眠。於是他配合著這聲音盡量放鬆自己，漸漸接近了催眠狀態……然而——
秦劍此時尚未閉合的眼睛看見卡琳取下了頭上的金屬環，傾刻間她的身體就發生了可怕的變化。肌肉“嗞嗞”地翻卷；血液以沸騰的姿態向周圍飛濺，卻又無一例外地在空中化為了焦臭的氣體；一團陰慘的火焰漸漸燃起，漸漸轉旺，並以宛如瘋狂的姿勢跳起了死亡之舞！一枚橙黃色的“橄欖球”出現在原來卡琳頭部的位置。卡琳變了“原形”——這樣做是為了保持正常體溫。
太可怕了！一個活生生的肌體就這樣化為灰燼。秦劍心裏感受到一種不可抑製的恐懼和惡心。這種感受已經徹底摧垮了多年科學工作所培養的鎮定和從容。隻因這是一幕慘絕人倫的場麵。秦劍的身軀開始顫抖，他想逃，他大聲地狂叫，他有大禍臨頭的感覺。
預示警情的紅燈亮起。
“注意平衡你的情緒，這樣太危險。”秦劍又感受到了他所熟悉的意念，但不再是卡琳，而是那個橙色“橄欖球”發出的：“實驗的程序已按時間之‘矢’排定，要提前終止實驗，就必須逆轉時間，也就是必須克服一個無限大的熵壘，這一點我們目前還做不到。”
但是，照目前的情形繼續下去——秦劍不由得想起那些瘋子：狂亂的眼神，毫無人性的麵龐。噢，太可怕了！自己不也快成那種樣子嗎？還有陳橙，她以後會怎樣？有回地球的可能嗎？願她今生幸福。