郭翰兄很不容易，垂拱三年（公元687年）正月，朝廷變動頻繁，此後又有變動，回到朝廷的郭翰也因此被卷入其中。故事還要從閏正月的諸王變動說起，武則天做出了以下改動，封：李成美為恒王，李隆基為楚王，李隆範為衛王，李隆業為趙王。
四月，命蘇良嗣留守長安，以裴居道為納言。
五月，以夏官侍郎張光輔（這人要注意）為鳳閣侍郎、同平章事。
夏，天氣悶熱，鳳閣侍郎（三品）劉禕之跑去找鳳閣舍人賈大隱聊天。他說多了就開始嘟囔，“一開始，太後既然都想要廢昏立明（李顯昏，李旦明），現在還用得著臨朝稱製？你我二人，不如勸她還政，這樣才能讓天下人安心。”賈大隱訕笑，然後寫了一封密信，將劉禕之出賣了。
武則天閱罷，憤怒道：“劉禕之，這家夥是我提拔的，現在反過頭來背叛我！他除了當擺設，還有什麼好的？”武後一發怒，立即有人狀告劉禕之收受賄賂，還和許敬宗的小妾有私情。
武則天幾乎被氣炸了，她讓肅州刺史王本立去審判。王本立拿著武則天給的敕書，直接找到了劉禕之。正宣敕，劉禕之突然指著敕書問道：“沒經過鳳閣鸞台審批，這東西能叫敕？！”王本立愣在了那裏，草草讀完。
回去後，他將劉禕之說的話轉述給了武則天。
武則天大怒，賜劉禕之在家中自盡。
劉禕之生性廉潔，他被處死，連李旦都看不下去了，李旦上書求情。劉禕之的親友聽說皇帝都發話了，便在家擺好酒宴準備慶賀。可劉禕之卻讓人撤掉酒席，他說：“聖上上書以後，我隻能死得更快了。”就在這天，劉禕之沐浴之後，神色自若地援筆寫文，完成了數張紙的臨終遺言。
劉禕之文采卓絕，他被小人忌恨，為君子敬重。他的遺文被人拿到了外麵，在百官中瘋傳。就在這個時候郭翰來了，他和周思均，均稱歎劉禕之文章寫得好，此事被武則天聽說，大怒，發脾氣，貶郭翰為巫州司法，周思鈞為播州司倉。武則天手段純熟地刷下了許多人，也整死了許多人。
現在，討債的時刻到了。
【進逼昌平】
早在這一年的春天，突厥阿史那骨篤祿就率領突厥大軍進犯了昌平。
昌平是北京的北大門，如果昌平淪陷，河北、山東等地會尾隨其後。這兩地近幾十年未曾遭遇戰火，到了那個時候，西有吐蕃，東有突厥，後果不堪設想。因為早就把王方翼和程務挺殺死，所以，武則天讓諸軍追隨左鷹揚大將軍黑齒常之，由這位高大威猛的大將率領，奔赴昌平戰場。
之前說過，突厥打仗不講究戰略，他們沒等黑齒常之殺到昌平，便收隊往西殺來，抵達了朔州（山西朔州）。黑齒常之和副將右鷹揚大將軍李多祚領軍圍了上來，殺聲震天，血光漫天之後，我們隻聽到突厥震天響的哭聲。
黑齒常之追奔四十餘裏，他刹住了戰騎。
“別追了！”黑齒常之說。
“為什麼？”
“你們沒看到嗎，突厥軍早就無頭蒼蠅一樣散開了，你怎麼追，追上又有什麼用？”
黑齒常之說得沒錯，突厥人的確散開了，他們一路向北狂逃，然後又在戈壁沙漠集合起來。右監門衛中郎將爨寶璧是個很歡樂的人，在這年的十月，他主動請纓，要求掛帥出征，將阿史那骨篤祿、阿史那元珍的窮寇消滅幹淨。爨寶璧表示自己信心百倍，武則天認為爨寶璧可以擔此大任，便撥給了他三萬精銳，並囑咐一定要等黑齒常之的接應。