作為一個傳統產業的代表，上海梅林的主營業務顯然乏善可陳。而且其經營業績也連年下滑，1997年上市當年曾經獲得每股0.28元的回報尚差強人意，到1998年就減少了近40%，每股隻有0.17元。而到1999年中期，每股收益僅0.052元。這一基本麵情況，仿佛預示了上海梅林即將墮入垃圾股行列。但是，網絡讓上海梅林炙手可熱起來。
在1999年之前，上海梅林也擁有一個網——以電話訂購方式操作的送水網。這個典型的傳統商業形式當時主要以“正廣和”的產品為主要經營內容。後來廣東產品維他奶加入這一銷售體係，取得了不俗的業績，這使公司管理層意識到從送水發展到送貨擁有廣闊的空間。
作為一個從零售商發展而來的網絡，首先麵對的是大上海成千上萬的家庭。有幸從上海經過的外地客應該可以看到如下一景：在上海的大馬路、小弄堂，一些掛著上海梅林招牌的三輪車在來往穿梭。這就是說，通過最先進的上海梅林85818.com訂購的汽水和其它商品，卻是由最原始的人力車送到的。梅林網絡公司總經理章莉顯然並不為這一身著西裝，頭戴瓜皮帽式的奇怪組合感到窘困，毫不猶豫地對外界宣稱：中國有中國的國情，麵對數不清的弄堂小巷，隻能使用三輪車。
這種三輪車生意，想來也火爆不到那裏去。果然，截至今年一月底，85818網經營一個月，僅取得48萬元銷售額的紀錄，比筆者家鄉用汽車販蔬菜的菜販子的生意好不了多少。但就是這樣清淡的生意，但卻給二級市場的投資者以極大的想象空間。顯然，85818網站的現有規模還很有限，並不可能在短期內對上海梅林的業績產生影響，但投資者對此並不在乎，他們看好電子商務的發展前景——當然，最準確的說法應該是看好電子商務股票的炒作題材。這就是今年一月上海梅林烏雞變鳳凰的真實內容。
說到什麼是電子商務，這是一個語言學家也無法解釋的概念。現代的網絡世界，一個概念沒有幾天就會被賦予許多新的含義。不過對於電子商務，一個信息港的負責人在某媒體上發表的一篇文章是很好的注腳。他在文中感慨在中國做電子商務之難，他們買了服務器，拉了專線，建了主頁，但是真正想做電子商務時，收到的第一份訂單也是煩惱的開始。因為沒有實時的網上結算中心，在收到訂單之後，他們還得等待彙款的到來，否則不敢輕易發貨。收到彙款之後，才發覺這個訂戶實在是太遠了些，數千公裏之外！遠在千裏之外也能訂貨，這是網絡的好處，但是真要把貨物送到購買者的手中，這點好處就成了難題，因為要把貨物發到購買者的手中，不但要半個月以上的時間，運輸成本也是一個大問題。
最早的電子商務是網上書店，因為美國的亞馬遜很成功，但是中國的網上書店一天最多的交易量不過是一個小書店的交易量，很難養活網站。在支付了很高的上網費用、網站建設費用以及較高的人員工資後，大家發現與其開辦網上書店不如去擺一個小書攤來得實在。然後我們就有了網上拍賣，從汽車到房產，炒得真像有那麼回事。其實中國人現在要買一套房，就是對大款們來說，也是天大的事，必定要親眼看一看房子，還要認一認朝向，挑一挑環境，感覺一下是否適合自己居住。忙得連看房的時間都沒有，要到網上去買房，這樣的中國人真少有。72小時網絡生存中的網上豆漿店，倒是大家都消費得起，可是什麼時候非試驗者也能從網上訂到豆漿？用虛假營造出來的中國電子商務，最後讓大眾覺得電子商務隻是一個離自己很遠的怪物，絕不可能和自己相關。況且，並不是商場裏的所有商品都可以進行電子商務，如服裝、鞋，購買的第一要素是要“合身”，要先試，而在網上根本就做不到。目前，即使電子商務發展很的美國，網上銷售的不過隻有書、鮮花、禮品、軟件等十幾類。另外，在各種配套措施沒有跟上來的情況下，在中國做電子商務，支付困難，配送也困難。理論上說，撒哈拉大沙漠的土著居民也可以訂購85818網站銷售的梅林罐頭，但你怎麼去向他收帳？收了帳你更惱火——他要的東西你能送過去嗎？就是筆者，就住在離開上海五六百公裏的地方，我即使願意在85818網站訂東西，上海梅林會給我送貨來麼？試都不要試。因此，電子商務在中國至少目前還好不起來。據報道，西單商場春節7天的網上成交訂單僅隻有3筆，金額不過幾十元錢，實在是笑話。
