裴家行動了，裴伷先，裴炎的侄子，神童、青年才俊，十七歲任太仆寺丞。
伯伯被斬以後，這個孩子再也坐不住了，他寫了一封密信，送到了太後麵前。太後看罷，召見，劈頭便喝道：“裴伷先，你伯父謀反，你還跟我廢什麼話？！”
裴伷先道：“臣這是為陛下出謀劃策，不是訴冤！陛下是李家的媳婦，先帝走後，你獨攬朝政，擅改嗣子，貶斥李氏，濫封諸武。臣之伯父忠於社稷，反被誣陷，禍及子孫。陛下的所作所為，臣實在痛惜！陛下應早日歸還朝政，在深宮好生休養，則宗族可全；不然，天下一變，再後悔就來不及了。”
武後大怒，嗬斥道：“你以為你是誰，敢這麼跟我說話！”
裴伷先被人拉著，掉過頭連連高喊：“聽臣的話，還不晚！”
武則天本不想當場毆打上言者，可這次，她被這個孩子給激怒了，下令在朝堂上暴打一百大板，打得血肉模糊，流放瀼州，永世不得翻身。（太後命於朝堂杖之一百，長流瀼州。）太後兼皇帝武則天曾安慰過身在西京長安的劉仁軌，希望他放心，洛陽是絕對不會出現殺害忠臣的情況的。
劉仁軌當然沒信，這日，從洛陽往長安去了一位名叫薑嗣宗的郎將，他主要負責出使長安，給劉仁軌問個好，請個安。
劉仁軌見到了他。
“裴炎死了。”
劉仁軌哦了一聲，“他怎麼了？”
“謀反。”
“哦……”
薑嗣宗看了一眼劉仁軌，忽然從眼神中流露出先知一樣的光色，他吹牛道：“嗣宗早就覺察出裴炎異常了！”
劉仁軌支應了一聲，問：“你真早就看出來了？”
“嗯！”
薑嗣宗確定地點點頭。
劉仁軌欣賞地拍了拍他的肩膀，轉身，寫了一封密信，最後交給薑嗣宗，“仁軌有事要奏，正好借使者的方便，交給太後。”薑嗣宗大呼劉仁軌客氣，頓時感覺自己的形象高大了許多。他忙不迭地接過密信，猜想這封信上，肯定就是劉仁軌對裴炎的看法，順帶有對自己提前感知能力的肯定。
薑嗣宗滿足地理了理自己的酷頭，上馬走了。
幾天後，信件到了太後手裏。表奏全文共一行：“嗣宗知裴炎反不言。（薑嗣宗知道裴炎要反卻不說。）”此時的薑嗣宗，正等待太後投來讚許的目光，卻不料武則天神色大變，厲聲令人將他拖出去，絞死在都亭。
幾天後，武則天下令追削李敬業祖考官爵，挖墳砸棺，複姓徐氏。
李績辛辛苦苦恪守職責，謙卑忍讓，最後還是被毀了。
劉仁軌對此事無能為力，他隻看到武後大力打壓異己，沒有看到她推讓大權。他也管不了了，想管也管不動了。三個月後，劉仁軌薨，這位識時務的俊傑，為中日第一戰做出卓越貢獻的宰相死了。武則天懷念這位朝廷功勳的大臣，為他罷朝三天。
【遺憾】
裴炎的事兒還沒完。單於道安撫大使、左武衛大將軍程務挺，突厥最害怕的邊將。他與駱賓王交好，又與裴炎很鐵，故而裴炎下獄，他上書一封，為裴炎慷慨陳詞。
武後大怒，派人羅織程務挺罪名。
光宅元年（公元685年）的臘月，左鷹揚將軍裴紹業聽從武則天安排，找到正在執勤的程務挺，不由辯解，拖出軍營便斬殺掉了。武則天下令，籍沒程務挺的家，以同謀罪定名。那年頭，突厥人視程務挺為戰神，還專門為他立了祠廟，每次出師前，都必定程務挺的塑像前祈禱。
突厥人擺起了酒宴，熱烈慶祝程務挺之死。