的確，劉邦對韓信，不能不有所忌憚。
就在有人舉報韓信謀反，諸將也異口同聲揚言要立即發兵“活埋了那小子”時，劉邦並沒有立即表態，而是去和陳平商量。陳平問：陛下的兵比韓信更精嗎？劉邦說：不能比。陳平又問：陛下的將比韓信更強嗎？劉邦說：比不上。陳平說：兵不如人家精，將不如人家將，卻發兵去討伐，不是趕著人家造反嗎？這才定下了秘密逮捕的計策。可見，劉邦對韓信的實力還是有所顧忌的，對韓信的心理也不完全摸底。
然而就在這時，韓信卻幹了一件蠢事。
當劉邦自稱“天子巡狩”，帶著不多的人馬南巡，即將來到楚國邊境時，韓信有些慌亂起來。韓信總覺得這件事有些不對勁，卻又想不出哪裏不對。因此，韓信不知自己應該如何對付才好：舉兵造反吧，想想自己並沒有什麼得罪皇上的地方，皇上未必是來討伐自己的。親自去拜見吧，又總覺得“來者不善，善者不來”，弄不好一去就會被抓起來。這時，有人給他出了個餿主意，說：皇上最恨的是鍾離將軍。如果提著鍾離將軍的腦袋去見皇上，皇上一定高興，咱們也就沒事了。鍾離將軍即鍾離眜，是楚國的名將，也是韓信的鐵哥們。項羽死後，鍾離眜無處遁逃，便躲在韓信這裏。劉邦仇恨鍾離眜，曾下詔通緝，卻被韓信保護起來。但這回，韓信為了自保，卻決定拿好朋友的腦袋去邀功行賞、討好賣乖。
可惜韓信打錯了算盤。劉邦固然仇恨鍾離眜，同樣也嫉恨韓信。劉邦要的是一統天下，是他劉氏家族子孫帝王萬世之業，哪裏僅僅隻是一顆鍾離眜的人頭？所以，韓信出賣了朋友，劉邦卻並不領情，隻不過冷笑一聲，然後一聲斷喝：左右，給我拿下！於是堂堂楚王便成了階下之囚。韓信不服，高叫：我有何罪？劉邦說人家告你謀反。說完便讓人把韓信捆起扔在車上。韓信仰天長歎：“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。”現在天下已定，我是該死了！劉邦卻回過頭來說，少廢話！你以為你反跡還不彰明嗎？
實在地說，這時的韓信是冤枉的。但認真想想，卻也不冤枉。韓信早就應該想到劉邦會來這一手。兔死狗烹，鳥盡弓藏，功高震主，死到臨頭，這些道理，韓信不是不懂。武涉、蒯通他們也講得很清楚：劉邦這個人，是靠不住的。在政治鬥爭中，交情友誼，親密戰友什麼的，也是靠不住的。武涉說：劉邦這個人，野心極大而品性極差。他多次被項王捏在手裏，項王可憐他，不肯殺他，他卻一脫離危險便反咬項王一口，其不可親近信任如此，你怎麼就那麼信得過他呢？告訴你吧，閣下之所以能活到今天，全因為項王在。項王今日亡，明天就輪到閣下！蒯通也說：永遠都不要相信什麼君臣之誼。文種、範蠡輔佐越王勾踐臥薪嚐膽，報仇雪恨，打敗吳國，成就霸業，立功成名之日也就是他們身首異處之時。這些話說得都很透徹，可惜韓信聽不進去，這才有了今天。
如果說，婦人之仁使韓信坐失良機，那麼，小人之心則使他鑄成大錯。韓信殺鍾離眜以討好劉邦，至少犯了三個錯誤。
第一，韓信賣友求榮，便首先在道德上輸了一著，使自己成為道德法庭上的罪人。我們知道，韓信原本是無罪的。加上他戰功顯赫，天下皆知，劉邦要殺他，就要受到道義上的譴責，承擔道義上的責任。現在好了，劉邦可以放手幹了。因為他要誅殺的，已不是勞苦功高的英雄，而是背信棄義的小人。殺功臣是有忌諱的，殺小人則理所應當。所謂“小人”，在中國也差不多就是人人得而誅之的意思。所以韓信此舉，無異為劉邦洗刷了道德罪責，而把自己送上了刑場。
第二，韓信討好獻媚，說明心中有愧，在心理上也輸了一著。本來，劉邦是多少有些心虛的。劉邦知道韓信謀反的事是誣告，也知道剛一勝利就殺功臣有些那個。現在，劉邦理直氣壯了。你韓信不曾想過謀反麼？窩藏敵將鍾離眜就是鐵證！如果說不是為了謀反，隻是出於哥們義氣，那你怕什麼？現在主動把他的腦袋獻上來，隻能說明你做賊心虛，弄不好還是殺人滅口！結果，沒罪的成了有罪，有愧的反倒無愧。韓信此著，豈非授人以柄，自己給自己栽贓？
第三，韓信主動屈膝，說明自己心虛，在戰術上又輸了一著。“兩軍相敵勇者勝”，韓信的心虛，就壯了劉邦的膽。本來劉邦還有些怕韓信的，現在不怕了。原來那個將百萬之眾，戰必勝攻必克的大將軍韓信，也不過爾爾！別看他神氣十足威風八麵，原來內心深處虛弱得不堪一擊。我劉某不過隻是說了一聲“南巡”，他就嚇得屁滾尿流，忙不迭地把鐵哥們賣了。這種人還不好收拾嗎？
顯然，韓信出賣朋友，並沒能保住自己，反倒加速了自己的滅亡。
在變相軟禁韓信的那些日子裏，劉邦經常找韓信聊天，十分從容地和韓信議論諸將的才能。有一次，劉邦問韓信：像我這樣的，能帶多少兵？韓信說：超不過十萬。劉邦又問：你呢？韓信說：多多益善。劉邦就笑了：好好好，多多益善，怎麼被我抓起來了？韓信說：陛下不善將兵，而善將將（善於駕禦將領），這就是我韓信鬥不過陛下的原因。再說，陛下是天才，哪裏是人才比得上的（陛下所謂天授，非人力也）！