因此，在電子商務時代，想跑馬圈地是一件很好笑的事，因為圈起一塊地是無法占住的，我們大家都知道YAHOO好，但是決不僅因為它是最早的搜索引擎，而是它在不斷地更新，在技術上、在內容上不斷加入新東西，在今天，YAHOO還是互聯網上最有用的網站。我們也知道亞馬遜，它是在虧損的情況下提供了良好的服務，圖書品種是目前世界上其它圖書銷售網站無法相比的，服務也有其獨特之處。因此，要在電子商務上有所建樹，希望有朝一日通過電子商務賺錢，踏踏實實做好服務，提供價廉物美的商品是唯一的出路。
據中國電子商務網發布的《中國電子商務網站調查》顯示，截至1999年底，中國從事電子商務的網站達到571個，已開通的電子商務網站500餘家，正在籌建中的尚有500餘家，這表明中國的電子商務已經進入了實質性階段。
但同樣我們不能否認的是，電子商務的發展在我國還處於初級階段，近年網上商店因不景氣而關門的並不少。即便是現在較為知名的網上商店，其銷售能力與傳統百貨店也有很大差距。以上海梅林的85818網站為例，該網站現已通過網絡銷售食品、日用百貨、保健品等300多種商品。商品種類的數字就表明，現階段還很難稱其為琳琅滿目。從網上進入85818網站，你會看到家用電器大類中僅有一款飲水機出售，品種較豐富的保健食品大類中有4個品牌共11種商品。
忙於網上圈地，是好是壞，不敢妄加評論。但全球上網人數也不過一億多人，我國也不可能指望全國13億人民都上網，上了網也不見得都會網上購物。由此看來，上市公司一窩蜂地趕潮流搞電子商務，未必是明智之舉。
更名改姓能否重新做人？
中國人講究“坐不改姓，行不改名”，古代的小說裏，隻有當人“犯了事兒”，這才隱名埋姓，謂之“好漢不吃眼前虧”。而現在上市公司卻特別熱衷於更名改姓，如果你幾天不去證券營業部，你就會發現，電子屏幕上出現了許多新麵孔，而恰好你手裏的股票卻不見了，待帶著嚇出的一身冷汗去問營業部小姐，才知道是股票改名了。
據不完全統計，1999年以來，已更名和擬更名的上市公司約有80家，其中，1999年更改公司全稱的有57家公司，其中有41家公司同時更改了股票簡稱。而2000年頭兩個月，就已更名和擬更名的公司有20多家，其中有14家已經或正打算更改股票簡稱。
早在1998年，延中實業更名為方正科技的消息，就曾經鬧得股市內外沸沸揚揚。上市公司在資產重組與購並後該不該更名，這本來是一個不是問題的問題。因為改是人家的權利，不改是人家的自由。但現在的問題卻沒有這麼簡單。有重組的在更名，沒有重組的也在更名；而所改的名字，十有八九與科技、網絡有關，卻是一個值得研究的現象。
分析更名的原因，有的是大股東發生變化，新股東要打自己的招牌，不願意用老股東的名字；有的是主營業務發生了變化，在證券營業部門前賣茶鹽蛋的老太太改行賣電腦了，自然不能再叫茶鹽蛋什麼的，而必須叫個時髦的名字，不叫“現代電腦”就叫“未來高科”，不然人家會到你這賣茶鹽蛋老太太這裏買電腦？有的是連年虧損，虧得自己都不好意思說自己的名字了，於是改個名字，給人家一個新印象。就像一個犯了事的小夥子出獄後不改個名字，談對象時，人家姑娘一聽名字：“咦！這不是前兩年在布告上登了的詐騙犯嗎？”這小夥子還有救？改個名字，碰上個不愛調查曆史的姑娘，或許還有點希望。譬如PT蘇三山，連續3年虧損鬧得股市人人皆知，現在它改成PT振新，即使精明的老股民也有可能被糊弄過去，何況新入市的股民？還有的則沒什麼道理，要更名就是要更名。