在世界屋脊上，有一座給高原古城拉薩帶來光明與希望的新興城鎮，這就是羊八井。羊八井以其豐富的地熱資源聞名於世。我國最大的地熱發電站就建在羊八井，為拉薩地區帶來了既經濟又環保的供電。
西藏的溫泉數量居全國之冠，寒冷高原上沸騰的溫泉是西藏的一大奇景。在距離拉薩市西北110千米的當雄縣境內，有一個山穀盆地。遠遠望去，盆地裏煙霧彌漫，熱氣蒸騰，這就是著名的羊八井地熱區。
羊八井地熱區是由沸泉、熱泉、溫泉、熱水湖、水熱爆炸穴等組成的。這裏終年彌漫著白色霧氣，地熱田產生的巨大蒸汽團從湖麵冒起，絲絲縷縷飛升到空中，在煙霧的籠罩下，四周的景物影影綽綽，使人如臨仙境。當熱水井噴發時，沸騰的溫泉由泉眼直衝雲霄，猶如一條巨龍橫空出世，場麵十分壯觀。
羊八井地熱的北麵是海拔5000米～6000米高的念青唐古拉山。在西藏古老的神話裏，念青唐古拉山和納木錯湖被譽為“神山聖湖”，傳說它們是一對生死相依的情人的化身。念青唐古拉山頂終年白雪皚皚，晶瑩如玉的白雪與奇妙壯觀的溫泉交相輝映，構成了別具一格的景致。羊八井地熱的東北端有一個熱水湖，麵積約7300平方米，是我國最大的熱水湖。雲淡風輕的時候，巨大的氣柱從湖麵冉冉升起，一直能飄到100來米高的上空；在清澈的湖水深處，還可以看見翻湧的熱水潛流。
據地質學家考證，羊八井過去是一塊綠草如茵的牧場。大約在100萬年前，羊八井地熱區出現了一次大規模的強烈地質構造活動，使這裏形成一個大的斷裂層，這個斷裂層的交彙部位就是念青唐古拉山。山上的岩石破碎，形成通道，使得地下灼熱的岩漿湧向地麵；加上唐古拉山有大量積雪，附近又有海拔4700米的大湖--納木錯湖，這些豐富的水流滲入地下，和地下岩漿體結合成為高溫熱水，通過斷裂的地層湧出地球表麵，羊八井熱田就這樣形成了。
羊八井獨特的地理條件吸引了眾多地質科考人員。從1974年開始，我國便大力開發羊八井的地熱資源，經過藏、漢兩族工程技術人員的艱苦創業，於1975年在羊八井打出了我國第一口濕蒸汽井。第二年，我國大陸上第一台兆瓦級地熱發電機組在這裏成功發電，開創了世界中溫淺層熱儲資源發電的先例，進入了工業性發電階段。此後，我國又在此建成了國內最大的地熱發電站，也是當今世界唯一利用中溫淺層熱儲資源進行工業性發電的電廠。
1997年，羊八井又傳來了激動人心的消息：在念青唐古拉山體上打出一口205℃、高壓力、強能量的高溫井，使羊八井成為世界上少數幾個擁有單井發電潛力萬餘千瓦的高焓值熱流體的地熱田，為其開發深層高焓值地熱資源展示了壯美的前景。
知識鏈接：羊八井所處的羌塘草原是我國五大牧場之一，它位於昆侖山脈、唐古拉山脈和岡底斯山脈之間。這裏有數不盡的神山聖湖和浩瀚的冰川、雪山，溫泉、地熱更是不勝枚舉。著名的唐蕃古道貫穿在羌塘草原南北，使這裏成為一片具有厚重文化積澱的沃土。