然後吳三桂喝令刀斧手將李自成差來的使者推出斬首。這個使者本來以為有老吳襄現拘留在自己軍中，諒吳三桂斷不致於忍心棄白發老父於不顧，所以一直放大了膽子等候回書。幸而夏國相勸諫道：“兩國相爭，尚不斬來使，更遑論是草寇的走狗，何足汙我斧鉞？”吳三桂於是改命為，割去使者的耳鼻，讓他回去報知李自成，義師不日即到，叫闖賊準備肉袒請降就是了。
這裏吳三桂擇吉日慷慨誓師，口口聲聲為國驅賊而憤興義師，而決不是為了憤爭紅顏，其假君國大仇之名而利用軍心的狡猾真是至極。
吳三桂說得聲淚俱落，其忠君愛國之情感動得將士們人人泣零，個個義憤填膺。吳三桂又命夏國相起草討賊檄文，頒行各處：
闖賊李自成，以麼麽小醜，蕩穢神京。日色華光，豺狼突於禁闕；妖氛吐焰，犬豕據乎朝廷。逼帝後於泉台，填小民於溝壑。絕無惠德，隻事淫威，本夜郎自大之心，竊天子至尊之位。又複窮極悍惡，晝夜宣淫；更旦逞盡貪殘，日夕搶掠。於是神州赤縣，變成棘地荊天；嗟我首都京華，化為妖坎賊窟。本爵身膺邊陲之寄，心懷君國之憂。悲象魏淩夷，憤梟酋殘虐。爰興義師，藉除暴逆。凡我官吏，爾儕軍民，當知國家厚澤深仁，自應報本；親睹闖賊凶悍慘酷，群起誅奸。揮逐日之戈，奏回天之力。順能克逆，誠誌所孚，義聲所播，一以當百。試看禹甸之歸心，仍是朱家之正統！
吳三桂頒了檄文，又大集諸將商議：“本爵此次為國複仇，得一鼓逐賊，然後擇皇族近支，重立明祚。不過這談何容易，現在賊人擁百萬之眾，隻怕未必能夠成功。”
諸將齊聲說道：“將軍忠忱為國，義師必勢如破竹，得天下響應，何患賊兵不滅？現雖寡眾懸殊，但誠如所謂一以當十，士氣可用。”
吳三桂大搖其頭：“話不能這樣講，目今建州正在興盛之時，他們也曾受天朝恩典，我決定致書與建州皇帝，曉以大義，向他借一旅勁師平國亂。”
夏國相嚇得連連搖手：“萬萬使不得！建州現在虎視眈眈，正苦於沒有機會，今若借他們的兵馬定亂，就是給了他們以可乘之機，隻怕這些兵強將勇的建州人會是引狼入室，那樣恐怕大明江山就將真的斷送了。此計猶如飲鴆止渴，還是不幹的好！”
吳三桂卻仍固執地微笑道：“參謀遠慮也有道理，但我隻不過是借建州兵馬一用，將來亂定，權還在我，至多把遼、薊兩處作為酬謝就是了！”吳三桂拿定了主意，連夜修書差使往建州借人馬。
其時清朝的太宗皇帝已經賓天，太子福臨接位，年紀隻有九歲，由多爾袞攝政，一切朝中大事都是他一人獨斷獨行。一接到平西伯吳三桂借兵定亂的書信，多爾袞馬上就決定了值此明朝無主、以代定國亂為名、乘機圖明疆的大規劃。於是多爾袞打發吳三桂的使者回去，讓他回複平西伯吳三桂，讓平西伯吳三桂帶了輕騎來關前迎接建州大兵。
然後多爾袞以豫王多鐸為先鋒，留鄭親王齊爾哈朗輔幼主，親自統領二十萬大兵浩浩蕩蕩地到了山海關。接著吳三桂為大兵前驅，多爾袞統清兵隨後進關，一路斬關奪鎖破城邑，勢如風掃殘雪。
李自成在京中一聽說剿匪大兵已進通州，忙下令收拾起金珠寶物共載七百多車，預備兵敗時逃入陝西；一麵親領闖兵出京迎敵。
結果大敗於清兵之手，李自成退走五六十裏。多爾袞兵不血刃地進了北京，又分兵兩萬交給吳三桂讓他追趕闖兵。
一看平西伯吳三桂的人馬追到，牛金星大叫：“事已急迫，速棄陳圓圓，以緩吳三桂的追逐！”
李自成卻戀戀不舍，彼時他正護著陳圓圓鞭馬疾馳，到底被吳三桂趕上，親自帶住陳圓圓的絲韁。李自成趁勢逃脫，而吳三桂擁美在懷，到底奪回了圓圓，馬上就收軍不趕了。
清皇室嫂子嫁小叔
九王多爾袞聽說吳三桂逗留不進，恐他回京有變，就急急督促平西伯繼續統兵西進追賊。這裏多爾袞就在北京定都，並令飛騎出關，迎幼主進關，在北京接位，又命多鐸領大兵進取江南。
當多爾袞燕京定都後，滿洲親王大臣都疑這大位必屬多爾袞自己的了，不期他迎幼主進關，並第一個俯伏稱臣。這開國的功勳可實在大太了，於是在提議酬功的辦法時，知道多爾袞和那位迷惑了洪承疇降清的文皇太後的暖昧事情的漢大學士錢謙益，竟上書奏請皇太後下嫁給攝政王。多爾袞一讀了這道正合私意的表章，忙進宮和皇太後密議，自然很快就下旨準奏。