在死得很慘和死得壯烈之間，李貞猶豫著。
恰在此時，新蔡令傅延慶為李貞募得二千餘勇士，給了李貞一些信心。李貞決心反了，他算了算，加上他自己手頭的十幾個人，好歹也有兩千多人了，不錯，真不錯。當朝廷大軍壓到豫州的時候，李貞在城內宣布了一條新聞：“郭翰安靜地坐在茶肆裏，他終於確定了一件事情，那位當年掌管大理寺的官員，果然名不虛傳。
諸位父老，琅琊王已經破取魏州、相州各地，擁兵二十萬，頃刻便到，是非成敗，在此一舉！”
這可嚇傻了正圍堵豫州的十萬官軍，也激勵了豫州的老百姓，大家紛紛報名參軍，李貞的人數達到了五千，還被分成了五個營。六十歲的李貞，曾經親眼見過爺爺李淵，也曾聽人說過李淵當初封官的往事。為了激勵群眾，這天，他假裝興奮地為豫州城中九品以上官員封了公卿，什麼好聽封什麼。
但五千人馬還是提不起神，為了鼓舞士氣，他找來道士、和尚為大家誦經幾首，給每個士兵都發了刀槍不入的護身符。朝廷十萬大軍很快進發到了距離豫州城東四十裏的地方，李貞是個很有想法的人，他不肯龜縮就範，便派女婿和兒子出去參戰，被官軍揍了回來，狼狽逃回城內，閉門自守。
李貞知道，大勢已去。
從屬問：“大王您就等著受屠戮侮辱？！”
李貞搖了搖頭，他集合家人，與妻子、兒子、女婿等人一起自殺而死。
城內官吏拿他們的首級獻上，李貞、李衝等人的屍體，被送到東都闕下（宮門）梟首。諸王起兵大敗，原因主要在李衝身上，他起兵沒有約好具體時間，籌集人馬才五千便立刻行動，不管其他人的進度。諸王倉皇起兵，唯有李貞有所準備，狼狽響應，最終為官軍所敗，自殺身亡。
壽州刺史趙瑰，收到李貞密信。
妻子常樂公主對李貞的使者說了一番話：“替我告訴越王，昔日隋文帝篡奪周室，尉遲迥，隻是周室的外，猶能舉兵匡救社稷。功雖不成，威震海內，足為忠烈。況且你們是諸王，是先帝的孩子，怎能不以社稷為心！今日，李氏危若朝露，汝諸王不舍生取義，卻在這裏猶豫不發，到底想要幹什麼！災難已經到了頭上，大丈夫當為忠義之鬼，無為徒死之魂！”
武則天開始屠殺李唐宗室了，她讓監察禦史蘇珦去查看他們之間的密信。蘇珦上奏，說諸王之所以多數不起兵，那是不想謀反，所以罪不至死。武則天非常不高興，所以，有人寫了封密信，狀告蘇珦和韓王、魯王通謀。蘇珦是個非常儒雅的人，他據理力爭，最後，被問得啞口無言的武則天歎了口氣說：“愛卿是儒雅之士，朕自當安排你去幹別的事情，這事你就別管了。”
這天，蘇珦被安排到了河西去當監軍。接替他工作的是武則天非常倚重的能人，新任按獄特使果然歡天喜地地上任了，他就是酷吏周興。和蘇珦一樣，周興也是個很秀氣的人，還是法律專業出身，早在高宗皇帝在世的時候就以辦案潑辣著稱，李治屢次想要提拔他。奈何宰相們考察後，認為此人人品不端，故不予通過。
周興記住了所有反對過他的人，他苦苦哀求宰相們給他個機會。最後，還是宰相魏玄同好心，他看不下去，勸周興說：“周縣令真的沒入選，您現在就可以走了。”周興記住了，他恨魏玄同那假惺惺的樣子。
總有一天，我會讓你們這些人不得好死，你們會為你們瞧不起我而付出代價的！
周興就是這樣，他喜歡用自己的思想揣摩所有人。他還恨左史江融，這個江融，因為為人好，很受京城百姓的稱讚，周興非常痛恨百姓擁戴他的樣子，更恨江融看不起自己的眼神（他自己臆想的）。於是在徐敬業謀反那年，他讓人拉江融下水，斬殺於市。江融行刑那天，市場上人山人海，大家都應該見過這樣一個場景。