和武則天睡完覺，懷義法師就回寺院去了。
此時的白馬寺完全和以往不同，在懷義法師的帶領下，白馬寺聚集起了幾百個無賴少年，他們剃度為僧，縱橫犯法。右台禦史馮思勖，生性剛直不阿，不畏強權，屢次逮捕白馬寺的無賴少年，被薛懷義記住了。
某日，馮思勖走在路上，被大法師的馬隊碰上了。
幾人飛奔上去，對馮思勖拳打腳踢，打得多處骨折，吐血不止。他們一直群毆到馮思勖奄奄一息，薛懷義感覺差不多了，便收手走人。武則天不管此事，助長了薛懷義的脾氣，朝廷百官無人敢言。
【複政之後】
垂拱二年（公元686年）正月，武則天把持朝政過久，自己都覺得不好意思，於是下詔複政於睿宗皇帝李旦。李旦是個很謙讓的人，他死活不依，武則天不好意思地笑了，她勉為其難地再度臨朝稱製，並宣布大赦天下。
給懷義法師牽馬的武三思、武承嗣，也趁機開始了大反攻，他們要把朝廷所有的有功之臣整死，從而證明自己才是最有才的。他們首先瞄準了左衛大將軍李孝逸，李孝逸擊破徐敬業，功勞甚高，聲望甚重。武承嗣深感不爽，屢次在武則天麵前說他壞話，內容包括李孝逸想要謀反，李孝逸準備謀反，李孝逸正在謀反。
一個月後，武則天深感不安，左遷李孝逸為施州（湖北恩施）刺史。
武則天怕天下人對她不滿，陽春三月，她讓人造了一個銅箱。
這銅箱擺在朝堂之上，接受天下各類人的上表。銅箱的四個側麵均可投信，結構也很講究：東麵的名叫“延恩”，接受四方賦頌、自薦；南麵的名曰“招諫”，接受對朝政得失的評論；西麵的名為“伸冤”，接受冤者的自訴；北麵的名曰“通玄”，接受天象災變和軍機密信。
箱內分四塊，有東、南、西、北四方；四方各有五行之一，分別代表“木、火、金、水”；也可代表自然“春、夏、秋、冬”四季，倡導“仁、信、義、智”四德。銅箱四麵，分別是青、赤、白、玄四色。
說起來很無奈，此箱被賦予的意義光彩熠熠，可實際上卻擔當著世界上最恐怖的任務——告密。
信箱由專員掌管，也隻有知匭使（由正諫、補闕、拾遺）能打開。他們白天上班，晚上守夜，每日的清晨開箱，開完後，抱著一大堆的書信去見武則天。這是中國信訪史的一個創新，也是武則天了解民情的主要途徑。
人們對銅箱的信任，超乎武則天的想象，但信件多為告密信，也讓武則天頗感意外。不過，奇跡很快就要發生了，這都是有因有果的事情。
【人人狀態】
小寶：偷看哥們兒日記，發現他喜歡我……
侍女：額……
銅箱的製造者名叫魚保家，保家兄乃侍禦史魚承曄之子，善做兵器，是當時很具科技頭腦的發明家。銅箱這樣偉大的發明就出自保家兄之手。保家兄學生無數，也曾傳授別人刀箭弓弩和戰車的做法。學生裏頭，以徐敬業同學最為努力，他學習保家兄的技術，成功運用在了戰場上。魚保家的發明，終究還是用到了自己的身上。有人狀告他參與徐敬業的謀反，魚保家百口莫辯，於是被殺。
因銅箱裏頭的信件雪片一般積壓，武則天得知的信息，也以謀反居多，她對情況產生了完全錯誤的判斷。